Аментес. Дорога к живым

Амсет сделал пару шагов к Александру и заглянув ему в глаза сказал:

– Я помню. Ты предлагаешь мне уйти и не мешать вам?

– Нет-нет, я не это имел в виду! – испуганно воскликнул Саша. Появление этого парня в корне меняло его будущее и будущее Нармера, и Александр совсем не хотел прощаться с ним.

– Я знаю, что ты имел в виду. Помни, души ваши тут, а тела – на земле. И если погибнет душа, то и тело рассыплется песком. А теперь иди первым, покажи свою смелость! – и звонко рассмеявшись Амсет отошёл в сторону, уступив дорогу.

Саша окинул взором гладь реки, казавшейся безмятежной и тихой. Лишь её цвет не внушал доверия. Он обернулся на ожидавших его Нармера и Амсета и пошёл вперёд. Вода не была грязного цвета, сама река была песчаная. Саша вновь посмотрел на молодого парня, пытаясь у него спросить, но Амсет кивком головы вновь отправил его вперёд.

Александр сделал шаг, аккуратно наступив на песчаную гладь. Мягкий песок словно водяной матрас, под весом человека прогнулся, но выдержал. Саша медленно сделал ещё шаг, и убедившись, что песчаная поверхность реки спокойно его держит, зашагал увереннее. Ощущения и чувства были смешанные. От страха до детского восторга. В какой-то момент Саша поймал себя на мысли, что хочет прыгать на этой реке и играть, но инстинкт самосохранения подталкивал его вперёд, торопил выбираться из этого пространства.

Нармер пошёл следом, и лишь Амсет остался на берегу, следя за людьми. Первый к тому времени добрался уже до середины и оглядываясь на товарища продолжал идти вперёд. Второй же шёл медленнее, на полусогнутых ногах, готовый в любой момент упасть ничком.

В сотне метров слегка колыхнулся песок, похожий на поверхность воды, что осталось не замеченным никем. И через пару секунд волна вновь появилась, оставив после себя небольшие круги. Люди продолжали опасливо переходить реку, боясь провалиться, а наблюдавший за ними Амсет беззаботно смеялся над страхами людей.

– Беги, беги! – закричал Нармер. Он раскинул руки в стороны, и как заправский канатоходец, пытался идти максимально быстро, преодолевая собственный страх, возникший при виде волнующегося под ногами песка.

В паре десятков метров от него вскипала речная гладь, создавая высокие волны. Подвижные столбы песка возникали всё ближе, заставляя поверхность ходить ходуном. Амсет увидев происходящее быстро побежал к людям, в руках у него тут же возникли круглый щит с золотой каёмкой и меч.

Любопытство, присущее каждому человеку, заставило Сашу остановиться и обернуться на голос Нармера. Мужчина прошёл большую часть пути, от Саши его отдаляли какие-то двадцать метров. Чуть в стороне от него вдруг вынырнула огромная змея, показав пикообразную голову. Она сверкнула зубами и тут же исчезла под поверхностью, её длинное тело с громким шелестом исчезало в волнах, двигаясь вслед за головой. Волны швыряли Нармера, ужас сковывал его ноги, но он бежал, стараясь не упасть.

Змея вновь вынырнула из речных глубин. Её грубая кожа издавала громкий скрежет, заставляющий зажимать уши. Существо, в чью пасть легко мог поместиться взрослый человек, нацелившись на Нармера сделало выпад, отразив луч солнца от ярко-жёлтых глаз. Мужчину возникшей песчаной волной подкинуло вверх, голова змеи скользнула мимо, а он тут же упал и начал проваливаться в возникшую на доли секунды пропасть в песках.

– Не время ещё! – повторил Амсет, добежав до тонущего человека. Он схватил его за руку и сильно дёрнул назад, отчего Нармер, совершив невообразимый кульбит в воздухе, упал рядом. Саша до последнего не решался бежать на подмогу, но увидев действия парня тоже ринулся к ним, и подняв Нармера они заспешили к берегу.

Промазав единожды, змея решила больше не повторять ошибок, и прежде чем напасть, встала в стойку, гипнотизируя жертву. Её толстое тело крепким столбом поднималось на высоту в несколько этажей. Пикообразная голова расскачивалась из стороны в сторону, неожиданно делая резкие движения и выбирая цель. Её чешуйчатая кожа пестрила чёрными узорами на желтоватом фоне.

Очередной удар пришёлся на Амсета, который стоял ближе всех к созданию, рождённому в этих землях. Змея молниеносно совершила бросок, Амсета, спрятавшегося за щитом, отшвырнуло в сторону, а змея снова встала в исходное положение, готовясь к очередной атаке.

Саша довёл Нармера до берега и теперь смотрел, как молодой парень, потеряв свой щит, стоит, раскачиваясь на песчаных волнах, перед змеёй. Единственное, что пришло в этот момент в голову Александру, что надо отвлечь это существо, чтобы Амсет смог напасть на него. Откуда у него возникла потребность защитить незнакомого человека, он не знал, да и задуматься над этим уже не успевал. Когда мелькнул этот вопрос, он уже бежал наискосок по поверхности реки и размахивая руками кричал бранные слова.

Змея сделала ещё несколько неудачных выпадов на Амсета, но молодой человек ловко уворачивался. И только после этого она обратила внимание на шумящего человека, который подошёл очень близко. Она на долю секунды задержала взгляд на Амсете и тут же переключилась на Сашу. Поняв, что он только что подошёл на расстояние вытянутой руки к своей смерти, Александр с диким ужасом побежал к берегу. Он мгновенно оглох от прилива адреналина, ничего не слышал и не видел. Ноги сами несли его вперёд, тело отдало все ресурсы на этот рывок в надежде спасти свою жизнь.

Амсету этого оказалось достаточно. Увидев замешательство в глазах змеи он приготовился к атаке. И когда она устремилась за человеком, он прыгнул и обрушил меч на шею чудовища. Тёмная кровь брызнула в разные стороны, а обезглавленное тело ещё несколько секунд извивалось на поверхности реки, пока не исчезло в глубинах. Голова с раскрытой пастью отлетела в сторону, ярко-жёлтые глаза медленно почернели. И вслед за телом голова погрузилась в реку.

Добежавшего до берега Сашу остановил Нармер, повалив на землю. Парень тяжело дыша ещё какое-то время сопротивлялся, стараясь вырваться и бежать дальше, но спокойный голос Амсета, прозвучавший над ухом, его скоро успокоил:

– Это было неразумно! Странно, что ты дожил до своих лет! Дитя Рененутет не причинило бы мне вреда, я с ним играл. Но, должен признать, что человек ты храбрый, хоть и глупый. Нам надо идти дальше!

– Дитя Ренене… не выговоришь! Эта огромная змея – дитя? – Саша лежал на земле раскинув руки и пытался восстановить дыхание.

– Рененутет! Её зовут Рененутет. Она – жена Себека. Благодаря ей живущие у реки имеют возможность выращивать еду и жить в достатке.

– Себеки! – сквозь зубы произнёс Нармер вспомнив жестоких воинов-крокодилов.

– Нармер, не время вспоминать прошлое. У вас есть более значимые вопросы. Вставайте, вам надо идти!

Они втроём отошли от поросшего тростником берега и углубились в лес. Пройдя пару сотен метров они вышли на поляну, и перед ними предстал склон огромной горы, которой тут совершенно не должно было быть.

– Раньше горы тут не было, – обернувшись на реку сказал Нармер, но сквозь деревья песчаную гладь воды так и не увидел.

– Амсет, у меня мозг разрывается от всей этой информации. Я совершенно не понимаю, что происходит. Почему змея на нас напала? Почему скорпионы на нас напали? Это что, какие-то конкурсы? – спросил Саша, пытаясь разобраться в происходящем. Его сердце давно успокоилось после бегства от змеи, и голова начала адекватно воспринимать реальность. Но на его вопрос молодой парень только улыбнулся.

– Я так понимаю, впереди нас ждёт ещё какой-то монстр?

– Какой ещё монстр? – оживился Нармер.

– Не знаю, может, Амсет нам расскажет. Ты говоришь, пока мы живы, сюда не можем попасть? Но вот, мы уже попали.

– Ваши тела вас держат на земле, и только лишившись их ваши души освобождаются и вступают на путь к Осирису.

– Про Осириса я помню, он решает, попадёт ли человек в рай или в ад. Да?

– Нет, Александр, не он, а сам человек решает, какую судьбу ему выбрать. Праведную, или же – нечистую.

– То есть, душа человека, прежде, чем попасть к Осирису, должна пройти испытания? И если пройдёт, то попадёт, на суд, и после – в рай? – Саша всё ещё не осознал происходящее, и пока ему позволял Амсет, старался выудить побольше информации.

– Душа, прошедшая все испытания и суд, попадает на поля Иалу. Все остальные исчезают навсегда.

– В аду исчезают? – уточнил Саша.

– Нет, ада не существует. Есть рай на полях Иалу и затмение. Всё! – пояснил Амсет.

– А как надо правильно проходить испытания? Скорпионы остановились, когда я произнёс имя их матери Селкет. А змею убил ты, – включился в разговор Нармер.

– Вы не смогли вспомнить имя. И если бы не я, она б сожрала вас. – Амсет явно был доволен собой и своим поступком, что сумел сберечь эти потерянные души людей.

– Значит, если мы вспомним их имена, то сможем пройти дальше?

– Да, Нармер, совершенно верно, – подтвердил парень.

– На земле каждый день умирают тысячи людей, и все души попадают сюда? Таких как ты много? Или ты один успеваешь всех сопроводить?

– Александр, не многие смогут даже первое испытание пройти, и если пройдут, значит, достойны идти дальше, но я не всем так помогаю, как вам. В следующий раз сюда попадёте – уже не дождётесь от меня поддержки, будете сами проходить.

– Значит, большинство даже не доходят до момента суда, где определится их дальнейшая судьба? – спросил Саша, и подошёл поближе к Амсету.

– Да. Ты прав, человек. Поля Иалу не для всех, и дабы туда попасть, каждый должен доказать, что достоин этого.

– Ну, мне, в принципе, всё понятно. Будем надеяться на тебя, Нармер. Ты всех помнишь?

Мужчина с удивлением посмотрел на Сашу.

– А если не помнишь, у нас есть шпаргалка, – и подмигнув Нармеру, он перевёл взгляд на Амсета.

Вдоль склона долго идти не пришлось, большой проход в пещеру был заметен издалека. Не заметить огромный свод, от которого тянуло холодом, было сложно. Улыбнувшись, провожатый жестом пригласил людей внутрь и зашёл вслед за ними.

Мягкий и влажный глиняный пол пещеры вскоре сменился на каменистый. Иногда попадались песчаные насыпи. Внутри было не так темно, как в забое шахты или в других пещерах, где до этого приходилось бывать Саше. Тёплый свет тускло освещал стены и каменный свод, с каждым шагом казавшийся всё выше. Люди вместе со своим сопровождающим неторопливо продвигались всё глубже, не видя и не зная конечного пункта их пути. Нармер и Саша постоянно ждали, что из-за любого камня или валуна выскочит кто-то невообразимый и страшный. Но время шло, а их никто не беспокоил. Потолок пещеры был настолько высоко, что казалось, будто он вовсе отсутствует, и они идут по ущелью. Целый мир внутри горы бесшумно раскрывал свои объятья перед людьми.