Внутри

– Хорошо, сэр.

– Жду завтра с докладом в 9:00. В 10:00 пресс-конференция.

Глава 3. Пантера.

К шести часам Билли подъехала к серому многоэтажному зданию в центре города. Она успела заскочить домой и сменить одежду, поэтому чувствовала себя значительно легче.

Гольф сменила легкая бирюзовая хлопковая рубашка, а каблуки – белоснежные кеды. Только перчатки неизменно оставались на руках. Она вылезла из машины и уверенным шагом проследовала в здание. Там девушку встретили и проводили до квартиры Валери.

– Как долго она тут жила? – Билли обратилась к управляющему.

– Она арендовала у нас жилье в течение 5 лет. Никаких проблем с оплатой, содержанием квартиры или дисциплиной у нее не было. Соседи не жаловались. В-общем, образцовый квартиросъемщик. Если более ничем помочь не могу, то Вас оставлю. У меня еще есть несколько дел, – получив утвердительный кивок, он открыл дверь в квартиру и ушел.

Билли сменила перчатки и зашла внутрь. Помещение представляло собой просторную однокомнатную квартиру-студию с небольшой ванной и гардеробной. Все было аккуратно и со вкусом обставлено. После часа поисков по различным шкафчикам, нишам и прочим местам Билли так ничего и не нашла. Никаких намёков, что тут кроме неё самой кто-то был или жил. Прямо как соседи и говорили. Девушка задумчиво прошлась по комнате и решила вновь осмотреть гардеробную. Она была весьма тесной, но забитой вещами до отказа. Причем некоторые были еще с бирками.

– Зачем ей столько вещей, – Билли по очереди доставала одежду в чехлах, раскрывая их и прощупывая. Открывала различные коробки со всевозможным содержимым, начиная от открыток и туфель и заканчивая дисками с порно и игрушками из секс-шопа. – Тут их на сто лет вперед. Таааак, а это у нас что? – в глубине гардеробной Билли нащупала еще одну достаточно просторную секцию и легким движением ее открыла. Перед ее взглядом возникла вереница всевозможных коротких платьев с достаточно откровенными вырезами. Подобное она уже видела на фото с камер в ночь убийства жертвы.

– Ничего себе! Да это же целый магазин одежды для стриппластики, – присвистнула девушка. Тщательно обыскав все наряды, обнаружила в одном из платьев потайной карман. – А вот это уже что-то! И что же наша мисс Откровенность хотела скрыть в платье, которое по умолчанию ничего скрывать не должно? – в кармашке оказалась золотистая карта клуба “Пантера”. VIP- карта. – Надо разузнать, что это за клуб, – Билли повертела картой и положила ее в пакет для улик. Тишину комнаты нарушил звонок ее телефона.

– Пирс слушает.

– Лейтенант, – она услышала голос Декса. – Мы пробили ближайшее окружение жертвы и выяснили, что у нее была близкая подруга, Фиона Райли. В момент, когда произошло убийство девушки не было в городе. Она заявила, что, несмотря на их длительную дружбу, Валери была довольно скрытной натурой. Никогда не обсуждала с ней личную жизнь. Бывало говорила про какие-то свидания, но не больше. Фрост побывал у айтишников. Они сказали, что возможно результаты будут к утру. Там сегодня Финч дежурит. Он разорался, что более говенного изображения в жизни не видел и очень долго ныл. Фрост намекнул ему, что если его «возможно» к утру станет невозможным, Вы его навестите.

– Ага, я в любом случае туда нагряну. Что-то они расслабились совсем, – хмыкнула девушка. – Я тут кое-что обнаружила. Фрост с тобой?

– Да.

– Включи громкую связь, – раздался звук сенсорной клавиатуры. – Наша тихоня хранила у себя целый склад вещей. В глубине гардеробной я обнаружила тайник с десятком соблазнительных нарядов и шпилек.

– Может она подрабатывала стриптизершей или эскортом? – послышался голос Фроста. – С такой таинственностью я бы даже не удивился.

– Вполне правдоподобная версия, к тому же я нашла вип-карту клуба “Пантера”. Надо разузнать, что это за клуб. Но это все завтра. День начался довольно рано, идите отдыхать. Буду вас ждать в управлении к восьми утра. Шеф ждет предварительных результатов, завтра пресс-конференция. Мы должны дать что-то этим шакалам на растерзание.

– До завтра.

***

Билли добралась до дома лишь к десяти вечера. После разговора с ребятами она еще некоторое время потратила на фотоотчет. Закрыв входную дверь, девушка прислонилась к ней спиной и зевнула. Глаза слипались, а желудок предательски заурчал.

– Кажется, я пропустила ужин, – пробормотала девушка и шагнула на кухню.

Билли переехала в эту квартиру, как только поступила работать в управление. Она представляла собой двухэтажный небольшой лофт. На первом этаже располагалась гостиная, кухня и ванная комната, на втором – ее спальня и лоджия. Тогда, много лет назад, уехав из своего родного города она фактически оказалась на улице без средств к существованию. На носу висело поступление, и Билли выживала, как могла. После поступления ей приходилось работать на нескольких работах, чтобы обеспечивать свое существование и оплачивать обучение. Спустя некоторое время такой жизни девушка поняла, что просто выживает, а не живет.

Выход нашелся – тут ее дар и пригодился. В какой-то момент она сознала, что не сможет никому помочь, если не поможет себе сама. Поэтому, купив парик, цветные линзы и блестящее платье, Билли поехала покорять Лас-Вегас. Срывать куши было довольно просто. Принцип был только один – платье покороче, декольте поглубже, макияж поярче, взгляды и вздохи потомнее и крупье мужчина. Чаще всего Билли выбирала карточные игры. За игрой ненароком дотрагивалась до руки крупье, видела карты и принимала решения. Именно тут она научилась брать свой дар под контроль. Ну или почти научилась – во всяком случае перестала падать в обморок при прикосновениях и реагировала на видения адекватно. Выигрывала суммы не очень большие и никогда не бывала в одном и том же казино более одного раза. Ее вылазки осуществлялись не чаще раза в месяц, и она всегда меняла образ. Вдобавок к этому, девушка не переставала подрабатывать. Скопив небольшой капитал, она прекратила вылазки. С каждым разом неизведанных казино становилось все меньше и меньше, а ее приходы туда все опаснее и опаснее. Про эту свою сторону жизни Билли не рассказывала никому. На вопрос о том, откуда у нее сбережения, она всегда прикрывалась родней и своими постоянными подработками. А когда поступила на службу, стала получать стабильную зарплату и уже, не привлекая внимания, сначала арендовала этот лофт, а позже его выкупила. Он был ее крепостью. Хоть и не очень большой. Квартира была выполнена в пастельных тонах, вся мебель – из темного дерева. Все очень просто и со вкусом. Самым любимым местом девушки являлась ее спальня, а именно потолок, раскрашенный в виде ночного неба.

– Что тут у нас, – она засунула нос в холодильник и достала тарелку с вчерашним салатом, – не густо, но сойдет.

Уже через пару минут салат был доеден, тарелка поставлена в раковину, а Билли уже во всю орудовала кофемашиной. Ей предстояло еще одно дело.

– Необходимо выяснить, что это за клуб, – размышляла она. – И определить, была ли она там разово, либо находилась там постоянно. Вип-карта еще ничего не значит. Она могла ее просто позаимствовать.

Девушка подхватила ноутбук и чашку кофе и уселась на диван. Кофеин попал в организм и немного притупил сонливость. Билли знала, что это ненадолго, поэтому хотела быстро с этим закончить и лечь спать. Пальцы запорхали над клавиатурой, и уже через полчаса узнала, что клуб «Пантера» был достаточно элитным заведением. В нем действовал дресс-код и система пропусков.

Пропуска включали в себя три уровня и вип. 1 уровень – персонал клуба, 2 уровень – «приглашенные звезды вечера» – танцовщицы, эскортницы, элитные проститутки. 3 уровень покупался непосредственно посетителями и стоил немалых денег. 1 уровень действовал в течении всей работы в клубе, 2 и 3 – только в течении одного вечера. Вип действовал пожизненно с внесением ежегодного взноса за карту. Увидев сумму оплаты, Билли присвистнула. Хоть Валери достаточно зарабатывала, но она могла себе позволить разве что несколько разовых посещений в этот клуб, но никак не пожизненное пользование.

– Надо выяснить откуда у нее взялся этот пропуск, – девушка захлопнула ноутбук и отправилась спать.

***

В тот же вечер на другом конце города в просторной комнате перед панорамным окном на кожаном диване расположился мужчина. Вокруг него в такт музыки извивались девушки в страстном танце. Они трогали друг друга, возбуждая его и постепенно оголяясь. Стройные, красивые, молодые. На вид им было не больше 20. Он со скучающим видом наблюдал за этим представлением. Слишком много он видел подобного, и это его уже не прельщало. 

– Довольно! — прогремел его голос, он резко хлопнул в ладоши, и музыка прекратилась. — Пошли вон.

Девушки обиженно взвизгнули и, собрав вещи с пола, ушли. Хлопнула дверь. Мужчина поднялся с дивана и подошел к окну. За ним горел разноцветными огнями притаившийся город. 

Скоро он выйдет на охоту снова. Скоро…

Глава 4. Первые зацепки.

Билли потянулась на кровати и открыла глаза. До звона будильника оставалось еще около десяти минут. Сегодня ночью она спала очень плохо. Тревожно, постоянно просыпаясь. Снов не видела, лишь какое-то странное гнетущее предчувствие с каждым разом заставляло ее снова и снова открывать глаза. Билли вздохнула и поднялась с кровати. Уже через час она в светло-сером брючном костюме в клетку и шелковой белой блузке стояла на кухне и потягивала кофе. Часы показывали 07.00. Через два часа ее ожидал капитан с предварительным отчетом. Далее – пресс-конференция. Девушка очень надеялась, что ее присутствие там не понадобится.

– Надо будет навестить владельца клуба, просмотреть записи видеокамер наблюдения и на всякий случай попробовать запросить ордер. Имея одну только карту, сделать это будет весьма проблематично, – задумалась девушка. – И растрясти айтишников. Что-то они затянули с вычислением номера такси.

С этими мыслями она надела легкие кружевные белые перчатки и вышла из квартиры.

***

– Сэр, я бы не хотела присутствовать на конференции. Что мне там делать? У меня и так дел по горло, – они уже все обсудили и успели накидать примерный план общения с репортерами.

– Хорошо, но только в этот раз. Тебе когда-нибудь придется вступить перед ними, ведь ты ведущий следователь по этому делу. Они ждут встречи с тобой, – капитан откинулся на спинку кресла.

Билли улыбнулась. В этот раз она сдержала оборону, и девушке не придется зря тратить время. В-общем, пока все удачно складывалось.

– Пирс, это дело в приоритете. Все остальные дела пока подождут. Часть из них можешь перекинуть на другие отделы. Я жду от вас эффективности.

– Мы сделаем все, что будет в наших силах.

– Я надеюсь.

***

Отдел программистов Управления располагался этажом ниже их собственного. Переговорив с начальником, Билли первым делом решила заглянуть туда. Зайдя внутрь, окинула взглядом помещение – Финча нигде не было видно.

– Вот ведь зараза тощая, – выругалась мысленно Билли, а вслух сказала другое. – Где Финч?

Все взгляды разом направились в ее сторону. Билли знала, какая тут ходила про нее молва. Все ее побаивались. И если уж она спускалась лично, то явно не для того, чтобы по головке кого-то погладить.

– Он курить ушел с Мелани, – послышалось из толпы. – На крышу.