Приключения Арины. Мир Шира

Спустя несколько минут произошло нечто необъяснимое, заставившее меня крепко сжать ладонь лиловокожего: несколько павших воинов растеклись водой по траве и цветам, после них осталась лишь одежда, а остальные разлетелись пеплом по ветру. Люди тут же опустились на одно колено, приложив правую руку, сплетенную с левой рукой рядом стоящего, к сердцу. Мы повторили этот ритуал за ними, и в этот момент прогремел гром, сотрясая землю под ногами.

Вдруг сцена заискрилась крохотными огнями, напоминающими бенгальские. Огоньки превратились в пламенных птиц с загнутыми клювами и громадными крыльями. Проливной дождь был им не помеха, и они, вливаясь в потоки ураганного ветра, пронзительно гаркали и летали высоко над нами, пока не вспыхнули ярко-ярко и не исчезли в черном небе. Холодные капли скользили по моему лицу, порывы ветра пронизывали до костей, но я, завороженная необъяснимым чудом, смотрела вверх, все еще крепко сжимая пальцы Льярда.

– Пойдем, – еле слышно прошептал тот и направился за толпой, потянув меня за собой.

В этот момент осознала, насколько сильным может быть молчание и что есть вещи в этом мире, да и не только в этом, которые не объяснить словами. Сейчас я была рада беспрерывному дождю, символизирующему мои слезы и слезы тех, кто упокоил своих родных и близких.

Вскоре мы подошли к поляне. Под невидимым шатром, укрывавшим от штормовой погоды, два длинных стола гнулись под угощениями, а в стороне горел большущий костер, возле которого на железных подставках готовилось ароматное мясо.

Бородатый мужичок, промокший, как и все остальные, до нитки, взял одиноко лежащую дудочку и поднес к губам. В шум дождя и людское молчание вплелась грустная мелодия, ставшая заключительным аккордом прощальной церемонии. Потом она сменилась задорной композицией группы артистов, игравших на струнных инструментах. Начался пир. Люди увлеклись застольной беседой и радостными песнями, атмосфера наполнилась положительными эмоциями.

Только меня эти эмоции почему-то обошли стороной: зубы пережевывали сочное мясо, а голова кипела от неожиданных размышлений. Эти люди просто хотят мирно жить, как и все мы, точнее, большинство из нас. Наверное, им осточертело хоронить мужей и отцов и засыпать с молитвами на губах о спасении своего мира. Они желают покоя, как и я. Нужно лишь восстановить источник баланса, тогда тьма отступит, забрав с собой монстров, а меня отправят домой.

Может, я зря так плохо думаю о них и об этом жестоком мире? Может, хватит мне уже ежиться и стоит помочь им? Ведь если я все-таки уговорю Конна вернуть меня домой, что меня ждет там, не известно. Вдруг те белоглазые вернуться за своей добычей, то есть мной.

Даже не знаю, что лучше. Остаться здесь и подвергнуть себя опасности, помогая другим, или вернуться домой, где некому будет меня защитить, где я буду совсем одна. Я вздохнула. Отбросила печальные мысли в сторону и подняла взгляд на пирующий народ.

Льярд, приглашенный миловидной девушкой, присоединился к хороводу, закружив в танце так, словно знал его с пеленок. Белоснежная улыбка юноши напоминала улыбки остальных. Как он может так беззаботно себя вести? Разве ему не хочется вернуться домой? Разве он не зол на Конна и Дивонэ за то, что те, не оставив парню выбора, притащили его сюда? Или это я слишком эгоистичная натура, не заботящаяся ни о ком, кроме себя?..

Ко мне подсел бородатый старичок, достал из кармана курительную трубку и развернул на столе влажный платок. Двумя пальцами подцепил маленькую горстку нарезанного табака, натолкал в трубку и что-то шепнул себе под нос. Тут же вверх потянулся пахучий дым.

– О чем задумалась, девонька? – спросил старик с хитрой ухмылкой на морщинистом лице.

Не знала, есть ли смысл с ним разговаривать, но подумала, что лучше высказаться кому-то, нежели накапливать груз мыслей.

– О своей несчастной судьбе, – ответила, тяжело вздохнув.

Старичок выпустил клуб дыма из-под седых усов.

– А разве бывает счастье без несчастья?

– Хм… Наверное, не бывает. Но это несправедливо! Мне не оставили выбора.

– А если б он у тебя был … Что бы ты предпочла?

Его губы растянулись в улыбке, и в уголках глаз появились глубокие морщины. Открытый взгляд собеседника смотрел мне прямо в душу, и я серьезно задумалась над его вопросом.

А ведь старик прав. После того как узнала о тяжелой судьбе этого мира, я не смогу просто взять и забыть о людях, нуждающихся во мне. Мужчины, женщины, дети… Все они надеются на светлое будущее, и я не смогу спокойно жить, зная, что растоптала их мечты. Хотя они, скорее всего, меня убьют, как хотели убить те двое, от которых спас Конн. Все-таки да, он меня спас, а мог забрать силу вместе с моей жизнью… Почему он не сделал этого?

Старичок выпустил очередной клуб дыма и, не дожидаясь моего ответа, встал со скамьи и направился к жаркому костру. Поискала глазами в толпе Конна, но не нашла, и предположила, что он снова борется с монстрами за пределами барьера. Решив не напрягать людей своим печальным видом, пошла к дому своих похитителей, хотя нет, своих спасителей.

Переодевшись в сухие вещи, нагрузила печь дровами и легла спать с мыслями о том, насколько кардинально изменилась моя жизнь за последнюю неделю. Интересно, к лучшему ли?..

Утро было не из прекрасных. Оно встретило меня свинцовыми тучами и обезумевшим ветром, проскальзывавшим с тонким свистом в щели дома. Я бодро поднялась, привела себя в порядок и вышла из комнаты.

Сегодня в столовой собрались все жители дома, наверное, аппетитный запах выпечки приманил их, как и меня. Поприветствовала улыбающегося Льярда и традиционно уставившегося в окно Конна. Дивонэ, как и всегда, крутилась у печи. Подошла к ней и коснулась ее плеча, что заставило женщину на секунду остановиться и взглянуть на меня.

Собравшись с духом, выпрямила спину и сказала:

– Спасибо, что спасли меня и что позволяете жить в этом доме, и за кольцо тоже, без него мне пришлось бы учить ваш язык.

Голубые глаза смотрели на меня с пониманием, а я, сглотнув, продолжила:

– За все, что вы с Конном для меня сделали и продолжаете делать, я хочу отблагодарить вас и помочь восстановить источник баланса! Только прошу: если у нас получится, пожалуйста, верните меня домой.

– Хорошо, – ответила Дивонэ, довольно улыбаясь. – Садись, поешь, а то пирог остынет.

– А ты?

– А я уже давно позавтракала, встаю ведь рано.

Женщина отмахнулась от меня и вернулась к чугункам с закипающей водой. Я присела рядом с Льярдом и, положив кусок пирога себе в тарелку, приступила к трапезе, изредка поглядывая на молчаливого Конна, который так ни разу и не посмотрел в мою сторону.

– Я и не заметил, как ты вчера ушла с пира. Что-то случилось? – спросил юноша и отпил из кружки.

Над его губами появились белые молочные «усы». Отрицательно помотала головой, хихикнув в ладошку. Льярд наигранно закатил глаза и вытер рот рукавом светлой туники, а потом поинтересовался:

– Если не будет дождя, хочешь, позанимаемся?

– Хорошо, – согласилась, подкладывая себе еще пирога. – Объеденье! –сказала громко, чтобы услышала Дивонэ.

Когда мы с моим новоиспеченным «наставником» увлеклись беседой о магии воды, присущей ему, и том, как он научился ею управлять, Конн сразу же встал из-за стола и вышел на улицу. Наверное, он не только разговаривать не любит, но и слушать кого-то тоже. Неужели я его настолько раздражаю? Хотя вчера ночью, он был совсем другим. Так ласково смотрел на меня… Бр-р-р! Помотала головой, стряхивая с себя странное наваждение.

После завтрака мы направились за пределы деревни к полю, где Льярд начал объяснять техники высвобождения энергии, которые я за ним повторяла, создавая то едва ощутимые землетрясения, то неожиданные сильные точки, чуть ли не сбивавшие нас с ног. Меня удивляло терпение Льярда, повторявшего одно и то же много раз.

Через несколько дней упорных тренировок у меня наконец-то получилось выпустить энергию, не сотрясая землю. В этот раз мы решили позаниматься во дворе. Я опустила руки и увидела, как из земли возле конуры Ринхи потянулось к небу деревце, а вскоре на тонких веточках уже набухли почки.

– Ура, у меня получилось! – выкрикнула громко и на радостях обняла улыбающегося Льярда.

Юноша похвалил меня и обхватил руками. Неожиданно невидимая сила оттолкнула нас друг от друга. Оглянулась в недоумении и увидела застывшего на крыльце Конна. Его сердитый взгляд мазнул по Льярду и остановился на мне, от чего я невольно съежилась. Чего он злой-то такой сегодня, не выспался, что ли?

Конн приблизился и отрицательно покачал головой, шумно выдохнув через нос. Я сглотнула, не понимая, что сделала не так. Ему в последнее время вообще не угодить, постоянно мрачный ходит.

– Садись, – приказным тоном заявил он, опустившись на колено, и коснулся рукой травы под деревцем.

Села на колени, положив свою ладонь рядом с его. Конн кивнул и произнес, на этот раз уже мягче:

– Теперь закрой глаза и слушай.

Повиновавшись, опустила веки и прислушалась – ничего необычного: привычные трели и щебет птиц, шумный ветер и далекие человеческие голоса. Надо попробовать снова.

Размяла шею и, глубоко вдохнув, медленно выдохнула. Ладонью ощутила мягкое дребезжание, наклонилась ухом к земле и уловила тихий топот, словно кто-то быстро перебирал ногами. Зажмурилась, концентрируясь на этом звуке. Он постепенно удалялся, а я нагоняла его, пока не наткнулась на журчание воды и ее всплеск. Резко открыла глаза, удивленно посмотрела на Конна. Тот лукаво улыбался.

– Хорошо. Попробуй снова, но на этот раз постарайся расслабиться, когда сосредотачиваешься на звуке, и впусти его внутрь, не отгораживайся от ощущений. Сознание сможет изобразить то, что ты слышишь и чувствуешь, – пояснил он.

Молча кивнула, ошеломленная разговорчивостью силача, и закрыла глаза, концентрируясь на шуме воды. Быстрая река лилась через лес, питая древесные корни влагой, и вела меня по течению, передвигавшему мелкие камни по дну. Перед глазами действительно вырисовывались образы того, что соприкасалось с землей, и это было невероятно!

Я продолжала мысленно плыть по реке, пока не приблизилась к защитному барьеру, остановившись у искрящейся границы. Послышался тихий скрежет. Тут же потянулась к этому звуку и вздрогнула при виде лап чудовища, когтями вскапывавшего почву.