Внутри

Рекс с минуту помолчал и обвел помещение взглядом, потом внимательно посмотрел на статую.

– Ну конечно же! Билли, Гарпократ и розы. Черт возьми, проще иметь дело с тупыми маньяками, чем с такими вот, – он подошел к статуе поближе, – он не смотрит на входящих, он повернут в сторону. Нужно найти нишу, на которую он смотрит, и чтобы обязательно на ней была роза.

Билли подошла к нужной части стены, пока ее координировал Рекс, стоящий в фонтане на уровне головы статую. Только одна ниша подходила, Билл начала активно ее осматривать и ощупывать.

– Попробуй руку протянуть вверх и на себя, может там будет тайная дополнительная секция? Я читал о таких, они создавались для передачи писем между влюбленными в средние века.

– Тут между прочим ни черта не видно, – пробурчала Билли, – если там сидит какая-нибудь тварь, которая меня покусает, я тебе это припомню, – она подтянулась выше, как вдруг нащупала дополнительное углубление и что-то квадратное в нем.

Через минуту у нее в руках была аккуратная квадратная подарочная коробка красного цвета с черным бантом сверху. Они присели на скамейку, и девушка развязала ленту. В этот раз конверта не было. Билли напряженно посмотрела на Рекса и открыла крышку. Внутри на черной бархатной подушечке лежал ключ с головкой в виде перевернутой подковы и искусственная роза нежного розового оттенка. А на крышке коробки зловеще золотым отливали выгравированные буквы «Тик-так, лейтенант, тик-так…»

17:00

– У нас новые данные по Грант, – сказал вошедший в кабинет Билли Финч.

После приезда в Управление Рекс прямиком отправился к криминалистам снять отпечатки, но это снова ничего не дало. Оставался странный ключ и непонятная роза. Да и к тому же искусственная. Преступник всегда оставлял живые. Это было странно.

– Мы получили последние данные с GPS ее машины. Это около доков в порту. По данным ФБР предположительно именно эти доки недавно использовались людьми Бакстера для разгрузки крупной партии наркотиков. Кажется, наша дама сидела в засаде. Мы отправили туда своих людей – ее машина там так и стоит. Полагаю, исчезла она именно из доков. Но вот по времени сказать сложно. Могу только сказать время прибытия в доки. Это было около 6 вечера вчера.

– Учитывая, что посылку принесли около 8, предположительно ее похитили во временном промежутке от 18.00 до 20.00, – Билли задумалась, – а что говорят у нее на работе?

– Она долгое время жаждала сенсации. Ее подруга сказала, что после вашей пресс-конференции Роза получила звонок и куда-то унеслась со счастливым выражением лица и со словами, что она скоро всех сделает, – Финч поклацал по клавишам. – Он точно поймал ее на живца. Последний звонок был сделал из телефона-автомата в доках. И предвещая Ваш следующий вопрос – там камер нет.

– Черт. А ее родные?

– Родные живут далеко, но в данный момент она жила с парнем. Рекс и Крейг уже отправились с ним поговорить, – Финч оторвался от компьютера, – и еще, Вас хотела видеть доктор Бернс. У нее что-то есть по розе в коробке.

– Отлично, копайте дальше. Фрост выяснил откуда ключ?

– Нет еще.

– Пускай поторопится, – она вышла из кабинета и направилась к Ферн. Билли застала подругу за столом среди огромных стопок старых на вид книг. Она подошла и взяла одну из них в руки «Легенды и мифы Древней Греции».

– Ты тут основательно решила поработать, – присвистнула Билли, – а говорила – не историк. Может прислать тебе поисковик? – девушка улыбнулась.

Брюнетка покачала головой и сосредоточенно уставилась опять в книгу.

– Дана занята. А библиотека была свободна. Так вот, красотка, я тут кое-что выяснила про эту твою розу, – Ферн подняла голову и размяла шею, – может кофе?

– Да, было бы неплохо.

– Вот и сделай, – она подмигнула подруге, – а пока послушаешь мой рассказ. И мне 3 ложки сахара.

– Задницу потом как убирать будешь? – хихикнула Билли.

– У меня есть качественный высокий бородатый мускулистый тренажер…

– Все, можешь не продолжать, – засмеялась Билли, – а то воображение – вещь коварная. Так что у тебя там?

– Он прислал тебе искусственную розу не просто так. В Греции в качестве посвящения богу Гарпократу во время пиршеств искусственные цветы, чаще всего розы, свешивались с потолков, иногда залы полностью украшались ими, – Ферн отпила кофе, который Билли поставила на стол. – Я думаю, что в помещении, где он будет проводить так называемое очищение, будут искусственные цветы. Он все украсит. Дана сказала, что только этот культурный комплекс посвящен данному божеству. Других в городе нет. Мне кажется, стоит поискать среди построек там.

– А цвет? Почему розовый? – на глаза Билли попалась книга о картинах, посвященных древнему миру. Она начала неторопливо ее пролистывать.

– Обычно розовый трактуется как влюбленность, хотя вряд ли он особо ее любит, да и вообще кого-то любит.

– Осталось меньше двух часов, Ферн, – на глаза девушке попалась пестрая картина в розовом цвете – «Розы Гелиогабала» – прочла она про себя, – а зацепок много. Нужно побольше конкретики, – она захлопнула книгу.

– У нас ничего не остается, как рискнуть, – вздохнула Ферн.

18:30

– Я использовал то, что предложила Ферн, – начал Фрост. Все собрались в информационном отделе над Финчем и Даной. – Она предложила проверить принадлежность ключа этому комплексу. Одна мастерская дала сведения, что такой комплект ключей они делали для дополнительных построек около 10 лет назад для «Звезды».

– Вот это уже хорошие новости. Ты уже отправил туда наших?

– Да, мы изготовили дубликаты и раздали нашим. Они уже прочесывают все постройки и пробуют их открыть. Но территория огромная и зданий очень много, потребуется время. Также я сказал, чтобы искали искусственные цветы.

– Надо поторопиться, – Билли отвлеклась на звонок телефона, – это Рекс с Крейгом, – она перевела на громкую связь. – Привет, вы на громкой, слушаем.

– Мы были у ее парня, – послышался голос Рекса, – не поверите. Наша мисс Грант не всегда была такой сукой. Она начинала свою карьеру с освещения проблем приведения культурных ценностей в негодность. И угадайте, какой проект она брала последним.

– «Звезда», – произнес Фрост.

– Умничка, рыжик, – захихикал Крейг, – можешь погладить себя по голове за сообразительность.

– А то, – хмыкнули ему в ответ.

– Поезжайте прямиком туда, – проинструктировала Билли, – там уже работают наши. Лишние руки не помешают. Мы тоже туда выезжаем.

– Лейтенант? – из динамика послышался голос Рекса.

– Что?

– Не ходи одна, не исключено, что он захочет прихватить и тебя заодно. Дождитесь нас. Мы скоро будем на месте.

– У меня всегда с собой имеется друг, – хмыкнула Билли, – ты же знаешь, агент Кинг. До встречи, – и отключилась. – Выезжаем.

19:45

Билли стояла в импровизированном штаб-центре, организованном в палатке около оранжереи во внутреннем дворике, и наблюдала по камерам, как очередную дверь вскрывают, а там пусто. И еще одна дверь – и опять ничего. 10 минут. Никогда они не были еще так близко и так далеко. Она поправила кобуру – вместе с повязкой и бронежилетом она немного давила на больные ребра. Девушка посмотрела на Декса, наблюдающего за мониторами – остальные вместе с оперативниками прочесывали местность.

– Я выйду подышу, – она обратилась к нему, – мне нужна минута.

– Ага, – он развернулся и посмотрел на нее, – осталось еще 3 здания, мы успеем, не переживайте, лейтенант.

Она кивнула и, выйдя из палатки, пошла по направлению к оранжерее. Солнце уже почти село – на горизонте еще маячили небольшие отблески уходящего дня, а окружение медленно утопало в сумерках. Билли невольно вздрогнула от вибрации телефона – на экране высветилось имя Даны.

– Слушаю, Дана.