Мопс, который мечтал стать кроликом

– Как же тебе повезло, – проговорила тем временем Хлои, обращаясь к Элли. – Теперь у тебя целых шесть кроликов.

– Мне разрешили оставить только одного малыша, – грустно сказала Элли. – А для остальных мы найдём новый дом. Когда им исполнится восемь недель, они уже смогут жить без мамы, и мы их отдадим.

– Было бы здорово иметь кролика, – вздохнула Ханна. – Но мои родители никогда не разрешат мне завести ещё одного питомца. Принцесса – сущее наказание.

– Эй! – возмущённо тявкнула Принцесса с разодранной подушки. – Что за ерунду она болтает?

– Понятия не имею, – невинно сказала Пегги, а затем, прежде чем её подруга испортила бы ещё одну подушку, предложила: – Эй, а давай поиграем в перетягивание каната?

Когда они с Принцессой терзали садовую перчатку, Пегги услышала, как Хлои сказала:

– Может быть, родители разрешат мне взять одного крольчонка…

– Р-р-рав, Пегги, – прорычала Принцесса с перчаткой в зубах. – Похоже, у тебя может появиться соперник.

– Очень смешно, – проворчала Пегги. Она знала, что у них с Хлои особенная связь – ничто и никто не может встать между ними. Краем глаза она взглянула на кроликов: они выглядели такими крохотными и беззащитными. Собачка всем сердцем пожелала, чтобы все они нашли хозяев, которые будут любить их так же, как Хлои любит её.

За ужином, когда вся семья собралась за столом, Пегги снова расположилась у ног Хлои.

Папа поставил на стол огромную миску.

– Салат-латук прямо с грядки, – гордо сообщил он, раскладывая всем по тарелкам щедрые порции зелени.

Финн подцепил лист салата вилкой и поднёс к глазам.

– Не могу сказать, что я большой фанат кроличьей еды.

– Ой, кстати! – воскликнула Хлои. – Ни за что не угадаете, что Элли…

Но папа ещё не закончил рассказывать про огород.

– Редиска тоже уже проросла, и ещё я планирую посадить кабачки, когда станет потеплее. В этом году у нас будет царский урожай.

– Замечательно! – обрадовалась мама. – У меня есть потрясающий рецепт кабачкового хлеба с шоколадом – я бы могла испечь немного для кафе.

– А ещё мамочка будет продавать там единорожьи куличи! – довольно сообщила Руби.

– Да, они на удивление хорошо удались, – кивнула мама.

– Так вот, у Элли… – снова начала Хлои.

– О-о-о, а можно я сделаю единорожий кулич для пасхального кролика?! – перебила её Руби.

Хлои разочарованно вздохнула.

«Дайте ей договорить!» – недовольно подумала Пегги.

– Хлои, что ты хотела сказать? – спросила мама.

– У крольчихи Элли родились малыши, – быстро произнесла девочка. – Конечно, оставить их всех не получится. Родители Элли будут их раздавать. Может быть, возьмём одного?

Мама и папа переглянулись.

– Ну не знаю, – протянул папа и почесал в затылке. – Мы с мамой много работаем, а вы весь день в школе.

– И у нас уже есть Пегги, – добавила мама. – С кроликом забот будет ещё больше.

«Больше? – удивилась Пегги. – Но ведь я не доставляю никаких хлопот!»

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – умоляюще попросила Хлои.

– С кроликом не должно быть много возни, – подхватил Финн. – Его же не надо выгуливать.

– И кролик станет отличным другом для Пегги, – добавила Руби.

Хлои с благодарностью улыбнулась брату и сестре. Но родители всё ещё сомневались.

– Он может быть моим подарком на день рождения, – продолжила уговаривать Хлои. – Если вы разрешите мне его взять, я больше ничего не буду просить.

«Ого, – подумала Пегги. – Похоже, она и правда очень хочет этого кролика. Нужно ей помочь…»

Пегги заскулила и встала лапками на мамину ногу.

– Ну же, разрешите Хлои взять кролика! – провыла она.

– Видите? – указала на неё девочка. – Пегги тоже хочет кролика.

Все рассмеялись. Родители переглянулись и оба пожали плечами.

– Ну ладно, – наконец произнёс папа. – Как я всегда говорю, чем больше компания, тем веселее.

– Хорошо, Хлои, ты можешь взять крольчонка, – кивнула мама. – Но ты должна будешь сама за ним ухаживать.

– Ура! – закричала девочка и кинулась обнимать родителей. Затем она схватила на руки Пегги и крепко обняла её.

– Пегги, ты не поверишь, – смеясь, сказала она. – Ты больше не будешь единственным питомцем в семье!

Ночью, когда Хлои и Пегги лежали рядышком под одеялом, девочка никак не могла успокоиться и всё болтала о кролике.

– Ждать ещё целых четыре недели! А так хочется забрать его прямо сейчас!

Пегги лизнула хозяйку в нос. Она тоже с нетерпением ждала прибытия нового члена семьи.

– Я хочу взять крольчонка с чёрно-белыми пятнами, – сказала Хлои, поглаживая мопсика по спине. – Элли сказала, что это единственная девочка из всего помёта. – Она счастливо вздохнула. – Я влюбилась в неё с первого взгляда!

Вскоре Хлои уснула со счастливой улыбкой на лице. Но Пегги не спалось. Внезапно ей стало тревожно. Она никак не могла выбросить из головы слова Принцессы о сопернике.

«Не глупи, – сказала Пегги сама себе. – Хлои тебя любит».