Осколки древней ярости
– Ужас какой, – я поежился.
– Да, сумасшествие – штука страшная, – кивнул Степа. – Особенно – для окружающих.
С момента остановки в Тихих блинах прошла пара часов. Я сидел, уткнувшись в книгу, когда Степа вдруг остановился без предупреждения. Он съехал на обочину, вышел и потянул носом. Лицо оборотня побелело и заострилось, во всей фигуре читалось напряжение. Постояв немного на улице, он забрался обратно, но трогаться не спешил.
– Что случилось? – спросил я, чтобы нарушить тревожное молчание.
Степа ответил не сразу, будто собираясь с мыслями.
– Где-то недалеко мои старые знакомые, – сказал он, наконец. – И я буду не очень рад встрече с ними.
– Кто они?
– Тоже оборотни, только немного другие.
– Как это?
– Позже расскажу, – чуть раздраженно ответил Степа.
– А как ты узнал, что они рядом? – все не унимался я.
– Учуял. Они воняют на многие километры вокруг.
Степа осторожно тронулся, выводя машину обратно на шоссе. Его напряжение передалось и мне.
Но пока все шло гладко. Мы ехали уже десяток километров без каких-либо происшествий. Я немного успокоился, а вот Степа наоборот все больше нервничал.
Внезапно машина вильнула в сторону, да так, что я впечатался лбом в боковое окно. Краем глаза, среди искр от удара головой, я заметил какое-то движение позади. Мы ушли от аварии?..
Но, почти сразу за маневром, на крышу “Волги” что-то глухо шмякнулось. И через секунду перед лобовым стеклом свесилась жуткая морда, похожая на огромную собачью, только с человеческими глазами. Волколак.
Незваный гость не терял времени даром – в воздухе мелькнула черная шерстяная молния и лобовое стекло пробила когтистая лапа, сразу же вцепившаяся в рулевое колесо и дернувшая его резко в сторону. Машина улетела в кювет, несколько раз перевернувшись. Я снова отключился.
Нет, это точно станет привычкой.
Глава 6
Пришел в сознание я рывком, будто в мозгу щелкнул выключатель. Голова немного болела, да к тому же ныло ушибленное плечо. Хорошо, что я пристегивался, а то травмы наверняка были бы посерьезней.
Расфокусированный взгляд распахнувшихся глаз уперся в черное, усыпанное звездами небо. Царила ночь, а значит, без сознания я был минимум часов двенадцать. Видимо, организм решил отыграться за предыдущие бессонные дни. Ну, или удар головой был очень уж сильный.
Приподнявшись на локтях, я завертел головой, осматриваясь. Обстановка вокруг не выглядела дружелюбной – я сидел в деревянной клетке, стоящей на краю большой поляны, огороженной со всех сторон высокой кирпичной стеной. Рядом с моей клеткой стояло еще две. В обитателе ближней я узнал Степу, лежащего на спине. Его лицо было прикрыто тенью, и я не мог даже понять, в сознании ли он. Грудь оборотня медленно вздымалась и опадала, выходит, он, по крайней мере, жив.
Во второй клетке лежал… некто. В свитере, когда-то имевшем белый цвет, ныне скрытый под слоем грязи, черных брюках, измочаленных на левой ноге, и с босыми ступнями. Человек лежал на боку, повернувшись в мою сторону, но его лицо я разглядеть не мог – оно было скрыто длинными черными волосами, слипшимися от грязи. Незнакомец не подавал признаков жизни, лишь после нескольких минут наблюдения я понял, что он, пусть и едва заметно, но дышит.
Подойдя поближе к Степиной клетке, я негромко позвал оборотня, но он не откликнулся. У меня мелькнула мысль чуть толкнуть его колдовством, я даже начал было начитывать нужное заклинание, как вдруг что-то произошло. В моей голове стало пусто, а взгляд подернулся легкой дымкой. Я словно увидел очертания какого-то другого места, наложившиеся на пейзаж вокруг. Одновременно с этим, нечто холодное, липкое, неприятное возникло в моей голове.
– Где ты находишься? – раздался незнакомый голос. Вкрадчивый, холодный и пугающий до дрожи, он прозвучал в моих мыслях, не являясь их частью. Наоборот, он подавлял их, заставлял путаться и исчезать.
Я упал на землю, обхватив голову руками, и тихонько заскулил.
– Где ты находишься? – повторил голос настойчивее.
Что-то зашевелилось в груди. В противовес холодной пустоте в голове, оно было обжигающе горячим, объемным, и словно пыталось откликнуться на зов. Я вдруг осознал, что вопрос был адресован не мне, а именно этому… чему-то. И, несмотря на то, что оно было во мне, это нечто было чужим. Оно словно обхватило мою душу, и сейчас обозначило свое присутствие, отозвавшись на голос.
– Хватит! – воскликнул я, закрыв глаза.
И все прекратилось. Холод в голове, как и жар в груди, исчезли без следа.
– Мальчишка очнулся! – раздалось откуда-то из-за стены.
Я открыл глаза, наполнившиеся слезами, и повернул голову на голос. Приглядевшись, я различил ворота, сливающиеся по цвету с красным кирпичом. В воротах была небольшая щелка на уровне глаз, где на мгновение что-то блеснуло.
Ворота распахнулись, и через них прошли три чернявых парня. Цыгане. Нас похитили цыгане?.. Наверное, если бы я не был подавлен произошедшим только что вторжением в мой разум, то расхохотался бы. Серьезно? Оборотня и колдуна, который может одним усилием разнести две машины на болтики, похитили какие-то цыгане?..
И тут события, предшествующие потери сознания, всплыли в моем мозгу. Оборотень. Там был оборотень, и отнюдь не Степа. Он принес нас к цыганам?.. Или же… что-то было такое, связывающее оборотней и цыган, я давным-давно читал это в бабушкиной книге, но никак не мог вспомнить. Память плохо слушалась, к тому же, меня все еще трясло.
– Эй, гаджо! – крикнул один из парней, стуча ногой по клетке со Степой. Мой знакомый оборотень встрепенулся и с трудом сел. – Помнишь нас?
– Помню, уроды, – поморщился Степа. – Лучше б забыл…
– Но-но! – хохотнул в ответ парень, а один из тех, что доселе молчали, смачно харкнул под ноги бывшему участковому. – Ну как, пожил на воле? Хорошо на воле было? Теперь опять с нами жить придется. Сколько бегал, тридцать лет? Сорок? Представляешь, сколько отрабатывать придется?
Степа хмуро посмотрел на говорящего.
– Отпусти нас по добру. Ты не знаешь, во что ввязываешься.
– А то что? – белозубо оскалился цыган.
Оборотень неопределенно пожал плечами.
– Плохо будет.
В этот раз цыган не выдержал и заливисто расхохотался в голос.
– Посиди пока тут, – сказал он, наконец. – Гуарил решит, что с тобой делать.
И троица удалилась, закрыв за собой ворота.
– Покапали на нервы, и ушли, – констатировал Степа, прислонившись спиной к стене клетки. Повертев головой, он, наконец, заметил меня, все еще скорчившегося на земле, и дернулся было в мою сторону. – Саша! Ты в порядке?!
– Нормально, – я повертел рукой в неопределенном жесте.
Сделав над собой усилие, я распрямился и посмотрел на оборотня. Стараясь скрыть дрожь в голосе, попросил:
– Расскажешь, что вообще происходит?
Оборотень быстрым движением почесал подбородок, точь-в-точь как собака. Благо хоть не ногой. И почему я раньше не замечал таких привычек? Это у него нервное что ли?
– Почему бы и нет? У нас есть немного времени, пока они там решают, что со мной делать.
Степа глубоко вдохнул и принялся рассказывать:
– В наше время оборотням живется тяжело. Большая часть селений, из тех, что живут не в глубокой глуши, подстраивается под людей, пытается быть похожими на них. В странах бывшего СССР оборотни копируют цыган, так легче – контроля со стороны государства нет, можно кочевать. Мы не любим подолгу оставаться на одном месте, если оно на виду.
– Ты оставался, – заметил я.
– Да. Я был кое-чем кое-кому обязан. Об этом чуть позже, – вздохнув, Степа продолжил: – Среди нас, оборотней, существует внутривидовое рабство. Межвидовое тоже есть, оборотни часто воруют и используют людей, но это другое. Рабство есть наказание за… проступки. Нарушение клановых законов. Но даже при совершении самых страшных преступлений, ты можешь избежать наказания соразмерной платой. Например, отец может отдать в рабство старшего сына и остаться свободным.
Бывший участковый грустно усмехнулся.
– Мой отец убил жену барона. Не знаю подробностей, как так вышло, но его взяли прямо на месте преступления. Он сразу же откупился мной, абсолютно не задумываясь. Правда, барон был в ярости, и отца все равно убили. Хотя, это наказание мягче, чем пожизненное рабство, поверь. А меня, шестилетнего ребенка, забрали, и пять лет я прислуживал детям барона. Одного из них, Зиндело, ты только что видел, кстати. Это тот, который говорил со мной.
Степа поморщился, с раздражением посмотрев на ворота, за которыми скрылись оборотни.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: