На экране появился третий человек – он шел в обратную сторону, удаляясь от камеры. Я нажал на паузу.
– Это вроде бы не он, – сказала Лесли.
Однозначно – у этого второго на голове был колпак, как в мультике про смурфиков, а одет он был во что-то вроде смокинга времен короля Эдуарда. И не спрашивайте, откуда я знаю, как это выглядит. Допустим, просто люблю сериал «Доктор Кто». Николас сказал, смокинг был красный, но черно-белая запись не позволяла убедиться. Я отмотал пару кадров назад, потом снова вперед. Первый, свидетель А, исчез из поля зрения – и через два кадра на экране уже появился второй, в смурфошляпе.
– Он переоделся за две секунды, – сказала Лесли. – Это физически невозможно.
Я кликнул на следующий кадр. Человек в смурфошляпе достал бейсбольную биту и осторожно зашел в тыл Уильяму Скермишу. Момент занесения биты пришелся на разрыв между кадрами, но сам удар было четко видно. Следующий кадр – тело Скермиша валится на землю, а у портика появляется небольшое темное пятно – несомненно, голова.
– Боже мой, – охнула Лесли. – Он реально снес ему голову с плеч.
В точности как сказал Николас.
– Скорей уж это физически невозможно, – сказал я.
– Ты уже видел, как человеку сносит голову, – сказала Лесли. – И я тоже, помнишь?
– Автокатастрофа, – припомнил я. – Но там было две тонны железа, а здесь – бейсбольная бита.
– Да, но факт остается фактом, – сказала Лесли, постучав пальцем по экрану.
– Тут что-то не так.
– Помимо того, что убийство зверское?
Я кликнул обратно – на экране снова появился Смурфошляпа.
– Ты видишь тут биту?
– Нет, – призналась Лесли. – Обе руки у него свободны – может, он повесил ее за спину?
Я кликнул вперед. На третьем кадре бита возникла в руках у Смурфоршляпы из ниоткуда, как по волшебству, – но это мог быть просто визуальный эффект, вызванный секундным разрывом между кадрами. И все равно что-то тут не вязалось.
– Эта штука гораздо больше любой бейсбольной биты, – понял я.
Она лишь на треть уступала в высоте человеку, который ее держал. Я пару раз щелкнул клавишей туда-сюда, но так и не понял, откуда он ее извлек.
– Да, похоже, этот парень любит говорить очень тихо [6 - Западноафриканская пословица «говори тихо, но держи в руках большую дубинку, и ты далеко пойдешь» использовалась в речи Т. Рузвельта в отношении стран Латинской Америки. Идеология большой дубинки – политика силового вмешательства.], – заметила Лесли.
– И где же продаются биты такого размера?
– «Биг Бэт Шоп»? – предположила Лесли. – Или «Бэтс Ар Юэс»?
– Давай-ка глянем, может, где-нибудь видно его лицо?
– Или в «Плюс Сайз Бэтс»? – не унималась Лесли.
Не удостоив ее ответом, я снова кликнул вперед. Все убийство заняло три секунды, уложившись, соответственно, в три кадра записи: замах, удар и падение. На четвертом кадре было видно лицо Смурфошляпы. Он стоял почти в профиль, можно было различить выступающий подбородок и крупный крючковатый нос. На следующем кадре он уже двинулся обратно, и гораздо медленнее, чем шел к месту убийства. Изображение было нечетким и слегка дрожало, но мне показалось, что шел он абсолютно спокойно. Бита исчезла из его рук спустя два кадра после убийства – и я опять-таки не понял, куда и каким образом.
Я решил увеличить картинку с лицом и стал искать, как это можно сделать.
– Идиот, – проговорила Лесли. – Отдел убийств наверняка уже все сделал сам.
Она оказалась права. Файл с видеозаписью содержал ссылки на увеличенные изображения Уильяма Скермиша, свидетеля А и Смурфошляпы. В отличие от телевидения у видеозаписи есть четкий предел, до которого можно увеличить кадр. Не важно, цифровая запись или нет – если там чего-то нет, ты этого не увидишь. Но ребята из фотолаборатории постарались на совесть. Лица на кадрах расплывались, и все равно было понятно, что это три разных человека.
– Получается, он был в маске, – сказал я.
– Ты начинаешь выдумывать, – отозвалась Лесли.
– Нет, ты глянь на его нос, – возразил я. – И на подбородок – разве у человека может быть такое лицо?
– Похоже, в отделе убийств с тобой согласны. – Лесли указала на примечание к увеличенным кадрам. Оно содержало список «шагов» по проработке улик, одним из них была проверка масок в театральных костюмерных, ателье и карнавальных магазинах. Правда, этот пункт значился как второстепенный.
– Ага! – воскликнул я. – Значит, это таки мог быть один и тот же человек?
– Но скажи на милость, как можно успеть переодеться за две секунды? – спросила Лесли.
Поскольку все файлы с материалами взаимосвязаны, я быстренько проверил, удалось ли отделу убийств найти свидетеля А. Оказалось, что нет, не удалось, и в списке дальнейших шагов его поиски были на первом месте. Я не сомневался – будет пресс-конференция, объявят о поиске свидетелей. Прямо-таки в ушах звучала первая фраза: Полиция крайне заинтересована в том, чтобы опросить…
Что касается Смурфоршляпы, камера отследила его перемещение по Нью-Роуд, что опять же совпадает со словами Николаса. Но потом, перед камерой на Сент-Мартинс-лейн, он исчез. Согласно плану, половина отдела расследования убийств сейчас прочесывала этот район, ища улики и потенциальных свидетелей.
Лесли поглядела на меня и поняла, что я собираюсь сделать.
– Нет, – проговорила она.
– Николас…
– Николас-призрак, – вставила Лесли.
– Материально неполноценная сущность по имени Николас, – поправил я, – дала верные показания о появлении убийцы, точно описала само убийство, назвала причину смерти. Он также был прав насчет того, куда убийца скрылся, а между тем у нас нет ни одного кадра, на котором были бы одновременно Смурфошляпа и свидетель А.
– Смурфошляпа?
– Подозреваемый, – сказал я. – Я должен сообщить об этом в отдел расследования убийств.
– И что же ты скажешь старшему следователю? – спросила Лесли. – Типа, я видел призрак, который утверждает, что убийца – свидетель А, надевший маску?
– Нет. Скажу, что со мной связался предполагаемый свидетель, который, хотя и не смог сообщить свое имя и адрес, тем не менее выдал потенциально интересную версию, способную ускорить раскрытие данного преступления.
После моей тирады Лесли немного помолчала. Потом спросила:
– И ты надеешься, это поможет тебе не попасть во вспомогательный отдел?
– Попытка не пытка.
– Но погоди, этого же недостаточно, – возразила Лесли. – Во-первых, они уже отрабатывают версии по свидетелю А, включая вариант с маской. Во-вторых, ты мог узнать все это, просто-напросто просмотрев видеоматериалы.
– Но они же не знают, что я подобрал пароль.