Орион среди звезд

Мое предупреждение оказалось весьма своевременным. Выстрелив для профилактики несколько раз в указанном мною направлении, Фреда и её люди один за другим присоединились ко мне.

– У нас возникли осложнения, – сообщила она. – Столкнулись нос к носу с командой скорписов, проникшей через аварийный люк. Пришлось возвращаться. Слава Богу, все обошлось.

– Это я уже успел заметить, – усмехнулся я.

Как ни странно, никто из них не был даже ранен. Только у самой Фреды лицо было измазано потом и кровью.

– Сейчас скорписы готовятся к новой атаке, – сказал я. – Почти наверняка они получили подкрепление с корабля. Так что работы нам хватит надолго.

– Все ещё подумываешь о том, как бы захватить крейсер?

Я только невесело рассмеялся ей в ответ. Положение наше и впрямь было незавидным. Оставалось решить, как выпутаться из создавшейся ситуации, если это было ещё возможно.

– Магро, – окликнул я своего офицера связи, – как вы думаете, возможно запустить передатчик?

По правде говоря, я не очень надеялся на положительный ответ. Вид у Магро был неважный. Впрочем, не намного хуже, чем у остальных моих людей.

– Я могу попытаться, сэр, – последовал немедленный ответ.

– Что ты задумал? – поинтересовалась Фреда. Я бросил взгляд в дальний конец коридора. Скорписов нигде не было видно.

– Им нужна криокапсула, – пояснил я. – Может быть, мы сможем переправить её на Лорис.

– Сначала придумай, как перетащить её сюда, – усмехнулась Фреда.

– Мы можем добраться до нее, если разрежем переборку. Это проще, чем нести её под пулями по коридору.

Фреде не слишком понравился мой план, но возражать она не стала.

– Я сама займусь этим, – пообещала она, – хотя и не берусь судить, что из этого получится.

Затянувшаяся пауза начинала беспокоить меня. Трудно было сказать, что готовились предпринять скорпион, но в том, что они что-то задумали, я уже почти не сомневался. Иначе было трудно объяснить их непонятную пассивность.

Скорее всего, подумал я, они предпочтут сначала разделаться с нами, а уже потом без помех заняться содержимым грузового отсека. Существовал и другой вариант. Чтобы отправить нас в мир иной, им нужно было всего лишь пробить ещё одно отверстие в корпусе «Аполлона», приблизительно в том месте, где мы сейчас находились.

Но, пожалуй, они не решатся на это, подумал я, из опасения повредить обшивку грузового отсека, а следовательно, и саркофаг Ани.

За моей спиной я слышал характерное жужжание лазерной установки. Бросив взгляд через плечо, я увидел, что работа практически завершена. Оставалось только надеяться, что скорписы не догадались о наших планах.

– Черт побери, – услышал я голос Фреды, – однако, тяжелая штука!

Подозвав Дайер, я попросил её понаблюдать за коридором, а сам поспешил на помощь Фреде.

Двое мужчин и одна женщина тщетно пытались поднять тяжелый саркофаг.

– А он будет потяжелее, чем задница сержанта, – хмуро заметил один из мужчин.

– Во всяком случае, потяжелее твоей, – немедленно отозвался его приятель.

Присоединившись к ним, я сразу убедился, что задача была действительно нелегкой. Протащить массивный саркофаг через разрушенную переборку было ничуть не легче, чем транспортировать без катков каменные блоки, из которых сооружена пирамида Хеопса. Пришлось позвать всех способных держаться на ногах людей, за исключением Дайер, стоявшей на часах, и Магро, продолжавшего колдовать над панелью управления передатчика.

В конце концов нам все-таки удалось сдвинуть саркофаг с места.

– Как там у вас дела? – раздраженно крикнул я Магро. – Будет энергия или нет? Иначе чего ради мы возимся с этой штукой?

– Да, сэр. Энергия есть. Но у меня остаются сомнения относительно того, имеется ли у нас контакт с приемным устройством. Необходимо знать точные координаты.

Я повернулся к Фреде, в изнеможении прислонившейся к стене.

– Как мы можем… Договорить мне не удалось.

– Они наступают, сэр! – услышал я отчаянный крик Дайер.

Граната, удачно брошенная одним из скорписов, лишила её обеих ног.

Глава 29

Схватив ружье, я бросился к двери в тот самый момент, когда на её пороге появился первый скорпис с гранатой в руке.

Я выстрелил, прежде чем он успел сделать ещё хотя бы одно движение. Граната взорвалась у него в руке, осыпав помещение градом осколков. Несколько из них вонзились мне в грудь и руку. Взрывная волна сбила меня с ног. К счастью, большинство из членов моей команды все ещё находились в помещении грузового отсека. Магро успел спрятаться за консолью передатчика. Его мгновенная реакция спасла ему жизнь.

Вернувшись на несколько секунд в грузовой отсек, я обратил внимаиие, что одна из переборок успела приобрести темно-красный цвет, и догадался, что скорписы решили применить только что осуществленный вами план.

– Всем укрыться за саркофагом! – гаркнул я. – Не спускать глаз с перегородки. Я прикрою вас с тыла.

Заняв прежнюю позицию, я открыл беглый огонь по наступавшим скорписам и в конце концов вынудил их убраться из коридора. Но ненадолго. С завидным постоянством они раз за разом накатывались на меня, прокладывая себе путь разрывами гранат.

У моих товарищей, остававшихся в грузовом отсеке, дела шли ещё хуже. Скорписам наконец удалось прожечь металлическую переборку. Доступ в помещение был открыт.

– Становится жарко. Пора убираться отсюда! – крикнул я Фреде.

– Замечательная идея, но как её осуществить?

– Используем передатчик.

– Только не я, – отозвалась она, не прекращая стрелять.

– Мы все умрем, если не сделаем этого.

– Мы умрем, если последуем твоему совету. Что мне с того, даже если моя копия благополучно приземлится на Лорисе?

Но я думал сейчас не о ней, а об Ане.

Аня понимала, что означает для неё путешествие на Лорис, но она была готова сдаться на милость победителя.

Капитуляция для неё была равнозначна смертному приговору, но она все же согласилась на нее, чтобы остановить войну. Как я ошибался, полагая, что она, подобно остальным Творцам, думала лишь о собственной безопасности! Скорее всего, она думала и о ней, но больше всего её беспокоила участь разумных существ, ежедневно убивавших друг друга. Она собиралась встретиться с Атеном и остановить бойню, какую бы цену за это ни пришлось заплатить ей самой.

Я был обязан сделать все, от меня зависящее, чтобы помочь ей.