Лунные тайны

– Не слушай его, – Штонг повернулся к Эко, – никакой ты не дохляк!

– Невольники? – воскликнула Тарралея. – Погодите! Может, договоримся?

– Ха-ха! – засмеялся пират. – Ещё чего!

– Но у нас есть чем заплатить выкуп! – настаивал Эко. – Как насчёт пяти тысяч нумизм*? За каждого!

Тарралея нахмурилась. У них не было денег, она это точно знала! В своё время она была ловкой карманницей и не забыла обшарить вещи своих новых друзей. Что он такое придумал?

– Ты смеёшься?! – возмутился пират. – Две минуты назад ты был бедным, а теперь у тебя полно денег? Я только время тут теряю… Ведите их…

– Нет, уверяю вас, у нас действительно есть эти деньги! – настаивал Эко. – Эта мельница раньше принадлежала… Разбойникам… И внутри есть тайник с деньгами. Разрешите нам вернуться туда, и…

– …и вы удерёте! – закончил пират. – Ох эти детские фантазии! Ты за кого меня держишь? Так вот, микроб, тебя продадут на Экзод, планету, где собрались все отбросы вселенной. Ты будешь вкалывать в соляной шахте и перестанешь сочинять истории. Я тебе обещаю.

– А если я один пойду за деньгами? Тогда мне не сбежать. Терять-то тебе нечего…

– Что? – возмутился Штонг. – Мы останемся тут с этими бандитами?

Тарралея молчала. Она поняла, что её друг что-то задумал. Но что?

Озадаченный, пират сощурился и посмотрел юному фитосу прямо в глаза.

– Даю тебе десять минут, чтобы вернуться на ваш корабль и принести мне это так называемое сокровище, – решил он. – Но если ты соврал и не вернёшься вовремя… Я твоим товарищам уши отрежу, – рявкнул пират. – Эй, вы двое, идите с ним! Помни, у тебя десять минут и ни секундой больше!

Эко освободили от пут и повели ко входу в мельницу. План его состоял в том, чтобы тайком превратить одну из жемчужин своего ожерелья в пятнадцать тысяч нумизм.

Он уже обнаружил волшебное свойство ожерелья, которое мама подарила ему при расставании: жемчужины могли превращаться в деньги. Очень удобно в сложных случаях! Одна трудность: стражи не хотели оставить его одного.

– Шеф не велел оставлять его одного ни на миг, – заявил один из них.

– Нужно всё время быть рядом, не отходя ни на шаг!

– Если вы меня не оставите, я отсюда не сдвинусь, – пригрозил Эко.

Стражники переглянулись.

– Начальник будет недоволен, – пробормотал один.

– Ерунда, – ответил второй. – Если он вернётся без денег, его друзей порубят в мелкую капусту. У него осталось всего шесть минут.

– Чтобы открыть тайник, – объяснил Эко, – я должен быть один. Это… Как волшебство. Вы же видели: ваши товарищи здесь всё перерыли и ничего не нашли.

– Надо сначала спросить начальника, – настаивал один.

– Ты шутишь! – возразил второй. – Он распсихуется, и в капусту разделают нас!

– Ладно, уговорил… У тебя две минуты. Но если ты соврал нам…

– Всё хорошо. – Эко поспешил в мельницу. – Сейчас всё получится!

Сразу успокоившись, юный фитос снял волшебную жемчужину и, сосредоточенно подумав о пятнадцати тысячах нумизм, положил её на пол.

Тут же в ярком сиянии появился мешок с деньгами.

Глава 4

Когда Эко снова предстал перед главарём пиратов, тот сразу же заметил у него туго набитый мешок.

– Это мои пятнадцать тысяч нумизм? – поспешно спросил он.

– Да, а теперь выполните своё обещание и освободите нас, – ответил Эко.

Пират вырвал у него из рук мешок и открыл его.

– Вот это да! – обрадовался он, разглядывая добычу. – Приятное зрелище! – Но его улыбка стремительно погасла, и он приказал: – Этого к тем двоим!

– Что? – возмутился Эко, когда его схватили за руки. – Вы же обещали…

– Заткните ему рот, – добавил пират, выходя из зала.

Через несколько минут Тарралея, Штонг и Эко снова оказались связанными в полумраке.

– Объясни всё-таки, где ты достал деньги, – прошептала Тарралея.

Эко замялся. Он предпочитал сохранить это в тайне.

– Вернулись туда, откуда начали, – огорчался Штонг.

Он зажмурился, уже в который раз пытаясь превратиться.

– Я же говорил: с этими типами никак нельзя договариваться. Только силой! Ухх! Троллевы какашки! Ну почему у меня не получается? Я бы ему, вруну, так надавал! Этому нечестивцу, паразиту, людоеду, мокрице, медузе, башке пустой…

– Всё не так плохо, – прошептала Тарралея ему в ухо. – Уверяю тебя.

– Что? Ты освободилась? – воскликнул Штонг, увидев, что она стоит около него.

– Ха! Эта банда простофиль даже не представляет, что я могу сделать без особых усилий! Они ещё меня не знают!

Девушка вытащила кляп изо рта Эко, освободила его и занялась Штонгом.

– Быстрее в мельницу! – бросила она.

– А как же стража? – спросил Эко.

– Придётся поиграть с ними в догонялки! – засмеялась Тарралея.

– Не смешно, – обиделся Штонг.