– Как… у… вас… дела?
– Как… мы… смотримся… точка… много… сломанных… костей… точка… все… живы… точка… все… были… в… спальном… отсеке… когда… нас… ударило…
Бородавка оттолкнулся от кресла и направился к каюте Хозяина.
Дверь с шипением открылась, и Бородавка сунул голову в каюту. Внутри было темно.
– Мистер Джон? Мистер Джон?
– Кто… кто это? – Голос был слабый и тихий.
– Я, мистер Джон, Бородавка. – Он вплыл в каюту. – Растяжка. Мистер Джон, он жив. «Блиц» вернулся!
– Повтори… повтори, что ты сказал.
Бородавка уцепился за кровать и включил небольшую лампу. Лицо О'Хары было белым как мел, худым, с темными кругами под полузакрытыми глазами.
– «Блиц». Растяжка и его шаттл вернулись.
– Сколько погибших?
– Все живы!
О'Хара облегченно вздохнул и откинулся на подушку:
– Это… хорошая новость. – Он закрыл глаза и кивнул. – Они могут идти на скорости света? – Хозяин посмотрел на Бородавку. – Как у них со связью? У них в порядке передатчик?
Бородавка положил руку на плечо Хозяина:
– Вилли сейчас разговаривает с ним.
О'Хара вздохнул и закашлялся. Когда приступ прошел, он снова повернулся к пендианцу:
– Бородавка?
– Да, мистер Джон?
– Спасибо… спасибо, что пришел и рассказал.
– Я подумал, что вам захочется узнать…
– Как… выглядит «Блиц»?
Бородавка покачал головой:
– Сильно потрепан. Я его даже не сразу узнал.
О'Хара нахмурился и кивнул:
– Ты ведешь журнал?
– Да.
Хозяин закрыл глаза:
– Ты уже давно с нами, Бородавка?
– Это мой пятый сезон… был бы…
– Будет.
Бородавка покачал головой:
– Не понимаю.
О'Хара вздохнул и снова закашлялся. Кашель скоро прошел, но дыхание стало прерывистым и тяжелым.
– Не думаю, что… что мы выкарабкаемся. Может быть, экипаж сможет удержать корабль на орбите… может быть, удастся починить маяк. Теперь, когда «Блиц» вернулся… наши шансы… немного лучше. – Он покачал головой и снова закашлялся. – Если мы опустимся на планету, для шоу это будет самый трудный сезон. Без зрителей… тяжелая работа… борьба за выживание. Он умрет, Бородавка. Цирк умрет! – Его глаза забегали. – Бородавка? Где ты?
Пендианец пожал ему руку:
– Я здесь, мистер Джон.
О'Хара немного успокоился:
– Мы… мы сами отправили «Большое шоу О'Хары» в ад… Цирк… самый лучший… – он замотал головой, – цирк просто… исчезнет.
– Мистер Джон? – Не получив ответа, Бородавка наклонился и осторожно потряс Хозяина за плечи. – Мистер Джон…
О'Хара вдруг схватил Бородавку за руку и притянул к себе. Его губы зашевелились.
– Бородавка… никогда… не позволяй этим людям забыть, кто они. Никогда… пусть не забывают…
Пальцы, сжимавшие плечо пендианца, разжались, и рука повисла в воздухе. Бородавка смотрел на Хозяина несколько минут, потом подвинулся к письменному столу О'Хары. Он включил свет и стал искать маршрутный журнал, который в конце концов обнаружился парящим у ног Хозяина. Пендианец положил журнал на стол, открыл его и достал ручку.
3 мая 2148 г.
Идем к Момусу. «Блиц» вернулся со всей командой. Умер Джон О'Хара.
ПОСЛЕ ШОУ
Хорт Шимсив, офицер следственного подразделения Адмиралтейства Девятого Квадранта, перевернул последний лист громадного, переплетенного вручную фолианта и, подняв голову, посмотрел на молодого человека в черно-белой мантии.
– Ну, и что случилось потом?
Юноша, уже уставший, встрепенулся, потер глаза, поднялся и подошел к офицеру:
– О чем вы спросили? – Он протянул руку.