Рыжий кошмар для дракона

– И часто у вас «наши» появляются?

– Нет. Раньше это было раз в несколько десятков лет. Ситуация с Вами до конца не понятна. Буквально около месяца назад, может, чуть больше, уже было перемещение. Вас теоретически здесь быть не должно?.

– Но, тем не менее, я тут. Вполне себе настоящая. И заявляю официально, Академия меня не устраивает.

– Интересно… – Ректор отошёл ещё на некоторое расстояние, будто опасался находиться рядом. Странная реакция. – Хорошо. Что Вы хотите?

– Любви! – Выпалила я, и тут же почувствовала, как загорелись щеки. Глупо как-то прозвучало.

– Чего? – Эдвард посмотрел на меня, будто я совершила неприличный поступок.

– Любви. – Повторила для особо сообразительных, сдерживая эмоции, и гордо подняла подбородок. – Хочу любви. Настоящей.

– Мда… – Он покачал головой, удивляясь моим словам. – Разочарую Вас. Вы попали в магический мир. Основа всего сущего здесь – магия. Однако, ничего не даётся просто так. Уж это должны знать. Я понимаю, о чем Вы говорите. И подобное явление имело место быть. Очень давно. Оно же привело к событиям, которые сильно повлияли на нашу историю. Поэтому, триста лет назад, во избежание проблем, которые, так называемая, любовь принесла всем, было принято решение, совершить специальный обряд. Наш мир – рационален. Попробую объяснить… Его населяют большое количество различных рас и существ. И… В определенный момент, обстоятельства сложились так, что между двумя различными видами возник сильный конфликт. Причиной послужила та самая любовь. Не буду грузить Вас подробностями. Не в этом суть. Главное, что конфликт мгновенно разросся до уровня мировой проблемы. Разрешить эту проблему можно было лишь уничтожив ее источник. Но… Так вышло, обряд проводили несколько сильнейших магов. И его отдача, видимо, из-за того, что мы немного не рассчитали силу, накрыла мир целиком. Последствия стали видны почти сразу. Нам больше неведомо понятие «любовь». В том смысле, в котором, я так понимаю, применяете его Вы.

Я бестолково пялилась на красавца, пытаясь переварить услышанное. О чем он вообще? В смысле, неведомо?

– Дико извиняюсь, но чисто для понимания… Уточните, Вы только что сказали, будто в этом мире нет любви? Это как? Невозможно. А… Вы же имеете детей? Семьи?

– Имеем, конечно. Но это здравый, рациональный подход. Пара всегда определяется, исходя из целесообразности, магической силы обоих партнёров, их родословной, и естественно, расовой принадлежности. Категорично запрещены смешанные браки.

– О, Господи… – Я зависла, глядя в пустоту, – Что ж у вас тут произошло?

– Это Вы узнаете в случае, если останетесь в Академии. На уроках истории изучение Войны Дня и Ночи идёт в первых же лекциях.

– Что за нелепое название… Ладно. Давайте ещё раз. Значит, нужно определить, есть ли у меня магия, хотя, Вы сами говорите, что такого не было. Хорошо. Но тогда тем более. Вопрос нужно решить быстрее. Делайте вашу проверку и давайте определяться дальше. Что обычно происходит с такими, как я?

– Ну… – Ректор обошел стол, расположенный в углу кабинета, прямо рядом с окном, и сел за него, сложив руки домиком. При этом он по-прежнему косился в мою сторону с опаской. Очевидно, тот самый момент, когда мы смотрели друг другу в глаза, чем-то сильно его напряг. – Обычно определяем род занятий, которым хотел бы в дальнейшем человек зарабатывать на жизнь. Жилье предоставляет королевство. Все. Дальше – полноценная жизнь.

– Хорошо. Я согласна на все. Давайте быстрее проведем проверку и выберем, что мне делать дальше. Нет желания задерживаться в вашей Академии. Хотелось бы уже понимать, где мой замок и кем я стану. Меня бы устроила должность принцессы.

Красавец подавился воздухом, собираясь что-то сказать, и закашлялся.

– Простите, кого? Принцессы?

– Ну, да. В этом и был смысл. Я хотела попасть в магический мир, получить себе титул, богатство и принца. Насчёт любви, Вы конечно, меня сильно расстроили. Однако, это ещё вилами по воде писано. Узнаю подробнее, что у вас тут произошло, потом решу, как разобраться с этим вопросом. Может, сейчас ее и нет в вашем мире, но уверяю, я девочка настойчивая, что-нибудь придумаю.

– Как Вас зовут? – ректор запоздало вспомнил, что он представился, а я – нет.

– Ох… Думаю, нужно что-то более звучное. До этого момента была Елизавета Лаврова. Но здесь… Вполне устроило бы Прекрасная, Премудрая. Определимся. Сначала нужно разобраться с моим будущим.

– Елизавета… Вы не можете быть принцессой просто так. – Он даже головой покачал, будто недоумевал от моих желаний. – Принцессой можно либо родиться, либо стать с помощью брака.

– Слушайте, ну, это замкнутый круг тогда. Родиться повторно я уже не могу, ибо родилась двадцать четыре года назад. При всем уважении к вашей магии, но это вряд ли возможно. Да и не очень то хотелось бы. Замуж? Вы же говорите, любви в вашем мире нет. Ок. Но тогда как принц, надеюсь, хоть принцы у вас имеются в наличие, поймет, что должен сделать мне предложение? Ваш вот этот рациональный подход немного не подходит мне. Уж простите за каламбур.

– Стоп! Подождите. Я не успеваю за ходом ваших мыслей. Впервые вижу девицу с подобным образом мышления. Он несколько…необычен. Давайте решать вопросы постепенно, как положено. Для начала проведем проверку магического дара. Убедимся, что его нет и займёмся дальнейшим планированием. Перемещение произошло на территории Академии, я, как ректор, отвечаю за вас и ваше будущее.

– Ну, наконец-то. К этому и веду. Что нужно для этой проверки? Просто, если честно, хотелось бы привести себя в нормальный вид. Если заметили, моя одежда значительно пострадала, как и все остальное. Помыться, хотя бы.

– Не переживайте. Это быстро. Мы сейчас спустимся во двор. Там – небольшой храм Богини. Вы принесёте ей подношение. Богиня его, ожидаемо, не примет, что подтвердит отсутствие силы в вашей крови. После этого отправлю Вас к кастелянше. Она покажет комнату, которая на несколько дней станет Вашим жилищем. Там все сделаете. Ну и надо будет связаться с королем. Дабы занялись устройством быта для Вас.

– Хорошо. Идемте тогда. Что ж мы прохлаждается? Раньше сядешь, раньше выйдешь. Некогда время тратить.

Я вскочила на ноги и двинулась к двери. Уже перед выходом оглянулась. Ректор все так же сидел за столом, внимательно глядя на меня своими черными, как ночь, глазами.

– Ну? Вы идете?

– Да… – Он словно вынырнул из размышлений.

На секунду мне показалось, что в приоткрытом окне мелькнула рыжая тень.

5

Я в два прыжка соскочил с окна на дерево, спустился вниз и рванул в сторону храма. Такой и правда тут имелся. Студенты, как будущие маги – специалисты, обязательно должны были уметь создавать связь с богиней. Как ни крути, она, кормилица, одарила наш мир силой. От нее и подпитывались все эти бестолочи. Честно сказать, к магам у меня отношение не очень. Опять же, понятия не имею, почему. Есть подозрение, это так же связано с моим забытым прошлым. Я искренне, всей своей кошачьей душой их ненавидел. Ну и конечно, проведя некоторое время в стенах Академии, убедился, дурак на дураке сидит и дураком погоняет. Нет, были некоторые вполне адекватные индивиды, которые достойно учились и вели себя терпимо, но это больше исключение из правил. В основном, дети таких же одаренных, они обладали огромным количеством дурных привычек и наклонностей.

Так уж повелось, магия проявлялась только среди благородных. За редким исключением мог родится уникум в семье крестьян или ремесленников. Но там, однозначно, просто кто-то из женщин имел связь с магом. Естественно, порочную. На браки между разными сословиями рассчитывать не приходилось. Во-первых, в голову никому не стукнет из дворян женится на крестьянке. Крестьянину, может, и пришла бы подобная мысль, стать супругом благородной леди, только кто ж его возьмёт. Во-вторых, король мезальянса никогда не допустит. Бывали уже случаи, до начала Войны. Вышла полная ерунда. По той же причине запрещены браки между расами. Полукровка Нати, например, которая стала причиной всех событий, со своим гнусным любопытством, в принципе существует лишь потому, что предком ее является эльф и возникла их ветвь слишком давно. Тут уже ничего не изменить. А кровь ушастых, как известно, чрезвычайно сильна. Проявляется несколько сотен лет, если не больше.

Пока размышлял, ухитрился незамеченным пробраться между снующих туда-сюда студентов. Похоже, перерыв у них. Выперлись, остолопы. К счастью, настолько задирают свои благородные носы, что под ноги не смотрят. Соответственно, я преспокойно добежал до храма и скользнул внутрь, успев оказаться там ранее ректора и наглой девицы.

Храм богини всегда вызывал во мне странные ощущения. С одной стороны было такое чувство, будто я вернулся домой. С другой, хотелось все ломать и крушить. Злость, ненависть, обида. Вот так, наверное, можно описать мое состояние поэтому, без нужды сюда никогда не совался. Но внезапная попаданка и ее история не отпускали меня, хоть убейся. Хотелось бы понимать, почему. Да ещё этот артефакт… Я точно видел его уже, знал. Эх… Ну, почему не помню ничего?

– Проходите.

Дверь скрипнула, открываясь, и на пороге возник ректор Академии. Он посторонился, пропуская рыжую хамку вперед. Та, в свою очередь, просочилась внутрь храма, одарив бедолагу Эдварда взглядом, будто перед ней не дракон, лет этак пятиста, а мальчик на побегушках. Могу представить, каково ректору терпеть подобное отношение. Гонор и спесь крылатых – дело известное. Скорее всего, просто учитывает тот факт, что девица пришла из другого мира, где нет магии, нет условностей. Говорят, у них там вообще все равны. Умереть, не встать. Все равны. Это как, интересно? Родился свинопасом, но при желании можешь стать королем? Ужас.

– Куда идти? Что делать? Мне нужно поклониться определенным образом?

Рыжая тараторила без перерыва. Эдвард еле заметно морщился, но старался держать себя в руках и не показывать раздражения.

– Просто подойдите к алтарю. Положите перед ним любую Вашу вещь. Именно Вашу. Заколку, клок волос…

– Ага… – Перебила девица ректора, – Волосы я ещё себе не драла ради сомнительного божества.

Не успела она высказаться, как огонь двух толстых, обхватом практически с человеческую руку, свечей, которые стояли по обе стороны от изображения богини, вспыхнули с такой силой, будто их раздували специально.

– Что… Что происходит… – Эдвард пристально разглядывал алтарь.

У меня, честно говоря, вопрос был тот же. Впервые вижу, чтоб огонь так реагировал на кого-то.

– Ну? Вот, есть платок, – Рыжая вынула из кармана платья, даже язык не поворачивается называть так ее вульгарный наряд, кусочек ткани. – Он – мой. Пользовалась им только я. Подойдёт.

– Пожалуй, да… – Вид у ректора был немного потерянный. Судя по всему, являясь драконом, он чувствовал ещё что-то. Его взгляд то и дело возвращался к огню свечей.

– Оооо… Это и есть ваша богиня?

Попаданка совершенно нагло уставилась на изображение Матери. Ректор, соответственно, тоже. Ну, и я заодно. Пристроившись под первой лавкой, где обычно сидели молящиеся.

Никогда не рассматривал богиню, если честно. Как-то в голову не приходило. А вот теперь с удивлением понял, что у нас с Матерью гораздо больше общего, чем мне думалось. Она тоже была…рыжей? Да. Так и есть. Неизвестный художник изобразил ее юной девушкой, смотрящей вперёд слегка высокомерно. Во взгляде точно притаилась насмешка или ирония. Она будто оценивала окружающий мир и думала, вот это красотищу я создала. Но главное, длинные, волнистые волосы спускались по ее плечам, играя светом рыжих бликов.