Аруна. Дрожь земли

Вот только старик, закончив чертить, больше ничего не делал, разве что также, как и Аскетилл сложил маленький костёр в центре. Но пока поджигать его не стал. Насколько я поняла их задумку: сначала напугают стадо. Затем, как только оно в страхе разбежится, в дело вступит мой наставник и для надёжности отсечёт магдира и самых здоровых бизоков от отставших.

– А как вы их убьёте? – уточнила я.

– Лоска, стреляй прямо в глаза, – ответил Сиир, обращаясь к орчанке.

– А сами чего? – удивилась та. – Это же ваша охота.

– Нам нужно беречь силы, не успели полностью восстановиться. Вот дала бы Аруна ещё несколько суток, так можно было бы подумать.

Я снова промолчала, меня старик не стал просить ни о чём. Вместо ответа, ободряюще посмотрела на женщину, всё же когда на тебя мчится несколько сотен килограмм живого веса, любой испугается:

– Не бойся. Я помогу…

Не успела договорить, как словно издалека послышался тонкий визг, с каждой секундой становящийся всё громче и пронзительнее, вызывая мурашки по всему телу, даже волосы на затылке зашевелились.

– Что это за банши?! – вылупила глаза я, зажимая уши руками, было ощущение, что ещё немного и мои барабанные перепонки лопнут, как переспелый персик в руках голодного ребёнка.

Наши страдания, слава Хеймдаллю, продлились не так уж и долго. Я разлепила глаза и успела увидеть, как Аскетил взмахнул посохом и словно указал им направление. И через секунду отвратительное потустороннее верещание стало стремительно отдаляться, но оно не исчезло, просто полетело в сторону стада, а ещё я заметила полупрозрачные фигуры, словно в припадке дёргающиеся туда-сюда. Рядом на коленях сидела Лоска, она тоже зажимала уши, а из её носа тонкой струйкой текла кровь. Подскочив к женщине, быстро разорвала подол своей туники, запрокинула ей голову и прижала импровизированные тампоны.

– Вот гады эти шаманы! – зло прошипела я. – Предупреждать же надо!

Тем временем скрикеры настигли стадо и всполошили их настолько, что земля задрожала… но что-то точно было не так! Животные должны были побежать в противоположную от нас сторону, но никак не в нашу!

Нервно оглядевшись, заметила у скалы большой камень.

– Прячьтесь пока не поздно! Затопчут! – успела крикнуть я, резко дёрнула Лоску на себя, и мы вместе прыгнули к крупному валуну, спрятавшись за ним. Я быстро увеличила земляной вал, прикрывая нас со всех сторон.

– Сиди здесь, – сказала орчанке, сама же мигом оказалась на вершине камня, чтобы с ужасом пронаблюдать, как мимо нас проскочили крупные представители бизоков, впереди всех мчался огромный, просто страшных размеров бычара. Его ветвистые широко расставленные толстые рога пугали и вызывали неосознанное желание забиться в самую глубокую нору и не отсвечивать. Вот они поравнялись с нами, магдир повёл головой и заметил нас, на миг мне показалось, что он посмотрел прямо мне в глаза. Брр! Я аж вздрогнула!

Но не это стало шоком, а то, что он резко завернул направо и помчался точно на нас.

Я непроизвольно задержала дыхание, мои члены сковала какая-то неведомая сила, лишая возможности шевелиться…

Один… два… три!!!

Могучий рык-мычание и страшная мощь в виде магдира пробила какую-то защиту вокруг ша Аскетилла и отбросила старика далеко вперёд, но на этом вожак-бизон не остановился, промчался к замершему изломанной куклой телу старого орка и втоптал его в твёрдую землю. И снова повернул к своему стаду, возглавляя в панике бегущих животных.

Ша Сиир успел спрятаться за камнем, его я заметила рядом с Лоской, когда ко мне вернулась способность двигаться.

– Надо закончить дело, – прокряхтел шаман и вылез из укрытия. Подошёл к своему рисунку и быстро разжёг костёр, что-то зашептал и тут же пламя поднялось в воздух, а потом и вовсе с тихим шипением ухнуло в сухую траву, и ведомый заклинанием дух прочертил огненную полосу в два метра высотой, отрезая от головного стада отставших бизонов. Которых оказалось около дюжины.

– Офигеть! – поджала губы я и потёрла плечи, чтобы снять непонятное онемение. Посмотрев вслед основной части стада, убедилась, что те не собираются возвращаться и, резко спрыгнув с валуна, вздохнула, провернула кисти, хрустнула шейными позвонками и с силой стукнула пяткой об землю. Животные, ставшие нашей добычей и продолжающие нестись куда глаза глядят, попались в мои ловушки, провалившись ногами в образованные заклинанием ямы. Тем самым они переломали себе конечности и по инерции пропахали мордами почву. Крики раненых бизонов разнеслись далеко окрест и были настолько жалостливыми и полными страшной боли, что сердце преисполнилось безмерной печалью. Но у меня была цель. Я в ответе за тех, кого приручила. Никто не будет голодать зимой!

– Лоска, беги в селение, нам нужны все рабочие руки! И пусть Гутрун тоже придёт, – рявкнула я, вытирая пот со лба.

Женщина судорожно кивнула и рванула к лестнице в скале. Я же направилась к неподвижно лежащему ша Аскетиллу. Жив ли? Если так, то нужно помочь ему хоть чем-нибудь, и дождаться травницы.

До заката так много нужно успеть сделать!

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна – то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

Глава 15

Шаман ша Аскетилл был ещё жив. Не знаю, как, почему. Но он дышал. Надсадно, отрывисто, но дышал.

– Выжил-таки, – пробурчал ша Сиир, склоняясь к коллеге, – ага! – победно воскликнул он, срывая с груди Аскетилла какой-то кругляш! Ах ты плут!

Пока Сиир что-то говорил, я присела подле втоптанного в землю старика. Он лежал неподвижно, глаза его были закрыты, из носа текла тёмно-бордовая кровь, кожа лица стала болезненно землистого оттенка, несмотря на то, что и так была зелёной, губы неестественно посинели. Скастовав заклинание, стала наблюдать, как почва вздыбилась, выталкивая наружу ша Аскетилла. Шаман потерял сознание, лишь едва заметно поднимавшаяся грудь говорила, что он жив. Я не врач и никогда в жизни с чем-то подобным не имела дела, но неестественно согнутая нога и вывернутая рука, подсказывали о переломах.

– Лучше его не трогать до прихода Гутрун, – вслух пробормотала я.

– Он смог запихнуть духа-защитника в амулет! Хоть чему-то научился за годы жизни… и поэтому смог выдержать удар духа молний, – и сунул мне под нос овальный желтоватый предмет на кожаном потёртом шнурке. Я потрогала амулет с прохладной гладкой поверхностью, со множеством насечек по краям. Ровно по центру шла рваная трещина, уродуя изделие.

– Это кость магдира. Видать, в Тёмном лесу нашёл или ещё где-то достал, – пояснил наставник, – дух выполнил свою задачу и вырвался на свободу. Теперь амулет совершенно бесполезен, можешь выбросить, – добавил он, перехватил посох правой рукой, и медленно направился в сторону всё ещё горящей огненной полосы.

Я проводила его взглядом, затем, недолго думая, присела около всё ещё лежащего в беспамятстве ша Аскетилла, и вложила кругляш ему в карман. Не я хозяйка, не мне и выкидывать.

Оторвав от многострадальной туники ещё кусок, смочила водой и протёрла окровавленное, бледное лицо старика. Тот едва слышно застонал и медленно открыл глаза. Лопнувшие капилляры окрасили склеру в неприятный розовый цвет.

– Не двигайся, – спокойно попросила его я, – сейчас придёт травница, вправит тебе руку и соберёт ногу. Даст напиток из кариллы. Жить будешь.

– Пить… – вытолкнул из себя шаман, после закашлялся, и из угла рта вырвались кровавые пузыри. Что-то ещё внутри было повреждено. Я кивнула, не зная, как ещё облегчить ему страдания. Приложив вытянутое горлышко бурдюка к потрескавшимся устам орка, дала совсем чуток пригубить. Всё же опасаясь, кабы ему хуже не стало.

– Ещё, – попросил он, но я отрицательно покачала головой.

– Не стоит. Дождись Гутрун, – ша Аскетилл не стал спорить, в изнеможении прикрыл веки и замолчал. Я, глянув на него ещё раз, резко встала, затем устремила взор вдаль, дабы убедиться ещё раз, что страшный вожак бизоков не думает нападать на нас снова. Тёмные крупные точки оказались от нас достаточно далеко и даже не думали приближаться. Я облегчённо выдохнула.

Ждать женщин – время тратить, поэтому я пошла к ша Сииру, может, под его чутким руководством смогу освежевать тушу местного бизона. Старик уже скинул свой длинный, тяжёлый плащ, затем поднял увесистый булыжник, подошёл к животному со стороны, откуда оно не могло задеть его острыми рогами и сделав обманное движение, подскочил к бизоку, занеся камень и с силой опустив его на место соединения затылочной кости и первого позвонка. Бык практически мгновенно потерял сознание. Не ожидала от жилистого, даже тощего старого орка такой силы. А она у него была впечатляющей! Ша Сиир не стал медлить, вынул длинный, сверкнувший острозаточенными гранями, нож и отточенным движением перерезал артерию. Досмотреть я не смогла – отвернулась.

– Пусть кровь стечёт, – сказал мне Сиир. – Потом можешь начинать снимать шкуру, – деловито добавил он, вытер лезвие ножа и руки о ещё дёргающуюся тушу и направился к следующему раненому быку.

Я нервно сглотнула – он намеревался оставить меня одну заниматься столь сложной задачей. Никогда ничего подобного не делала. Только птичку пару раз ощипывала. И мне это совсем не понравилось, особенно запахи. Оттого я всегда старалась незаметно свалить в лес, лишь бы не припахали…

– Я не умею, – вяло окликнув его, пояснила, – думала, мы вместе. То есть, ты будешь показывать и направлять, а я учиться.

Шаман удивлённо замер, медленно обернулся и покачал головой, то ли с осуждением, то ли от шока.

– Тебя должны были научить. Ты же в стойбище столько времени жила. Мужики наверняка туши притаскивали и не всегда разделанными.

– Эмм, – разведя руки широко в стороны, беспомощно пожала плечами.

– Ладно, – проворчал древний орк. – Жди. Я закончу с этими, а то их крики могут привлечь внимание хищников.