– Не думаю, что мы сможем увидеть там владельцев ранчо, – заметил Джейк. – Они рано встают и рано ложатся спать.
– Возможно, так оно и есть, но наверняка в ночных клубах мы увидим их детей. Кто знает, какие сплетни они могут поведать о семье Морроу?
– Ты хочешь смешаться с толпой и выведать информацию о президенте?
– Почему бы и нет? – Макс был удивлен – жители городка оказались весьма приятными и открытыми. Многие узнавали в нем известного репортера, но при этом не переставали улыбаться и не сторонились его, а некоторые даже просили автограф.
– Может, сначала съедим по бургеру? – предложил Джейк, отряхивая сноуборд от налипшего снега. – Я умираю от голода.
– Согласен. Неужели вся эта мелюзга будет здесь целую неделю?
Комната Джейка и Макса находилась рядом со спортивным комплексом, и каждое утро и вечер они слышали визг и топот тинейджеров.
– Да, – ответил Джейк. – Я пообщался с одним парнем, и тот сказал, что они уедут лишь через неделю.
– Прекрасно, – протянул Макс, явно расстроенный.
Он неоднозначно относился к детям. Эти шумные создания, вечно создающие беспорядок и хаос, бывают и весьма милыми. Что же до него, то он в основном ценил рациональность и логику.
– Я позвонил управляющему отеля и попросил переселить нас в другой номер, – промолвил напарник.
Лицо Макса озарила улыбка.
– Правда?
– Приятель, я всегда готов тебе помочь. – Джейк похлопал друга по плечу. – Теперь мы живем на вилле, где размещают только взрослых.
– Я тебя люблю, дружище!
Джейк усмехнулся:
– На меня повлияли горячие ванны, а также разрыв с Джессикой на прошлой неделе. Не хочу проводить первые недели своего холостяцкого образа жизни в окружении детей-подростков.
– Джессика бросила тебя?
Джейк стянул перчатки зубами:
– Она еще вернется. Ну а пока я свободный парень и хранить ей верность не обязан.
– И ее это устраивает?
Они поднялись по лестнице к шкафчикам, где лежало спортивное оборудование и сноуборды.
– Я свободен, и она тоже. Она может переспать с половиной Вашингтона, мне все равно.
– Я так понимаю, что Джессика не твоя единственная и неповторимая?
– Пока еще рано говорить об этом.
Они поставили доски, сменили обувь и направились в кафе на другой стороне улицы.
Макс и Джейк заняли местечко, где были лишь взрослые, но откуда-то издалека все же доносились крики детишек. Слышалась песенка «С днем рождения», посвященная какой-то Элли.
Макс все еще обдумывал свою личную жизнь, когда официантка принесла ему большую кружку эля.
– У тебя как-никак сегодня день рождения, ведь так? – напомнил Джейк.
– Эль – мое угощение, – сухо отметил Макс и сделал глоток пива.
Сегодня Максу исполнилось тридцать. Для кого-то это знаменательный и радостный день. Но ему было все равно. Он не предавал этому дню большого значения.
Джейк вытянул шею:
– Бог ты мой! Они дали детям бенгальские огни!
Макс взглянул в ту же сторону и увидел… Кару. Она стояла в проходе и выглядела просто потрясающе в своем бирюзовом жакете, голубых джинсах и черных ботинках. На лице играл розовый румянец, на губах был блеск, голубые глаза сияли еще ярче, чем обычно.
Ему стало трудно дышать, сердце забилось чаще. Он отодвинул стул и встал из-за стола.
– Пожара не предвидится. пока, – отметил Джейк.
Макс никак не отреагировал на эти слова, все его внимание было сосредоточено на Каре, к которой он и направился.
– Здравствуй, Кара!
– Макс? – промолвила она. – Ты здесь?
– Да, здесь, – ответил он.
Она покачала головой, словно пытаясь проснуться, но Макс не был видением и исчезать не собирался.
Перед ними появилась девушка-распорядитель.
– Столик на двоих? – спросила она, поглядывая то на Макса, то на Кару.
– На одного, – ответила Кара.
– Присоединяйся к нам, – предложил Макс. – Джейк здесь, – тут же добавил он, чтобы Кара не подумала, будто это свидание.
За последние несколько месяцев они сталкивались вот так неожиданно уже дважды. Распорядитель по-прежнему стояла с улыбкой на лице и ждала решения Кары.
– Конечно, – наконец ответила она, – почему бы и нет?
Макс провел Кару за их столик и представил ее своему другу:
– Ты ведь помнишь Кару Креншоу?
Джейк встал из-за стола, его улыбка казалась такой доброй, глаза засияли.