Загадочный бал

Ярослав отвернулся, чтобы посмотреть на приборные панели и на звёздное небо.

– Ищите свою звезду?

Ярослав обернулся к пассажирке.

– Свою звезду нужно искать на земле. «Или хотя бы где-то рядом», ? мысленно уточнил он.

Лидия чуть засмущалась: неизвестно, о чём она подумала.

– Давно терзаете науку? ? специально заковыристо поставил вопрос Ярослав.

– Мне двадцать семь лет ? вы же возраст хотели узнать, ? сказала Лидия с серьёзным выражением лица.

Ярослав вначале растерялся от сознания, что его «раскусили», но в её глазах угадывалось желание проверить собеседника. «На прямоту, откровенность, остроумие, оригинальность и так далее», ? продолжил он свой предполагаемый список.

– Лидия, вы могли бы назвать любой возраст от восемнадцати до тридцати пяти, и я бы поверил, не сомневаясь, потому что не важно, сколько лет человеку. Для меня весомее как он выглядит, и самое главное ? что из себя представляет. У вас серьёзное дело в жизни ? это похвально. Кстати, в какой области физики проводите изыскания?

– Астрофизика, космология.

– Симпозиум на эту же тему?

– Да. Правда, много разговоров будет и о практическом применении достижений науки. Примерно так, а как на самом деле ? услышим… Станислав, у меня сложилось мнение о вас: как-то причастны к науке, это чувствуется даже по отдельным словам.

На лице Ярослава отразилась грустное подобие улыбки.

– Знаете, Лидия, между прочим, я по паспорту Ярослав, просто меня так часто называли знакомые Станиславом, что я сам стал путаться.

– Не выйдет отвертеться от ответа! ? шутливо погрозила дама пальцем. ? Я про науку.

– Работал… в одной лаборатории. Сейсмолог.

– Понятно! А то выдумывать начинаете…

– «Гемма», я борт 1338, вас Чита зовёт, ? прозвучало из динамиков радиостанции.

– Спасибо за помощь. Передайте: расчётное время пролёта в четыре тринадцать.

– Передам. Вы так низко летаете, если вас не слышат?

– Ниже некуда!

Незнакомый самолёт (точнее его экипаж) обиделся, по-видимому, на какую-то заносчивую Гемму и не стал допытываться о подробностях, просто передал слова Ярослава диспетчерам Читы.

– Сколько от этой Читы до Хабаровска? ? шутливо назвала Лидия Читу с ударением на первый слог.

– Два с половиной часа лёта.

– Долго ещё… Поспать, что ли? Только как же вы один?! Вдруг тоже заснёте, и мы пролетим мимо Хабаровска.

– Ну и что?! Южно-Сахалинск посетим заодно.

– Нам такие приключения ни к чему: мы ? люди серьёзные!

Лидия состроила такую забавную рожицу, что Ярослав не выдержал ? ответил её не менее уморительной гримасой ? и засмеялся. Пассажирка подхватила громкий смех. Её спутники порывисто вскинули головы.

– Что случилось? ? спросил один.

– Уже прилетели? ? насторожился другой.

– У вас около трёх часов времени, чтобы занимать меня разговорами, ? наставительно заявила Лидия. ? Вы отдохнули, посвежели, вот и развлекайте меня!

«Жаль! Мне приятнее было общаться наедине», ? подумал Ярослав.

В семь часов утра, когда солнце давно уже взбодрило улицы, жители окраины Хабаровска наблюдали непривычное явление: прямо на дорогу приземлился, словно вертолёт, автомобиль. Небольшие крыльями убрались под днище машины. После посадки автомобиль необычной формы влился в поток уже многочисленного транспорта.

При естественном освещении Ярослав наконец узнал одного из пассажиров.

– Вы Николай, насколько помню?

– Да, абонент «12 вэ», как вы меня окрестили.

– Куда мы летали прежде?

– В Москву из Красноярска. Помните, я выскочил из дома в Студгородке с надеждой поймать такси, чтобы успеть в аэропорт. Мимо проезжали вы на своей Гемме. Скажу честно, машина не внушила мне доверия, слишком необычной казалась. Подумал, что самодельная. Но выбора не оставалось. А потом…

Ярослав даже засмеялся, перебивая собеседника.

– Конечно, помню: я спросил, куда в Москве доставить.

– Точно! Вопрос меня обескуражил.

Ярослав непроизвольно переместил взгляд на второго мужчину. Тот подался вперёд.

– Повторюсь: Тимофей Телешев.

– Да-да, помню, ? мучительно солгал Ярослав, пытаясь напрячь память о встрече в Красноярске: называли они имена или некогда было.

– Ста… Ярослав, ? обратился Николай, ? вы нас можете доставить прямо к нужному месту, или на такси… придётся?

– Коля, Ярослав пойдёт с нами. Это же возможно, надеюсь? ? произнесла Лидия.

В зеркале видна была реакция недоумения со стороны обоих мужчин. Лидия же сохраняла невозмутимость и уверенность. В этот момент проезжали перекрёсток, где едва не создалась аварийная ситуация: прозвучали предупреждающие сигналы, визгнули тормоза на каком-то транспорте. Ярослав вовремя отвернул машину от столкновения. Пассажиры разом повернули головы влево назад ? Гемма как раз совершила левый поворот, ? и стал виден перекрёсток.

– Что там? ? спросил Ярослав.

– Две машины стоят, но, кажется, не стукнулись, ? пояснила Лидия.

Происшедшее не позволило Ярославу расслышать ответ мужчин на вопрос Лидии.