Тайная жизнь скромницы

Кэтрин кое-как перевела дыхание и постаралась встать. Главное, чтобы Макс не увидел ее валяющейся на полу. Но когда начальник пробегал мимо закутка, Кэтрин успела только приподняться на локте. Макс замер, обернулся и рванулся к ней. Кэтрин оперлась на второй локоть.

– Неудивительно, что вы хотели навести здесь порядок, – чуть отдуваясь, выговорила она. – Угроза здоровью налицо.

– Сказал бы я вам, что делать с этими папками, – процедил Макс и опустился перед ней на колени. – Что случилось? Скорую вызвать? Сейчас позвоню.

– Ни в коем случае, – ответила Кэтрин. – Со мной все нормально.

– Нормально, как же! – упорствовал Макс. – Я вас звал, а вы не отвечали. Головой ударились?

– Вообще-то да, но…

Не дожидаясь продолжения, Макс принялся ощупывать ее затылок, и Кэтрин охнула – тугого узла как ни бывало! Кудри волнами заструились по плечам. Однако своим оханьем Кэтрин только заставила Макса удвоить пыл.

– Где болит? Здесь?

– Нигде не болит, – проворчала Кэтрин, сама запустив пальцы в волосы. – Что вы наделали? Всю прическу испортили! Знаете, сколько времени надо, чтобы все шпильки на место воткнуть?

– Вот и не втыкайте, – посоветовал Макс, поднявшись на ноги и помогая Кэтрин встать. Потом обхватил ее рукой. – Пойдемте ко мне в кабинет, – распорядился он и повел ее за собой.

Кэтрин застонала. Какой ужас… Мало того что Макс обнаружил ее лежащей на полу! Теперь он прижимает ее к себе. Ах, этот эротичный аромат – сочетание одеколона, безупречно чистой одежды и собственного, природного запаха Макса. До чего приятно… и невыносимо.

– Я же сказала, все в порядке, – слабым голосом произнесла Кэтрин.

– Почти пришли, – успокаивающе произнес Макс и, толкнув плечом дверь, опустил Кэтрин на кожаный диван возле стены, потом присел на корточки рядом с ней. – Вам нужно полежать.

Кэтрин предпочла бы, чтобы он усадил ее в кресло. Диван – это слишком… интимно. Макс положил руку ей на лоб, и Кэтрин снова застонала.

– Видите? – укоризненно произнес Макс. – Вы и вправду сильно ударились!

– Оставьте меня в покое, – проворчала Кэтрин и, опираясь руками о диван, попыталась сесть.

– Неужели сами не чувствуете? – настаивал Макс, укладывая ее обратно. – Вы же дрожите.

Что правда, то правда. И Кэтрин была рада, что есть возможность свалить все на эффект от падения, хотя на самом деле такую реакцию у нее вызывала близость Макса.

– Ну да, чуть-чуть ушибла голову и немножко испугалась, – соврала Кэтрин. – Пожалуй, я пойду.

Макс присел рядом с ней на край дивана и опять принялся ощупывать ее лоб. Спрашивается, при чем тут температура? Впрочем, он ведь инженер, а не врач.

– Полагаю, ответ – нет, – сухо произнесла Кэтрин. – Знаете, я бы на вашем месте на курсы первой помощи походила.

– А мне казалось, я неплохо справляюсь.

– Да уж. Повезло, что я спину не повредила – вы меня так резко подняли…

– А что я должен был делать? Оставить вас на полу лежать?

– И уберите руку, температуры у меня нет!

Макс послушно отдернул руку.

– Я ведь должен был проверить…

– В таких случаях температура не поднимается, и… – Кэтрин с досадой оборвала саму себя. – Неважно. Просто скажите, когда будете свободны, и я запишу вас на курсы.

– Почему вы не ответили, когда я вас звал?

– Не хотела, чтобы вы увидели меня в таком виде.

И снова эта чарующая улыбка.

– Ну, если беспокоились о внешности, значит, не так уж сильно ушиблись. Вы точно ничего не слома ли? Дайте проверю…

– Хоть пальцем тронете – сегодня же уволюсь!

Стоило представить, как ее ощупывают пальцы Макса, и Кэтрин захлестнула жаркая волна.

– Ну хорошо, хорошо. – Макс рассмеялся. – Ну у вас и характер, Кэти. Прямо девушка-огонь. Мне это нравится.

Девушка-огонь? У Кэтрин перехватило дыхание. Нет, это Дженнифер – девушка-огонь. Кэтрин сделала свою героиню именно такой, потому что после истории с Р. Дж. Хэрроу не могла позволить себе ничего подобного.

– Никуда не уходите, – распорядился Макс, решительно вставая с дивана. – Через пять минут вернусь.

Но не прошло и трех минут, как Макс зашел в кабинет со стаканом воды в одной руке и двумя таблетками в другой.

– От головы, – пояснил он, внимательно наблюдая, как Кэтрин принимает таблетки. – А теперь, – прибавил Макс, когда она допила воду, – объясните.

Кэтрин устремила на него непонимающий взгляд.

– Что объяснить?

– Зачем вы, черт возьми, полезли под самый потолок.

– Разбирала папки. Видите ли, начальник велел.

– Я вам велел порядок навести, а не убиться.

– Я и не убилась.

– Не дотягиваетесь до ящиков – попросите кого-нибудь повыше. – Макс начал прохаживаться туда-сюда по кабинету. – Кстати, кому пришло в голову запихнуть папки на самый верх?

– Понятия не имею. Наверное, ваша предыдущая ассистентка отличалась более высоким ростом.

– Элиза? – небрежным тоном произнес Макс. – Да, наверное. – Он опустил взгляд на ноги Кэтрин, обутые в уродливые туфли на плоской подошве. – А еще она носила шпильки.

– Так вот, эти ваши Элизы, – ядовитым тоном произнесла Кэтрин, – ни разу ничего не выкидывали. Такие старые бумаги нашла, что впору в археологический музей нести.

– Помощь не нужна? – предложил Макс, игнорируя ее саркастический выпад.