Мир-Цирк

Мисор встал в центре Арены и поднял руки, требуя тишины. Банда головорезов притихла.

– Кого Большая Арена признает своим королем?

– Мисора! – Заорала шайка отщепенцев. – Да здравствует Великий Мисор, король Момуса!

Куулис обернулся к дочери. В глазах Лиссы стоял ужас.

– Лисса, ты должна рассказать Алленби.

– Пойдем со мной, отец.

Куулис посмотрел Лиссе в глаза и поцеловал в лоб:

– Я должен остаться. Видишь, что они делают с моей Ареной? – Лисса закрыла глаза и кивнула. – Иди, только оставь мне немножко этих пирожков. – Куулис залез Лиссе в рюкзак и набил себе карман огненными шариками. Подняв глаза, он увидел, что Лисса плачет. – Держись, солдатик. Такое случится не раз, прежде чем Момус освободится от захватчиков. Ну, иди же!

Девушка повернулась и быстро пробежала по туннелю. На пыльной, темной улице она остановилась и оглянулась. Отца в проходе уже не было.

Командир арванианского взвода поднялся на невысокий холм, оглядел дорогу на Тьерас, прошептал пароль и спустился в окоп, занятый тремя другими наемниками; двое из них были еще живы.

– Все спокойно, Иас?

Арванианин, сидящий на корточках перед портативным радаром, поднял голову и кивнул:

– Уже больше двух часов, командир. Думаешь, они нападут снова? – Все было тихо.

– Нет. Но не теряй бдительности. Как Т'Дулну угораздило? – Он указал на мертвого наемника.

Солдат, выглядывающий из окопа, вытащил что-то из-за пояса и сунул сидящему за спиной командиру. Это был тонкий нож без рукояти. Когда взводный взял клинок, солдат кивнул на дерево у дороги.

– Этот тип был вон там, рядом с деревом. Он бросил эту штуку.

– Бросил? Да здесь шагов пятьдесят и бросок вверх.

– По-моему, здесь ближе к шестидесяти шагам.

Взводный тихо присвистнул.

– Вы слышали, что произошло в Тарзаке?

– А что?

– Помните того момусианина, Мисора?

Наблюдатель повернулся и сплюнул.

– И что с ним?

– Многопалый и его «Освободительная Армия» устроили церемонийку коронации Мисора королем Момуса, когда местный патриот воспользовался случаем разбросать вокруг что-то вроде зажигательных бомб.

Солдат засмеялся.

– Это правда?

– Клянусь.

– А Многопалый и Мисор?

Взводный пожал плечами:

– Подгорели немного, но еще живы.

Солдат снова уставился на окрестности:

– Жаль. А что бомбометатель?

– Ни кусочка не осталось. – Взводный выбрался из окопа. – Будь настороже, если не хочешь, чтобы такая бомбочка постучалась в двери твоего дворца. – Он встал. – Пришлю сменщика до рассвета.

Оператор датчика указал на мертвого наемника:

– А как с ним?

– Он тебе мешает?

– Нет.

– Мы выступаем утром. Захвати его бумаги, прежде чем закопаешь окоп, и сдай писарю.

Взводный исчез в ночи, а двое часовых избегали смотреть в глаза друг другу. Наблюдатель повел стволом в сторону мертвого метателя ножей. Во время нападения этот человек просто вышел из-за дерева и бросил клинок в окоп, попав Т'Дулне в грудь. А потом он просто потрясенно стоял, даже не пытаясь убежать. Солдат покачал головой, отвел взгляд от мертвеца и снова начал вглядываться в тени.

* * *

Предсказательница покачала головой:

– Бесполезно, Алленби. Арваниане не люди; их будущее неясно. Я не вижу их.

Фокусник согласно кивнул:

– Все верно. Они не люди; их разумы закрыты от моей силы.

Алленби посмотрел на две тени, потом повернулся к третьей.

– Ну, Пейнтер?

Тот пожал плечами:

– Если так пойдет и дальше, с нами будет покончено за месяц. К нам присоединяется все больше народу – особенно после того, что произошло в Тарзаке, – но у нас нет времени на обучение и нет снаряжения. – Пейнтер вздохнул. – Могу предложить только последовать на Запад за цирком и начать обучение заново.

– А пленник, Пейнтер? – заговорила предсказательница. – Возможно, имея пленника, мы можем многое узнать об арвани-анах…