Наше маленькое чудо

– Алина, ребенок, которого вы носите, – член моей семьи, – твердо произнес он. – Я не допущу, чтобы он был незаконнорожденным.

Итан пристально смотрел на нее. Несомненно, он искал новые аргументы, чтобы ее убедить. Ему необходимо получить ее полное согласие. На меньшее он не согласится. Она понимала, что им руково дит не только чувство долга, но и братская любовь. Когда Луиза и Леон предложили ей свой хитроумный секретный план, позволяющий защитить происхождение ребенка, она его горячо поддержала. Родителей малыша больше нет, и он нуждается в защите.

– Сколько все это продлится?

Это прозвучало холоднее и отчужденнее, чем хотела Алина. Увидев боль в его глазах, она почувствовала угрызения совести.

Он приложил ладонь к ее щеке.

– Как минимум семь месяцев. Никто не удивится, если наш внезапный брак окажется коротким. Я не стану вас удерживать. Клянусь, что вы ничего не потеряете.

Он прав. Она ничего не потеряет, потому что она уже потеряла все, что было для нее дорого. Он предлагает ей брак по расчету с целью убедить всех, что он отец ее ребенка. Когда ни у кого не останется никаких сомнений в происхождении малыша, она сможет со спокойной душой уйти, зная, что он позаботится о ребенке и даст ему любовь, на которую она больше не способна.

– Вы обещаете, что отпустите меня, когда я захочу уйти?

– Да, – ответил он с непроницаемым выражением лица.

– Хорошо. Я выйду за вас замуж. Когда мы поженимся?

– Завтра утром мы возьмем необходимые документы у вашего поверенного и в час дня подадим заявление. Церемония бракосочетания состоится через месяц, – сообщил он, убирая ноутбук в сумку.

Месяц. Одиннадцать лет назад четыре недели ожидания показались ей вечностью.

Глава 4

Расстегивая ремень безопасности, Итан сказал:

– Я приеду сюда завтра в восемь тридцать. Алина удивилась, когда обнаружила, что они уже добрались до ее отеля, находящегося в задней части делового квартала.

– Я буду ждать вас в фойе.

Как ей следует попрощаться с малознакомым мужчиной, за которого она согласилась выйти замуж? С мужчиной, с которым она даже ни разу не целовалась?

Взволнованная этими мыслями, Алина споткнулась, когда выбиралась из салона. Итан поддержал ее, положив руку ей на талию. От его прикосновения внутри у нее все затрепетало.

– Я провожу вас до номера, – произнес он тоном, не терпящим возражений, вошел вместе с ней в фойе и повел ее к лифтам.

– На второй этаж быстрее подняться пешком, – сказала она.

Они так и поступили. Войдя в номер, Итан окинул взглядом его более чем скромный интерьер. Разумеется, этот отель не шел ни в какое сравнение с тем, из которого они только что приехали. Но Алину все устраивало. Она приехала сюда всего на несколько дней, и ей просто нужно было место, где она могла принять душ и переночевать.

– Номер маленький, зато здесь чисто и уютно, – произнесла она. – В любом случае на что-то более дорогое у меня все равно денег нет. Давайте заканчивайте скорее ваш критический осмотр. Я хочу спать.

– Я ни в коем случае не критикую ваш выбор гостиницы, Алина. Но вы должны понять, что, обратившись ко мне, вы возложили на меня ответственность за вас и малыша. Именно поэтому вы не можете здесь оставаться.

Спорить с ним было бесполезно, но она не смогла себя заставить начать собирать вещи, пусть даже их было совсем немного. Она устала. К тому же ей нужно было время, чтобы свыкнуться с тем, что она станет его женой.

– Я выпишусь из отеля завтра, – сказала она.

Он нахмурился.

– Прошу вас, Итан, позвольте мне остаться здесь всего на одну ночь.

– Простите, если я слишком сильно на вас давлю. – Он легонько коснулся ее щеки. – Увидимся завтра. Вы не могли бы дать мне ваш мобильный?

Алина дала ему телефон, и он занес в его память свой номер.

– Это на случай, если я вам понадоблюсь. Завтра мы купим вам местную сим-карту. – Он поцеловал ее в лоб. – Сладких вам снов, Алина.

Закрыв за ним дверь, она устало опустилась на кровать. Ей нужно как следует выспаться, чтобы завтра быть бодрой. Они встретятся с ее поверенным, а затем поедут подавать разрешение на вступление в брак. Итан все продумал еще до того, как предложил ей стать его женой. Она не должна забывать о том, что этот брак будет ненастоящим. Ей следует…

Несмотря на переживания и шум за окном, она мгновенно погрузилась в сон.

Когда следующим утром Итан приехал в отель Алины на пятнадцать минут раньше условленного времени, она уже ждала его в фойе.

– Доброе утро, Алина, – сказал он. – Вы выглядите отдохнувшей. Вы хорошо спали?

– Да, спасибо. Я готова ехать.

Она наклонилась, чтобы взять свой чемодан, но Итан опередил ее. Их пальцы соприкоснулись, и она отдернула руку, словно обжегшись.

– Это прерогатива джентльмена, – пробормотал он, взяв ее багаж.

На улице их ждал лимузин. Машина была та же, что и вчера, а шофер другой.

– Я дам вам телефон фирмы по прокату автомобилей. Вы сможете туда обращаться всякий раз, когда вам будет нужно поехать куда-нибудь одной, – сказал Итан, кладя ее вещи в багажник. – Мне нравится ваша независимость, но с понедельника вы и малыш – моя семья. Я привык заботиться о том, что принадлежит мне.

Его собственнический тон возмутил ее, но она не стала спорить. Сейчас для них обоих на первом месте благополучие малыша, поэтому ей придется приспособиться к стилю жизни Итана Джеймса.

– Я постараюсь об этом помнить.

– Спасибо. Теперь нам нужен адрес вашего поверенного. – Когда они сели в салон, и машина поехала в сторону тоннеля, Итан протянул ей свой мобильный телефон. – Позвоните ему в офис и скажите, чтобы он приготовил ваши бумаги.

– Я уже это сделала. Он нас ждет. – Итан посмотрел на нее с удивлением, и ей пришлось все ему объяснить. – Он сказал, что я могу звонить ему в любое время. Он занимался всеми формальностями после того, как… – Она сглотнула. – Я была как во сне. Я не могла ни думать, ни принимать решения. Я…

– Это абсолютно нормальная реакция на горе. – Он накрыл ее руку своей. – Я все понимаю, Алина.

– Э-э-э… Он хороший человек. Если кому-то из Австралии надо со мной связаться, они обращаются в его офис.

Ну почему его прикосновение действует на нее так успокаивающе?

– Теперь они могут обращаться ко мне. Вы будете жить со мной, по крайней мере до начала следующего года.

До начала следующего года? Не слишком ли много решений за такое короткое время?

– Я могу принять решение позже?

Посмотрев на него, она прочитала на его лице любопытство, а не осуждение.