Осколки королевства

С этими мыслями он пробудился. Встал раньше обычного, еще до того, как заветный луч появился на каменном полу. Настал тот самый день. Витя проделал привычные физические процедуры, позавтракал кашей из мариандра и прочитал несколько глав из «Заметок архимага Иргиаруса». Мысли в голове путались, он бормотал себе что-то под нос, спорил сам с собой, ругал себя за отсутствующую дисциплину, повторял заученные пару дней назад стихи. А потом пришла она. Вся в белом, с белоснежными волосами, заплетенными в толстую косу, с большими глазами, с доброй улыбкой на устах. Одним своим видом она освещала это мрачное место, делая все вокруг лучше. Ее он ждал даже больше, чем обеденный луч света, потому что с Верейей приходило настоящее тепло. Она была красивой, какой-то неземной. По крайней мере Вите так казалось. Со временем, когда на протяжении нескольких месяцев он не видел других людей, Витя стал изучать ее тщательно, жадно, стал замечать черты, которые раньше и не видел. Родинка на правой щеке. Густые белые ресницы и шея длиннее, чем у других девочек. Запах персиков от ее кожи – белоснежной и гладкой. Еще Витя ощущал влечение. Какое-то странное, до этого неведомое ему влечение, дикое и даже животное. Откуда оно происходит? Как оно пробудилось в его теле? Витя старался давить его в себе. Он пытался не подавать виду, потому что ему было стыдно за себя. Стыдно за то, что он не в силах удержать внутри бурю, которая рвется наружу. Эта буря усиливалась с каждым разом и Витя боялся, что Верейа заметит ее, что она увидит сидящего в нем зверя и их встречи закончатся. Он не мог потерять ее. Не мог лишиться единственной радости в этом темном мире, где он обитал уже почти целый год.

– Здравствуй, – сказала Верейа, войдя к нему в каземат. От нее приятно пахло полевыми травами. Этот запах он запомнил еще со времен обучения в Академии магии имени Амбарлорга из Орвендерра.

– Здравствуй, – ответил он и поймал себя на мысли, что в темнице стоит отвратный запах, к которому он давно привык. И ему снова стало стыдно. Какими бы способностями он не обладал, сладить с подростковой физиологией, ему оказалось не под силу. Он был всего лишь человеком.

– Ну, как ты? – Верейа улыбнулась, заметив его смятение. Ее бледные губы растянулись в улыбке. Настоящей. Она была рада его видеть.

Витя снова поймал себя на мысли, что однажды эта радость может уйти. Что же ему тогда останется?

– Все также, – развел руками он и постарался улыбнуться в ответ. Тоже по-настоящему. Он хотел сказать, что рад ее видеть, хотел бы даже обнять ее, но вместо этого почему-то проговорил: – Получилось ли достать, что я просил?

– Не все, – Верейа пожала плечами и протянула ему четыре увесистых книги в кожаном переплете.

Витя перенял их и с жадностью принялся их изучать: «История появления магии смерти. Том III». Редкое издание, о котором он мечтал уже несколько месяцев. Такие фолианты хранятся только в библиотеке Хэльдергора, в иных хранилищах подобное сокровище не сыскать. «Знатные дома Смежного удела». Еще один ценный экземпляр, за который он собирался сесть в этот же день. «Штурм Эрды. Шестнадцать осад за тысячу лет» и «Морские приключения Хозяина Четырех Морей» представляли интерес для расширения кругозора, но и эти труды Витя ждал давно.

– Спасибо, – сказал он. – Прекрасная подборка. Прекрасная.

– Рада, что тебе понравилось, – ответила Верейа. – Выглядишь не очень. Похудел. Побледнел. Не хвораешь?

– Еда здесь паршивая, – усмехнулся он.

– Только ли в еде дело?

– В остальном меня все устраивает, – пожал плечами Витя.

Разговор на этом закончился. У них было не так много времени на общение – у врат в его темницу всегда дежурили четверо боевых магов, которые то и дело напоминали о том, что время для визитов строго ограничено. Верейа ушла, оставив его в одиночестве, а вместе с ней ушел и белый свет, который освещал это мрачное место. Он принялся за книги, смакуя каждую букву, ценя каждый миг, пока свет позволяет ему читать. Когда солнце зашло и камера погрузилась во тьму, Витя принялся прокручивать в голове прочитанное. Он старался запоминать целые страницы, цитировать в голове изученное, повторяя слово в слово. Так он занимал мысли чем-то полезным, чем-то отвлеченным. Это помогло ему сохранять самообладание.

Триста тридцать два дня назад он прибыл в Эрдарию на торговом корабле, который носил имя «Великий Навигатор». Судно шло из Хаакарии в составе целой армады из шестнадцати кораблей, в трюмах которых перевозили галапаксов на помощь королю Горебору Первому. Витя сменил черные одеяния на облачение торговца средней руки – надел просторные штаны из льна, легкую тунику ниже пояса, подпоясался галуном, а на голову водрузил широкополую соломенную шляпу. Он был совершенно один. Все соответствующие указания тем, кому он доверял, Витя раздал еще в Хаакарии. Были еще некоторые указания и для тех, кто ждал его в Эрдарии и как только Витя ступил на сушу в порту Туринов Рог, он принялся осуществлять свой план. Почти месяц он потратил на то, чтобы исполнить задуманное – Витя побывал в Кристроге, посетил столицу – Эрду, заезжал и в Смежный удел. После того, как все было сделано, он назначил ей встречу в трактире «Зубастый кот». Леди Эвенгиль прибыла на место без опозданий – из Хэльдергора в Альдерон можно было доехать за день. Город дровосеков был подходящим местом для подобных встреч – жизнь здесь текла медленно, никто не спешил. Деревянщики занимались своим делом, в политику не лезли, да и вообще редко смотрели по сторонам – никому не было дела до каких-то тайных встреч двух незнакомцев. Никто и не заметил, что в самом центре их города в одном из немногочисленных трактиров встретились маг смерти и боевой маг из Ордена Шестерых. Витя ждал магичку за столом, где обычно проводил встречи его брат – лорд Виталик Альдергардский, в уединенной темной комнатке для особых посетителей.

– Я думала, что ты уже не объявишься, – проговорила леди Эвенгиль, устремив на Витю взгляд своих острых изумрудных глаз. Она вошла в комнату, огляделась и уселась за стол, напротив него. – Долго тебя не было, маг смерти.

– Перед заточением я должен был завершить некоторые задачи, – тихо ответил Витя. – Кто знает, сколько это продлится…

– Значит, ты, все же, сдаешься, – почесала острый белый подбородок магичка.

– Я позволяю тебе, леди Эвенгиль, заточить меня в острог, – сказал Витя и заглянул ей в глаза. – Заточение – это мое собственное решение. Оно необходимо для того, чтобы взять передышку и понять, как действовать дальше. Мне нужны ответы на многие вопросы. В Одиноком Чертоге до меня не доберутся. Ни враги, ни друзья.

– И ты решил, что тебе будет проще искать эти ответы в Хэльдергоре? – усмехнулась она. – В самой суровой тюрьме Эрдарии…

– В городе, где расположена самая большая библиотека, – поправил Витя. – В городе, где сосредоточены знания всего мира. В городе, где я буду в безопасности, равно как и вся Эрдария будет пребывать в безопасности. Мои условия остаются прежними, как и было уговорено в переписке – свидания не реже, чем раз в три недели. Три книги по моему запросу – раз в неделю. И не дай меня убить. Многие маги будут пытаться это сделать. Многие будут голосовать на Консилиуме за мою смерть. Сохрани мне жизнь на время пребывания в темнице. Большего я не прошу.

– С чего ты решил, что мы отпустим тебя, когда придет время? – леди Эвенгиль подняла огненную бровь и зеленые глаза ее сверкнули. —Мэтр Гальвадор считает тебя самой большой угрозой для мира.

– Потому что Ордену это будет выгодно, – прозвучал ответ. – Никто не должен знать, где я, иначе сторонники Гильдии Бальтомора, король Горебор и сам император Хаакарии обрушат свой гнев на город магов. Они сравняют Хэльдергор с землей и ты прекрасно это знаешь. Что касается Гальвадора – пускай упивается чувством победы. Маг смерти в заключении. Его поймала член Ордена Шестерых. Для старика это многое значит. Да и ты сама получишь долю славы. Надеюсь, тебе все понятно…

– Скажи, маг смерти, – леди Эвенгиль поправила челку, – откуда тебе было известно о том, что мы нападем на вас в ту ночь, в Хаакарии?

– В Империи у меня много ушей и глаз, – пожал плечами Витя. – Я знал о каждом шаге охотников, посланных за моей головой. Знал, где вы спите, о чем говорите и куда держите путь. Первый удар мог быть за мной, однако я предоставил его вам. И я сделал так, что наши пути пересеклись. Сделал, чтобы передать тебе послание в ту ночь.

– Я и сама не поняла, как у меня в кармане оказалась та самая записка, – задумчиво сказала магичка. – Но она многое изменила. Она изменила все. Прошло уже несколько месяцев и теперь мы сидим друг напротив друга, а я так и не поняла – что же тобой движет? В какую игру ты играешь?

– Прежде чем играть в любую игру, – ответил Витя, – надо понимать кто есть кто на игровой доске. Как только я это выясню, игра начнется по-настоящему. А пока я предлагаю союз.

– Странный такой союз, – качнула головой леди Эвенгиль.

– Так будет лучше для всех, в том числе и для меня самого. Когда придет время… Когда все встанет на свои места, в игру вступлю и я сам. Кто в итоге выиграет от этого союза, будет ясно позже.

– Всех волнует дух Гориана Бальтомора, – проговорила магичка. – Судьба мира зависит от того, что будет с ним.

– Если бы я хотел возродить мага смерти, давно бы сделал это, – парировал Витя. – Эвериаль собран и готов к действию. Он в надежном месте. Все готово к Возрождению. Но я здесь. Вопреки всему. Вопреки Гильдии и всем планам тех, кто выстраивал свою жизнь вокруг этого ритуала. Маг смерти – не самая большая угроза для мира. Есть кое-то и пострашнее.

– И что же это?

– В этом я и хочу разобраться.

В ночи к нему в темницу явились гости. Витя сквозь сон услышал скрип открывающейся двери и поднялся, вглядываясь во тьму. Случилось что-то из ряда вон выходящее. Проход осветил факел и в каземат вошли двое. Леди Эвенгиль была первой – она держала на вытянутой руке факел, свет от которого придавал ее волосам ярко-красный оттенок. Магичка была облачена в тонкую коричневую тунику, обтягивающие белоснежные бриджи, заправленые в сапоги по колено. Рядом с леди Эвенгиль стоял молодой светловолосый маг в перламутровой робе. Лицо его было бледным, угловатым, с резкими чертами.

– Вы снизошли до вашего пленника, леди Эвенгиль, – тихо проговорил Витя и уголки его губ дернулись. – Последний раз мы имели диалог в далеком Альдероне и мы оба были вольными людьми. Ваш образ уже порядком размылся в моей памяти.

– Я многим рискую, придя сюда, – ответила магичка. – Я рискую всем.

– Зачем же вы явились? Да еще и не одна?

– Это – мэтр Аргидор из Горенхайка, – представила спутника леди Эвенгиль.

– Никогда о таком не слышал, – пожал плечами Витя.

– Зато я наслышан о вас, – вставил молодой маг.

– Мэтр прибыл в Хэльдергор с информацией, – сказал магичка. – Он требовал встречи с магом смерти. И я решила, что эта встреча необходима.

– Это не похоже на вас, леди Эвенгиль, – настороженно проговорил Витя. – Никому неизвестный волшебник приходит в Хэльдергор… И вы сразу ведете его к плененному магу смерти… Разве у вас есть основания доверять ему?

– Да, – сказала она. – Его привела моя дочь. Вика.

– Вика… – пробормотал Витя едва слышно. Голова слегка закружилась. – Что вас с ней связывает? – он снова поглядел на мага, совсем молодое лицо которого походило на белоснежное изваяние из мрамора.

– Вернее будет поставить вопрос так, – снова усмехнулся Аргидор. – Что связывает нас? Я сразу дам ответ: мудрец Кириан-ан-Дервиль.

Витя вновь напрягся. Впервые за год он услышал имя своего наставника из Хаакарии.

– Откуда тебе известен этот человек? – спросил Витя.

– Он – Проклятый, – поправил Аргидор. – Я тоже ходил в его учениках. Правда было это сотню лет назад. Когда мне стало известно, что Кириан-ан-Дервиль был вашим учителем, я посчитал, что должен найти вас, чтобы поведать то, что стало известно мне.

– И что же ты хочешь мне поведать? – с настороженностью Витя бросил взгляд на леди Эвенгиль.

– Этот Проклятый прибыл в Эрдарию триста лет назад, – проговорил маг. – Вместе с Горианом Бальтомором. Они плечом к плечу прошли долгий путь. Кириан-ан-Дервиль был с магом смерти от становления до пика его могущества. Но в тот день, когда Гориан Бальтомор пал, мудреца в Белом Лесу не было. После смерти своего ученика, Кириан-ан-Дервиль предпочел покинуть Эрдарию. Он долгое время ходил в наставниках у разных волшебников, среди которых был и я, и в последствии вы – Витя. Но самое важное в этой истории, что и Гориан Бальтомор и Кириан-ан-Дервиль прибыли в Эрдарию из вашего мира. Да, это я знаю доподлинно. Оба они из тех же мест, что и вы.