Рай на краю света

Мэри покраснела, а затем покосилась на Беллу, сидевшую за столиком и увлеченно потягивавшую через соломинку холодное молоко.

– О чем? – снова поинтересовалась Эйми.

– Ох, мне всегда нравились синеглазые мужчины, – запинаясь, произнесла Мэри и тут же стала энергично убирать со столов посуду, заявив, что должна возвращаться на кухню.

У Эйми сложилось впечатление, что Сет Риардон опасен.

Даже Рейчел рассказывала о том, что поначалу, пока она не узнала его лучше, Сет держался холодно и отстраненно. Эйми не хотелось представлять себе, как Рейчел и Сет узнавали друг друга и стали любовниками.

Одна мысль о Сете Риардоне, занимающемся любовью, была подобна вспышке молнии…

Сет хмуро посмотрел в окно. Эйми заметила, что начался ливень.

– Когда вы позвонили на прошлой неделе, то сказали, что хотите сделать снимки ранчо, однако погода стоит плохая. Я пытался предупредить вас о сезоне дождей.

– Полагаю, я смогу сфотографировать дождь. Возможно, Рейчел описала именно это время года.

– Сомневаюсь. Она была здесь зимой, когда осадков мало.

– Ах да, конечно.

Сет посмотрел на нее, нахмурившись:

– Вы прочитали ее книгу?

– По правде говоря, нет.

Рейчел держала сюжет книги в тайне от подруги и никогда не предлагала Эйми прочитать рукопись.

После аварии Эйми не хотелось рыться в компьютерных файлах Рейчел. Подобное занятие она сочла шпионажем. Один раз она попыталась почитать стихи Рейчел, однако не смогла – это было все равно что слышать ее голос.

Тогда, расплакавшись, Эйми выключила компьютер и больше к нему не подходила.

Сета изумило ее заявление.

– Как в таком случае вы собираетесь продвигать книгу на рынке?

– Я начала заниматься этим недавно. У меня есть эскиз переплета. Он красивый. Хотите взглянуть?

Вытащив из сумки папку, Эйми протянула ее Сету. На переплете был изображен тропический пляж на закате, с пальмами и белым песком. На заднем плане виднелись далекие острова, солнце золотило ровную водную гладь.

– Я понимаю, что это не совсем соответствует действительности, – призналась она.

Главная улица Тамундры к этому времени опустела; виднелись только грязноватые желто-коричневые эвкалипты и простирающаяся на многие мили вокруг красная земля. Поэтому картинка для книги Рейчел выглядела по меньшей мере преувеличением.

Сет Риардон пожал плечами:

– На восточной границе «Безмятежности» есть именно такие места.

– О! – Эйми снова посмотрела на идиллический пейзаж с пальмами и белым песком и от удивления открыла рот.

Синее пламя в глазах Сета приковало ее к месту.

– Вы плохо подготовились, Эйми Росс.

– Я… я старалась, – выпалила она. – Я же недавно начала работать. Со времени смерти Рейчел прошло всего два месяца, и я была занята. Занята Беллой.

Они одновременно посмотрели на малышку, которая растянулась на полу и рисовала в альбоме жирными мелками.

– Я рисую Эйми, – с гордостью объявила она и фиолетовым мелком начертила неровный круг. – А это глаза Эйми. – Радостная Белла нарисовала в круге маленькие загогулины.

Эйми одобрительно улыбнулась ей:

– Как мило, Белла. А теперь нарисуй мой рот.

Едва слышно вздохнув, Сет отвел взгляд от ребенка и пристально посмотрел на Эйми.

Ей захотелось съежиться, однако необходимо сохранять хотя бы внешнее спокойствие.

– Мне очень важно побольше узнать о том, как Рейчел жила здесь, – сказала она, надеясь убедить Сета в том, что не теряет времени зря. – Какую работу она выполняла? Как приспосабливалась к жизни на скотоводческом ранчо?

Эйми испугалась, увидев, что Сет хмурится все сильнее. Длинным загорелым пальцем он постучал по эскизу:

– Ответы на ваши вопросы находятся в книге.

– Там общее описание, – парировала она. – Мне требуются детали.

Он мгновенно насторожился:

– Какие детали?

Эйми смешалась:

– Ничего слишком личного.

Он насупился, а она покраснела.

– Я ищу что-нибудь необычное и интересное, – начала Эйми. – Рейчел была горожанкой. Я сомневаюсь, что до приезда сюда она прикасалась к корове, готовила еду на костре или ночевала в спальном мешке под открытым небом.

Сет резко поднялся на ноги, отчего ножки его стула заскрипели. Подойдя к окну, он, засунув руки в карманы джинсов, прислонился к стене и уставился на дождь.

– Боюсь, вы зря тратите время, – бросил он.

– Что вы имеете в виду? – Эйми перепугалась. Неужели он откажется отвезти ее в «Безмятежность»?

Сет прищурился:

– Если вы проделали долгий путь, надеясь отыскать скандальные подробности для рекламы книги, то должны уехать сейчас же, – заявил он.