Атака искушением

– А можно мне шоколадный коктейль? – просительно посмотрел на свою мать Элай.

– Я могу сбегать за ним, – предложил Ти Джей.

– Хорошо, – кивнула Сэйдж и тайком вытерла выступившие на глазах слезы. – Теперь ты можешь пить столько шоколадных коктейлей, сколько тебе захочется.

– Наконец, – слабо улыбнулся Элай. – Хоть что-то хорошее в этой больнице.

Ти Джей с удивлением смотрел на своего сына, способного шутить, лежа на больничной койке. Слабый и испуганный, он боролся за свою жизнь, но находил в себе силы для шуток. И стойкость сына вызывала в Ти Джее еще большее чувство гордости.

Он выскочил из палаты и поспешил к лифту. В соседнем квартале в ресторане быстрого питания продавали молочные коктейли, но Элай заслуживал кое-что получше. Ти Джею хотелось, чтобы этот его первый подарок сыну был хоть немножко особенным.

Поэтому он поехал в магазин изысканных лакомств, который находился в десяти минутах езды от больницы, и сделал заказ.

Вернувшись, Ти Джей обнаружил Элая, прислонившегося к подушке. С закрытыми глазами он слушал какую-то историю, которую читала ему Сэйдж, сидя между койками сына и девочки со сломанной ногой.

Малышка застенчиво посмотрела на молочный коктейль в руках Ти Джея, и тот почувствовал себя последним кретином.

Он поставил коктейль на столик Элая и посмотрел на девочку.

– А чего бы хотелось тебе? – спросил он.

– Хайди, это мой друг Ти Джей, – представила его Сэйдж.

– Привет, Хайди, – улыбнулся он. – Мне следовало спросить об этом раньше. Если твои медсестры не будут против, я могу принести тебе все, что тебе захочется.

– Можно пиццу? – зарделась малышка.

– Конечно. А какую именно?

– Гавайскую. И… – Она нерешительно прикусила губу.

– Что-то еще? Может, газировку?

– Можно, пиццу с двойным сыром?

– Значит, гавайскую с двойным сыром. – Краем глаза Ти Джей заметил, как Элай поднес ко рту стаканчик с коктейлем.

– Какой вкусный, – замурлыкал мальчик.

– Просто фантастика, – улыбнулся Ти Джей, радуясь, что угодил сыну. – Я могу и тебе принести такой коктейль, – сказал он, обращаясь к Хайди.

Та потрясенно посмотрела на Сэйдж.

– Шоколадный или ванильный? – спросила ее Сэйдж. – А может, клубничный или карамельный?

– Карамельный, – едва слышно выдохнула Хайди.

– А ты что будешь? – спросил Ти Джей, глядя на Сэйдж, не собираясь допустить еще одну оплошность. – Еще одну пиццу и коктейль?

Она расплылась в улыбке, и он мог поклясться, что ее глаза светились радостью.

– На твое усмотрение, – ответила она. – Удиви меня.

– Весь к твоим услугам. – Он с улыбкой отсалютовал и вышел из палаты, чувствуя себя каким-то супергероем.

После вкусных угощений Сэйдж вслух читала книжку, пока Элай и Хайди не уснули каждый в своей кровати. Потом она попрощалась с медсестрой, и они с Ти Джеем вышли из палаты. Сэйдж испытывала страшную усталость, но вместе с тем она радовалась, что Элай сегодня выглядел намного лучше, чем вчера. Он выпил молочный коктейль до последней капельки и откусил пару раз от кусочка пиццы.

– Я вернусь завтра утром, – сказал Ти Джей, когда они подошли к входной двери.

– Знаю.

Им придется как-то решать вопрос с его отцовством, но пока лучше делать по одному шажку в день.

– А где ты поставила свою машину? – спросил Ти Джей, когда Сэйдж повернула налево к тротуару, тогда как парковка находилась справа.

– Я поеду на автобусе.

– Зачем?

– У меня нет машины, – спокойно ответила Сэйдж.

– Как такое может быть? А как ты добираешься на работу?

Она услышала рев мотора и, увидев приближающийся автобус, кивнула в ту сторону.

– Но это безумие. Тебе нужна машина, – решительно заявил Ти Джей.

– У меня когда-то был автомобиль.

– Ты разбила его?

– Продала.

– Но зачем… – Ти Джей запнулся и внимательно посмотрел на Сэйдж. – Чтобы оплатить счета за лечение?

– Ага.

Она не видела смысла притворяться. Сэйдж была матерью-одиночкой с низкооплачиваемой работой и больным ребенком на руках.

– Но с этой минуты тебе больше не придется беспокоиться о деньгах.

– Ты не можешь…

– Нет могу. Сколько ты уже потратила?

– Это не твое дело.

– Хочешь, чтобы я угадал?