Связанная с драконом

Из-за двери донесся спокойный мужской голос:

– Ирэна, дорогая, ну, успокойся. Ты ведь знаешь, что эдер Гелриол очень занятая личность. Наверняка сразу по возвращению он был вызван во дворец.

«И этот разговаривает в той же странной манере», – подумалось мне.

– Заходите, сэйва. Долго еще подслушивать будете? – вопрос мужчины застал врасплох.

Повисло тягостное молчание.

Похоже, это ко мне обратились. Но как он узнал?! Моя тень растянулась по бордовому ковру в противоположную от дверного проема сторону. Да и сама я была тише воды, ниже травы. Может, у них скрытые камеры установлены? Или он тоже колдун?

Сделала глубокий вдох, медленный выдох, а следом за тем, все так же держа пуховик под мышкой, переступила через порог просторной кухни, выполненной в средневековом дизайне, и произнесла:

– Доброе утро…

Старушку слегка обнимал за плечи пожилой мужчина, облаченный в белую рубашку с длинными, широкими рукавами и темные штаны. Увидев меня, женщина передернула плечами, освобождаясь от объятия своего утешителя, и устремилась на выход. Осколки разбитой тарелки хрустнули под ее сапожками. По пути она пронзила меня яростным взглядом прищуренных ярко-синих глаз и пулей вылетела в коридор.

Вот это да… Какая вспыльчивая особа!

– Доброе утро, сэйва, – произнес незнакомец и погладил длинную седую бороду. – Вы уж простите Ирэну. Она остра на язык, но на самом деле добрая женщина.

Пока что верится с трудом…

Я пожала плечами и примирительно произнесла:

– Ничего страшного, с кем не бывает! – И тут же спросила: – Скажите, а у вас телефон есть? Мне позвонить надо.

Старик покосился на меня и отрицательно помотал головой:

– Нет, милочка, извините. Сюда низшие не заглядывают, а нам телефоны без надобности, так как обходимся магией. – Он кивнул на массивный деревянный стол, стоящий посередине комнаты: – Ирэна испекла вам блины и чайку заварила.

– Спасибо, – поблагодарила я и осторожно двинулась вперед, стараясь не наступать на осколки на каменном полу.

Хм, так открыто говорит мне о магии… Не опасается, что проболтаюсь… Хотя чего им бояться? Кому ни скажи – все равно не поверят. Предвидя это я специально сделала несколько фотографий интерьера спальни, а также запечатлела на камеру странного зверька. Отправлю Наташке, как только окажусь в зоне действия сети.

– Выглядит аппетитно! – Я залюбовалась стопкой румяных блинчиков и хрустальными вазочками, наполненными до краев вареньем.

– Вы кушайте-кушайте, милочка. Скоро уже экипаж прибудет.

С этими словами мой собеседник раскрыл широкую ладонь в направлении осколков, сделал несколько пассов пальцами, и… Беспорядочно разбросанные стеклянные кусочки стали притягиваться в одну точку и через секунду приняли форму белой миски. Посудина взметнулась вверх и влетела прямо в руку мужчине.

Я в который раз разинула рот от изумления. Чудеса за чудесами! Ну, просто «цирк зажигает огни»!

Между тем старик поставил тарелку на стол, щелкнул пальцами, и над его ладонью появился крохотный шарик света. Морщинистое лицо озарила мальчишеская улыбка:

– Светлячок проводит вас до экипажа. А мне пора – дел невпроворот!

С этими словами он подтолкнул шарик света ко мне и удалился. Я завороженно смотрела на огонек и пыталась переварить увиденное. В голове вертелась уйма вопросов, но ответы на них я получить почему-то боялась. Решила, что лучше побыстрей доберусь до дома, а там и это старинное поместье, и странные его обитатели останутся в прошлом!

Правда, как именно вернуться к прежней жизни и как потом забыть об этом экстремальном приключении – я не имела ясного представления…

Утренний голод дал о себе знать очередным спазмом желудка. Что ж, война войной, а обед по расписанию, как говорится. Я примостила пуховик на высокую резную спинку деревянного стула, потом уселась и принялась уплетать блинчики с вареньем. Через некоторое время волшебный светлячок замельтешил перед глазами. Наверное, такси подоспело. Я нехотя слезла со стула, запихнула еще полблина в рот и, прихватив пуховик, последовала за плывущим по воздуху огоньком.

Свернула по коридору направо, прошла буквально несколько метров и очутилась возле огромных железных двустворчатых дверей, в которые безуспешно бился и отскакивал светящийся шарик. Однако стоило мне сделать еще один шаг, как двери со скрипом распахнулись.

Яркий солнечный свет ударил в лицо, и я невольно сощурила глаза. А выйдя на высокое каменное крыльцо, увидела прямо перед собой крытую лакированную карету. В нее были запряжены две черные, под стать цвету самого экипажа, эм-м-м, скажем так, лошади. При ближайшем рассмотрении у «скакунов» вместо копыт оказались огромные когтистые лапы, а из-под верхних губ торчали клыки.

Мои зимние сапожки словно приморозило к серому, совершенно бесснежному камню крыльца. Сердце забилось быстро-быстро.

Высокий юноша с копной кучерявых светлых волос склонился в поклоне, потом выпрямился, одернул фалды темного фрака и протянул мне руку в такой же темной перчатке:

– Доброе утро, сэйва. Экипаж к вашим услугам.

Я вдруг услышала, как позади со скрипом затворились двери, и легкий поток ветра охолодил мою спину. Светлячок помаячил пару секунд перед глазами, а потом вспыхнул, и остатки сверкающей на солнце пыльцы осыпались на обувь.

Я постучала каблучками сапожек по камню, стряхивая пыльцу, и перевела взгляд на юношу. Его протянутая рука неподвижно зависла в воздухе, ожидая моего ответного движения.

Если все, что сейчас происходит, не сон и не галлюцинации, значит, я попала… в другое измерение?..

Предположим, это так. Хотя верится с превеликим трудом, и наверняка всему этому должно быть какое-то простое и логичное объяснение. Сейчас надо понять, что делать дальше.

Можно вернуться в дом и обследовать его, почитать книги по истории или местные газеты – в них точно должно отыскаться что-то полезное для меня. Правда, не хотелось бы попадаться на глаза ведьме. Она меня точно невзлюбила! А еще ни она, ни ее друг-старик не поняли, что я иномирянка. Этот факт стоит до поры до времени держать в секрете, пока не разберусь в ситуации…

Что ж, остается такой вариант – прогуляться по городу и понять, в какую примерно эпоху я загремела, заодно и на местных жителей поглядеть…

Решено!

Я спустилась по ступеням и прошла мимо юноши, кинув через плечо:

– Поехали!

Потянув за витую ручку, открыла дверцу и забралась внутрь кареты. Разместилась с левой стороны на небольшом сиденье, обтянутом плотной узорчатой тканью, и раздвинула занавески на окошке. Впереди виднелось высокое ограждение, железными пиками тянувшееся ввысь, а за ним распростерлись широкие поля и бесконечный лес. М-да… И как долго нам придется ехать до города? Отсюда его даже не видать.

Карету качнуло, и через небольшое окошко впереди я увидела, как юноша устроился на сиденье снаружи. Лошади (ну, почти лошади) заржали, и надо сказать, вполне правдоподобно – как обычные земные коняги. Мы резко двинулись с места и сразу помчались галопом, с какой-то бешеной скоростью. Меня аж вжало в мягкую спинку! Карета затряслась, как паралитик, на абсолютно доисторической (разумеется, чего еще было ожидать!) брусчатке. И что, дорога вся такая будет?!

Спустя минуту мы пролетели через открытые железные ворота под каменной аркой, оставив особняк позади. Мне почти сразу стало дурно, и я уже проклинала себя за решение съездить в город. Вцепилась пальцами в обивку сиденья и уставилась в проносившийся за окном пейзаж.

Время тянулось мучительно медленно. Густые леса сменялись обширными полями, а солнце потихоньку пленили серые дождевые тучи. Вскоре небо окрасилось в темный свинец. Ну, вот, погуляла по центру, называется.

Тем не менее, пока ехала, воспользовалась возможностью поразмышлять над ситуацией. Ни к каким новым выводам не пришла, но была на удивление спокойна. Скорее всего, мой двухгодичный опыт недосыпа, кошмаров и видений разных монстров подготовил меня к любым необъяснимым ситуациям.

Вскоре с неба обрушился проливной дождь и шумно забарабанил по крыше кареты. Я задернула занавески на окне, в котором ничего уже не было видно, кроме долбящих по стеклу тяжелых, крупных капель, сливающихся в густые струйки мутной воды, откинула голову на спинку диванчика и закрыла глаза. Только начала было засыпать, как учуяла тонкий запах дыма.

Выглянула в окошко и увидела город. Несколько громадных башен возвышались на утесе, о который пенистым боком терся бурный темный океан. У берега, вдоль которого тянулась борозда каменных строений, покачивались на волнах парусные корабли. Серый город распростерся на близлежащих холмах и уходил далеко в горы.

Завороженная необыкновенной картиной, я наблюдала, как город постепенно приближался к нам. Вскоре, сбавив скорость, мы проехали под громадной каменной аркой и продолжили движение по широкой мощеной дороге. Наша трасса петляла по оживленным шумным улочкам, между невысокими кирпичными зданиями с крохотными балконами. Брусчатые тротуары были заполнены прохожими в тусклых старинных одеждах блеклых тонов.

Мимо нас проносились встречные повозки и кареты, запряженные такими же монстрами, как и у нас, и от колес, рассекающих небольшие лужи, в разные стороны разлеталась мокрая грязь. Некоторые из гуляющих опускали свои зонты, чтобы отгородиться от нее, а иные легким взмахом руки наколдовывали едва заметные, светящиеся преграды.