Черная книга Алхимика

Сколько ни старался, он не мог понять причины изменений в своих стихах. Он вышел из комнаты и направился в пекарню рядом с его домом.

– Как всегда? – спросил пекарь.

– Да.

Пекарь протянул ему горячую лепешку. Муршид Нур, взяв лепешку, удивился: «С каких пор изменились его лепешки?»

– Слышали, что сегодня после обеда в город приедет Волшебник и покажет представление? – спросил пекарь.

– Не слышал, но… знаю…

Он сам удивился, откуда знает эту новость. Ведь никто ему не говорил…

Попрощавшись с пекарем, Муршид Нур вернулся домой.

На обочине улицы, возле лавки торговца сладостями, покупатели живо обсуждали приезд волшебника. Прослушав их, Муршид Нур еще больше удивился, потому что они говорили так убежденно, будто собственными глазами видели чудеса неизвестного мага.

– На западе Волшебник очень знаменит! – твердил один из покупателей.

– На его представлениях происходит такое, что люди не верят своим глазам! – убеждал второй.

– Говорят, что он превращает неблагородные металлы в золото, а из камней, которые валяются под ногами, делает бриллианты и рубины, – свидетельствовал третий.

Самое интересное, что никто из них никогда не видел Волшебника, но спешил описывать его чудодейства. Гаруб утонул в омуте искушений.

Смута

Еще не встало солнце, но каравансарай гудел, как осиное гнездо. В восточном пролете каравансарая, где останавливаются богатые гости, появился молодой парень на коне.

– Где мне найти начальника каравана, то есть караванбаши, который сегодня отправляется в дорогу? – спросил он у охранника.

– Караванбаши? Вон он, проверяет груз, которым нагружают верблюдов, – сказал охранник.

Парень быстренько слез с коня и направился в сторону, куда указал охранник. Караванбаши, зорко следя за рабочими, которые нагружали большие тюки на горбы лежавших на брюхе верблюдов, давал указания.

– Извините, можно Вас на минутку? – сказал парень, приближаясь к нему.

Караванбаши с недовольной миной повернулся к парню. Когда он увидел странный рубец на его лбу, его тело охватила странная дрожь. Парень холодно улыбнулся.

– Слушаю Вас, – сказал караванбаши, не отрывая глаз от его лба.

– Я слышал, что Вы отправляетесь в Гаруб…

– Так…

Сердце караванбаши дрогнуло, его охватил страх. Никто в каравансарае не знал о том, куда он направляется. Это держали в тайне не только от живущих в каравансарае, но даже от наёмных рабов. А этот парень говорит об этом с такой уверенностью.

– Откуда вы все это знаете?!

– Знаю!

Караванбаши не хотелось играть в прятки с этим иностранцем. Кроме того, вокруг них уже начали собираться лишние люди.

– Да, я направляюсь в Гаруб. Почему господин интересуется моим караваном?

– Хочу предложить Вам выгодную сделку.

– Сделку?

– Верно!

Караванбаши сглотнул.

– Я слушаю Вас, господин.

– По дороге в Гаруб вы встретите одного парня. Он попросит отвести его в Гаруб…

– Не понимаю! Что это такое?! Ведь люди не знают, что мой караван идет в Гаруб! – возразил караванбаши, прервав слова парня.