«Запомни на будущее, Натали:
1. Мне хотелось бы, чтобы ты телепатически объяснила, что именно произошло в здании напротив с тем черным человеком, шумным и возмутительным.
2. Еще объясни, что это за прямоугольный светильник, откуда доносятся голоса и где показывают мертвых людей.
3. Еду мне следует подавать по первому требованию, никогда не заставляй меня ждать.
4. Прекрати немедленно курить сигареты! Вонючий дым въедается в мою шерстку.
5. Если тебе подставили животик – гладь его!
6. И главное: ни при каких обстоятельствах не запирай двери внутри квартиры! В противном случае я не могу обозревать мои владения, и это меня бесит!»
Повторила послание сотню раз, чтобы она наверняка меня услышала и поняла.
Небо за окном потемнело, настала ночь. Я ночной зверь, поэтому мне не пристало неподвижно лежать в постели, будто какой-то домоправительнице.
Так что я вернулась на перила балкона – мой излюбленный наблюдательный пункт (Натали всякий раз волнуется, когда я балансирую на краю; я нарочно ее испытываю, проверяю: любит ли она меня по-настоящему).
Машины с синими огнями на крыше перегородили улицу и никого сюда не пускали. Волны отрицательной энергии понемногу рассеялись. Здание напротив оцепили желтыми лентами, чтобы группы людей, жмущиеся к домам, не подходили близко. Пять человек в белых комбинезонах ползали по земле, собирая разбросанные мелкие металлические цилиндры. Один из них обводил что-то белой краской на асфальте, другой посыпал пятна крови сизым порошком.
Я вытянула шею. Прислушалась, принюхалась, огляделась по сторонам.
Листья деревьев зашуршали, затрепетали при сильном порыве ветра. В поле моего зрения попало нечто новое, крайне любопытное. В соседнем доме, долгое время необитаемом, внезапно зажегся свет. На третьем этаже за шторой мелькнула тень. Темный силуэт выскользнул в приоткрытую балконную дверь, вскочил на перила прямо напротив меня.
Глаза горели синим. Коричневая мордочка. Острые ушки. Вся шерстка бежевая. Мой сиамский сородич тоже с интересом обозревал ночную улицу и людей в белых комбинезонах. Потом обернулся и поглядел на меня с вызовом.
4
Таинственный сосед
Я не против новых знакомств.
Если самец смотрит на тебя с таким выражением, нет сомнений, что он желает привлечь твое внимание. Не он первый, не он последний. В который раз помимо моей воли на кого-то подействовало мое природное обаяние.
Я, так и быть, мяукнула, поздоровалась с ним, но, к моему величайшему изумлению, невежа мне не ответил… Мне нравятся сиамские коты, но следует признать, что они порядочные зазнайки.
Я всячески подчеркнула свою доброжелательность: развернула вздернутые ушки вперед, распушила усы, вертикально подняла хвост.
Он и не подумал изменить позу.
Обычно я удаляюсь, если сталкиваюсь со столь явным пренебрежением. Однако впереди была долгая скучная ночь, к тому же врожденное любопытство не давало мне покоя, так что я поступилась гордостью, покрепче уперлась лапами в перила и приготовилась к прыжку на балкон соседнего дома.
Прицелилась, сжалась в комок, оттолкнулась, взвилась над пропастью между домами, расправив лапы, раздвинула пальцы, выпустила когти. Полсекунды в полете. Увы, я неверно рассчитала расстояние… Когда начала снижаться, лишний сантиметр отделял меня от балюстрады, на которую я надеялась вскочить. Мои лапы отчаянно загребали воздух…
Когти скрежетали по металлу, но вцепиться в него не могли.
Сиамский кот наблюдал за мной неподвижно и безучастно.
Чудовищное унижение!
К счастью, меня спас плющ. Обрывая плети, я кое-как вскарабкалась на соседний балкон.
Сиамский кот даже не пошевелился.
Все-таки я достигла цели, встала на перила и подошла к нему, мяукая.
Абсолютно никакой реакции. Стоическая невозмутимость.
Вблизи разглядела его получше. На вид ему можно было дать лет десять, не меньше (мне только три, так что он для меня старик). Странная особенность: посередине лба у него торчала лиловая пластмассовая штуковина.
Проглотив обиду, я завела с ним светскую беседу как ни в чем не бывало.
– Вы наш новый сосед?
Нет ответа. Хотя от него явственно исходили волны живейшей симпатии.
– Давайте поговорим! Я так рада, что поблизости поселился кот, ведь я живу вон там, совсем рядом. Вы не против поболтать?
Он вылизал заднюю лапу и задумчиво почесал ею правое ухо. Этот жест я восприняла как знак согласия. Мне так сложно было наладить контакт с другими существами, что я просто не могла упустить возможность пообщаться с кем-то, кто говорит на одном языке со мной.
– Скажите, что за лиловая штука у вас во лбу?
Он молча смотрел на меня, затем соизволил ответить:
– Это мой Третий Глаз.
– А что такое «Третий Глаз»?
– USB-порт, с его помощью я подключаюсь к компьютерам и таким образом общаюсь с людьми.
Я не ослышалась?
– USB что?
Я попыталась скрыть, насколько меня потрясли его непонятные объяснения, но он вновь не удостоил меня ответом.
Лишь склонил голову, открыл передней лапой лиловый пластмассовый клапан и предоставил мне возможность самой все рассмотреть.
Я приблизилась и увидела ровную прямоугольную щель с металлической окантовкой, уходящую в глубь головы.
– Последствия травмы? Вы попали в аварию? Вам, наверное, до сих пор больно?
– Нет. Я сам захотел поставить себе USB-порт, это очень удобно.
– И что вы сообщаете людям с помощью «Третьего Глаза»?
Он продолжал вылизываться и почесывать ухо задней лапой.