– Я польщена, – сказала она это спокойным голосом.
Марианна амбициозна и не скрывает этого.
– Поскольку мы достигли устной договорённости, я подготовила для тебя подарок по этому случаю, – сказала она, довольно улыбаясь.
Марианна извлекла из своей сумки фиолетовую подарочную коробку. Данную коробку можно было передать одной рукой, однако Марианна, торжественно вручила этот подарок, держа его обеими руками.
– Фиолетовый цвет, как это символично, он отражает мою сущность, – прокомментировал я. – Могу ли я открыть его сейчас?
– Этот подарок принадлежит тебе, и ты можешь распоряжаться им по своему усмотрению.
– Правда? – уточнил я, открывая изящно упакованную коробку.
Когда я открыл коробку, я увидел два парных костяных ножа. Их форма была необычной и не предполагала использования в качестве столовых приборов. Тонкие, острые лезвия скорее напоминали клинки, предназначенные для метания. Их холодный блеск внушал тревожное предчувствие.
– Согласно поверьям монгольских народов, подаренный нож может стать причиной разлада в семье получателя. Считается, что нож способен разрушить отношения между близкими людьми и привести к ссорам и конфликтам, – я прочитал эти слова в интернете.
– Страх любого короля – это когда его верные подданные не следуют его воле, – ответила она. – Ты понимаешь, к чему я веду?
– Догадываюсь, – ответил я, положив костяные ножи обратно в коробку, – Короли боятся быть проигнорированными, я это понял.
– В случае, если бы суеверия соответствовали действительности, то все знаменитости померли бы от порчи и чёрной магии, – объяснила она, – Это непростой подарок, пусть он станет символом защиты и оберегает тебя от любых невзгод и бед.
– Большое тебе спасибо.
– К слову, ты можешь больше не дарить мне подарки. Я знаю, как ты не любишь все эту фальшь.
– Так ты знала? – удивился я.
– Да, я знала.
– Позволь спросить, – произнес я, подбирая слова, – Мне всегда хотелось это узнать, почему ты вышла замуж за несостоятельного юношу вроде меня?
– Если ты действительно хочешь это знать, я, пожалуй, расскажу. Во-первых, ты был красивым и привлекательным молодым человеком. Во-вторых, ты был удобен, ты всегда знал, когда нужно нажимать на тормоза, и когда нужно давить на газ. Ты уважал мои личные границы и не вмешивался в мои дела. Я не могла упустить такого мужчину, как ты, и я не хотела, чтобы ты достался другой женщине. Как бы то ни было, моя алчность заставила меня принять твоё предложение руки и сердца. И меня очень позабавило выражение твоего лица, когда ты услышал эти слова из моих уст: «Я согласна выйти за тебя замуж». Ты, очевидно, ожидал услышать мой отказ и морально подготовился к этому. И… последнее, твоя смелость покорила моё сердце. Ты прекрасно осознавал, что у тебя нет шансов, но, тем не менее, признался мне в своих чувствах.
– Спасибо за подробное разъяснение. Получается ты убила меня просто из-за ревности?
– Верно, я не смогла смириться с твоим предательством, – более мягким тоном произнесла она эти слова.
– Если мы раскрываем карты, так уж и быть, я буду говорить откровенно. Давай будем честны друг с другом и постараемся найти взаимопонимание, – начал я говорить, – Я такой уж человек, который не любит проигрывать. А твоя измена нанесла мне глубокую рану в самое сердце, оставив после себя шрамы на всю жизнь. Эти невыносимые эмоции убивали меня изнутри. Жизнь теряла свои краски, а будущее казалось туманным и неопределённым. Ты не представляешь, как сильно я ревновал, когда ты гуляла с другими мужчинами. Гнев внутри меня бушевал, и я прилагал все усилия, чтобы погасить этот испепеляющий душу огонь. Я предпочел хранить молчание и не показывать своих чувств, делая вид, что ничего не знаю о твоей неверности.
– Признаю, я виновата перед тобой, и вся вина лежит на мне. Искренне сожалею о случившемся. К сожалению, я не могу вернуться в прошлое и изменить то, что произошло между нами. Я не заслуживаю твоего прощения, и я недостойна находиться рядом с тобой. И всё же я хочу, чтобы ты меня простил. Прошлое не изменить, но будущее в наших руках. Дай мне шанс доказать, что я изменилась к лучшему.
– Я прощаю тебя, – ответил я. – Тем не менее, я хочу, чтобы наши отношения были обычными, ведь я никогда тебя не любил.
– Ты…
– Я не хотел всю жизнь работать и получать за свой труд сущие копейки. Мне было проще любить такую богачку, как ты, Марианна, а не горбатиться где-то за границей.
– Замолчи!
Марианна начала тихо плакать, и ее плечи задрожали. Она отвернулась, пытаясь скрыть свои слезы. Тихие всхлипывания вырывались из ее груди, выдавая ее горе. Повисла тяжелая тишина.
– Пожалуйста, замолчи. Я не хочу слышать от тебя таких ужасных вещей.
– Прошу тебя, не манипулируйте мной. Твои попытки манипулировать подрывают основы наших здоровых отношений.
– Я… я уйду от тебя…
– Уходи, я тебя здесь насильно не удерживаю. У меня нет полномочий удерживать тебя здесь против твоей воли, – Я вздохнул. Марианна тихо плакала. В определённый момент я подошёл к ней и по-дружески обнял её. Легко поглаживая её по голове, я начал говорить ей на ухо шёпотом, – Марианна, я не хочу обманывать тебя. Мы оба прекрасно понимаем, в каком ужасном мире мы находимся. Если мы обе приложим все усилия, то мы сможем попасть в рай, и тогда ты встретишь прежнего меня или, возможно, лучшую мою версию.
Мои пальцы нежно перебирали её мягкие волосы, и я чувствовал, как её дыхание постепенно выравнивается.
– Прости меня, прости меня… – всё повторяла она.
Я решил не отвечать, так как ее эмоции взяли верх над здравым смыслом.
Я не испытывал никаких эмоций, не было удовлетворения от совершённой мести, а её слёзы не затронули мою совесть. Внутренне я ощущал опустошение, а в душе давно утихли эмоциональные бури.
– Слушай, Марианна, я делаю тебе больно по одной причине – чтобы ты мной не манипулировала.
Марианна, сохраняя профессионализм, вытерла слезы и постаралась быстро успокоиться.
– Я очень рад, что твоё чувство долга и благодарности возобладало над сиюминутными эмоциями, – похвалил я её.
Марианна ненадолго отлучилась в дамскую комнату и вернулась через десять минут, приведя себя в порядок. Она грациозно заняла свое место за столом. Её возвращение не осталось незамеченным: легкий аромат духов ненавязчиво окутал пространство вокруг.
– Что насчёт денег? – спросила она.
– Я не совсем понял, в чём заключается твой вопрос. Ты хочешь, чтобы я платил тебе зарплату? Ты это имеешь в виду?
– Источником любой власти являются деньги, – ответила она, – При отсутствии финансовых ресурсов мы не имеем ни значимости, ни влияния, ни силы. Без денег мы никто и ничто.
– Не беспокойся о деньгах. Деньги у нас есть.
– Через четыре года начнётся эпидемия коронавируса. Возможно, нам следует закупить медицинские маски, антисептики для рук, туалетную бумагу, гречку, одноразовые перчатки и дорогостоящие лекарства? При возникновении дефицита этих товаров мы сможем получить на этом значительную прибыль, – она произнесла это деловым тоном.
– На мой взгляд, пандемия откладывается на неопределённый срок, а возможно, и вовсе не наступит. У меня нехорошее предчувствие по поводу надвигающейся, неизвестной мне беды в будущем. И я не знаю, что именно нас там ждёт.
– Ты в этом уверен Салазар? Не мог бы ты объяснить, почему у тебя возникли сомнения насчёт пандемии?
– Мы не путешественники во времени, наши души просто перенеслись в параллельный мир.
– Как жаль, а мне просто хотелось многократно приумножить свои богатства, но ты всё испортил, Салазар – обвинила она меня.
– Уж прости, что я спас тебя от финансового краха.
– В таком случае, как ты считаешь, стоит ли сейчас инвестировать деньги в компанию Илона Марса? В ближайшем будущем он станет новой восходящей звездой в области космоса и науки, и его репутация в мире будет быстро расти, что, в свою очередь, приведёт к значительному росту его акций.