Артем. Том 2

– А почему ты интересуешься? – Маша стала рассматривать костюм огромного голубя, но ей не понравился окрас, поэтому она спросила у манекена наличие другого, но тот извинился, ответив, что остался только белый. – Лебедев и остальной охранный персонал – это бывшие полицейские и военные, оставшиеся не удел после реформ Русского Христа. – Проходя мимо рядов, Маша заметила костюм Алисы из Страны Чудес. Он ей понравился, и она попросила манекена принять несколько поз. К сожалению, в других позах костюм смотрелся нелепо, поэтому Маша продолжила поход по рядам. В магазине начал сбоить свет.

– Это нормально? – Поинтересовался Никто, раздумывая над словами Маши по отношению Лебедева. Сейчас у него было подозрение, которое он подтвердит после звонка Артема и Максима. Свет в магазине пропал, а из тележки раздалось собачье рычание, предупреждающее об опасности. Кузя спрыгнул на пол, направившись к концу ряда, не переставая издавать угрожающий рык, словно собака, почувствовавшая опасность для себя и хозяина. Схватив первое попавшееся оружие под руку и нацепил на руку перчатку с лезвиями, Никто бросившись на помощь. Когда он добрался до Кузи, он увидел загнанную в угол мышь. – Ничто не сделает из кота другое животное. Хоть ты тресни, а кот останется котом!

– Ты все равно мой герой! – Маша взяла на руки Кузю, начав нежно гладить котика по шерстке. Услышав мурлыканье, Никто отвернулся от омерзения. – Не слушай этого невежу. Он просто завидует, что ты первый учуял угрозу! – В магазине вновь включился свет. Посмотрев на Никто, девушка улыбнулась.

– Что стало причиной твоей улыбки?

– А тебе идет! – Взяв лежащий полосатый свитер в черно-красную полоску, она протянула его Никто. Он сомнительно посмотрел на девушку, не стремясь менять свой элегантный стиль на нечто ужасное, от чего режет глаза. Пока Никто колебался, Маша принесла ему шляпу и рваные джинсы. – Вот! – Все это она гордо протянула Никто. – Если ты стесняешься переодеваться, я могу отвернуться!

– Очень смешно! – Аккуратно сняв с себя одежду и сложив ее в пакет, Никто переоделся. – Это костюм пугало?

– Разве у Пугало есть перчатка с лезвием? – Маша взглядом показала на оружие Никто, которое застряло и теперь не снималось. – Я не сильна в ужастиках, но могу предположить, что ты какой ни будь культовый персонаж.

– Возможно, – Никто еще раз попытался снять перчатку, но у него ничего не вышло. – А ты будешь переодеваться? Или для местных правила не писаны?

– Я еще не присмотрела себе ничего подходящего, – Маша вновь начала медленно проходить мимо многочисленных манекенов, пока перед ней не возник Никто с костюмом Женщины-Кошки. Она категорически замотала головой. Никто хотел возразить, но в следующий момент Маша увидела необычный наряд, заинтересовавший ее с первого взгляда. Это был костюм Спиди-гонщика. Взяв свой размер, она жестом показала Никто отвернутся. Перевоплотившись и улыбаясь, она посмотрела на Никто. Новый шлем все равно позволял ей смотреть на него не испытывая неудобства. Выходит, дело было не в шлеме. Это начало настораживать. Ему повезло, что после детского лагеря он сделал себе маску, которую носят все оперативники Спирали. Она неотличима от любого другого человеческого лица и сорвать ее с вас можно только, если вы этого захотите. Еще у нее была отличная огнеупорная система, что всегда могло стать для вас спасением в неожиданных ситуациях. – Куда теперь хотите отправится, мистер Никто?

– Отвези меня на место первого происшествия.

– Как скажите! – Махнув рукой, Маша поманила его за собой. Кузя бодро посеменил рядом. Покинув магазин, свет в нем погас.

***

Артем и Максим шли по пустым улочкам, разглядывая одинаковые домики без явных отличий.

– У них даже трава одинакового роста! – Высказался Максим, которого бросало в дрожь от такого жуткого места. – Мне на ум приходит фильм Вивариум и это отнюдь не комплимент! Долго там еще до морга?

– За поворотом, – Артем показал в сторону перекрестка. – У меня тоже мурашки по коже от этого места. Тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает? У них тут нет камер, но мне все равно не по себе от холодного взгляда на затылке.

– Жуть, – Проходя мимо ливневого стока, Максим услышал оттуда детский плач. Остановившись, он начал оглядываться. Артем тоже встал, непонимающе смотря на напарника. – Слышишь?

– Что именно?

– Детский плач, – Максим встал на колени, чтобы приложить ухо к стоку. Плач стал отчетливее. – Он из стока доносится. Эй! Меня кто ни будь слышит?

– Я все равно ничего не слышу, – Артем встал на одно колено, чтобы тоже прислушаться, но он по-прежнему ничего не слышал. – Может, вода стекает и тебе причудился детский голос?

– За кого ты меня принимаешь? – Максим попытался заглянуть в сток, но густой мрак мешал рассмотреть источник плача. – Можешь подсветить фонариком? – Но прежде, чем Артем успел что ни будь сделать, в темноте показался белоснежный оскал и клоунские рукава, а потом раздался зловещий смех. Максим мигом отлетел от стока, тяжело дыша, не в силах подняться на ноги.

– Что ты увидел? – Взволнованно поинтересовался Артем, заглядывая в сток и ничего там не обнаруживая. – Животное какое ни будь?

– Это было не животное! – Максим поднялся на ноги, не решаясь подойти к стоку. – По крайней мере, ни на одно из тех, что мне известно. Нет! Я знаю, что видел. Это не было животным! – Артем впервые заметил страх в глазах напарника. – Я точно знаю, кого видел в темноте и мне кажется, что теперь схожу с ума! – Максим стал в панике оглядываться, – Это место… Оно играет с моими страхами!

– Мне как-то довелось встретить в канализации аллигатора-переростка, измененного благодаря генной инженерии! – Артем решил поделится прошлым с Максимом, чтобы хоть как-то его успокоить. – Мне тогда повезло, что я был не один и наша проводница взорвала трубу с газом, которую он перекусил в надежде нами полакомиться.

– Правда? – Максим с надеждой в глазах посмотрел на Артема. – Может, ты и прав и дело в усталости! Все-таки эти изнуряющие тренировки выжимают из меня все соки. А кого тебе еще удавалось встречать на своем пути? Юля рассказывала, что ты много путешествовал и вам даже посчастливилось побывать в прошлом!

– Было дело, – Артем ностальгически улыбнулся. – Он вспоминал закат на круизном лайнере и их удивительное приключение в Бермудском Треугольнике. – Кого еще встречал? – Артем задумался. – Минотавр был.

– Минотавр!? – Максим встал, как вкопанный. – Серьезно? Не шутишь?

– Я похож на шутника? – Он подмигнул напарнику. – Мне довелось встретится с ним лицом к лицу и победить монстра без оружия в руках.

– Дела! – Они вновь возобновили путь в сторону морга, находившегося на отшибе следующей улице. – А мне не довелось попутешествовать! Сначала была школа, а потом все как завертелось и пришлось раньше времени вступать в ряды Библиотекарей ради благого дела. Я рос на рассказах сестры и всегда мечтал сразится с каким ни будь монстром, чтобы испытать себя и проверить на что я способен!

– Но у тебя уже была такая возможность. Вспомни Оксану и того мертвеца из детского лагеря.

– Женя, если мне память не изменяет, – Максим поморщился. – Мертвеца звали Евгением и его победил Никто. Если бы не он, меня бы уже не было в живых.

– Тогда у тебя еще будет шанс надрать задницу силам Зла! – Они рассмеялись. Подойдя к зданию морга и зайдя внутрь, они увидели перед собой белый коридор, ведущий вперед. – Но для начала нужно отыскать дорогу в подвал. Ведь там обычно хранят трупы?

– Давай пойдем на холод? – Максим показал Артему на пар исходящий из рта. – Мертвецы ждут не дождутся нашего появления!

– Вот это боевой настрой! – Метод Максима оказался рабочим и уже через несколько минут они стояли в морге перед столом на котором лежало накрытое тканью тело. Заметив неуверенность напарника, поглядывающего с опаской на мертвеца, Артем решил сам осмотреть тело. – Не стоит боятся мертвых. Давай я осмотрю тело, а ты посмотри карточки остальных покойников. Идет?

– Спасибо, – Поблагодарил Макс, отправившись к холодильникам. На них он начал смотреть карточки, но они были пусты. – Карточки пусты! – Он повернулся к Артему, который в этот момент склонился над мертвецом. Максиму стало не по себе. Его как будто замуровали заживо и ему нужно было выйти на свежий воздух. – Я выйду на улицу и сразу же вернусь обратно! Ты не против?

– Иди, – Артем понимал Максима и его реакцию на это гнетущее место. Сам он привык к мертвецам и даже к тем, кто пал от его руки. Вновь нахлынули воспоминания, но на этот раз о Мексике и пирамидах Майя. Осматривая тело и сверяясь с карточкой, Артем стал свидетелем полного отключения света. Долю секунды он провел в кромешной темноте не в силах пошевелиться от резко напавшего на него страха. Тьма застала его врасплох и это сковывало по рукам и ногам. Включилось аварийное освещение. Вновь загудели холодильники с мертвецами. Артем облегченно вздохнул, осматривая помещение морга через запасное красное освещение. Рядом раздался хруст. Положив карточку, Артем начал осматриваться в поисках источника звука. Опять хруст. – Максим? – Позвал Артем, не надеясь на ответ. Вновь хруст, но на этот раз он был громче. Обернувшись, Артем заметил, как живот мертвеца, которого он осматривал несколько минут назад, вздулся и что-то рвалось наружу. Газы? Предположил Артем, не веря в свои гипотезы. Живот начал расходиться, а из него показалась окровавленная рука. – Что за бред? – Рука начала аккуратно разводить в стороны кожу на животе. Артем схватился за сердце. Оно заболело с невероятной силой. Упав на колени от боли и стиснув зубы, он продолжил наблюдать, как из живота появилась вторая рука. Когда дыра стала больше, из нее появилась голова, из которой и росли руки. Увидев Артема, голова улыбнулась. Спрыгнув со стола, она побежала к Артему, как огромный паук к своей добыче, запутавшейся в паутине. Боль становилась все сильнее и в какой-то момент она рисковала довести Артема до могилы. Вспомнив про волшебную капсулу с каким-то газом, Артем, не доставая ее из кармана, ударил рукой по нагрудному карману. Раздался хруст, а из треснувшей капсулы просочился белый дым. В следующий миг Артем потерял сознание.

***

Выйдя на свежий воздух, Максим облегченно вздохнул. Мимо пронеслась группа детей. Они были одеты в костюмы Охотников за приведениями, а на их спинах висели детальные копии протонных рюкзаков из фильма. Оценив такую детализацию, Максим грустно посмотрел на рукава своей куртки. Небольшого веселья добавляли накладные усы, как у Марио, но разве это сравнится с костюмами детей? Максим собирался вернуться в морг, когда о его руку ударился красный парящий воздушный шарик. Осмотревшись вокруг и не найдя владельца, Максим легонько оттолкнул шарик, который поплыл дальше. Так бы Максим и ушел, если бы не услышал за углом морга голос маленького мальчика, искавшего свой красивый красный шарик. Взяв его за ниточку, Максим направился по дорожке к запасному входу морга, откуда доносился плач мальчика. Зайдя в подворотню, он никого не обнаружил.

– Парень? – Окликнул Максим ребенка. Но ответом ему была тишина. – Странно все это. Посмотрев на красный шарик, Максим стал смутно складывать дважды два. Плач из стока, странный оскал и клоунские рукава, шарик и исчезнувший мальчик. По спине пробежал холодок. Максим пулей вылетел из переулка, не сводя с него пристального взгляда. Оказавшись на центре пустой проезжей части, он услышал, как кто-то его окликнул из кустов напротив морга. Развернувшись, Максим увидел клоуна, махавшего ему оторванной человеческой рукой. – Клоун. – Констатировал Максим, инстинктивно начав шарить по куртке в поисках пистолета, забыв, что она ненастоящая. Сбоку раздалось гудение гольф-кара, от которого Максим отпрыгнул в сторону. Когда он вновь посмотрел на кусты, там уже никого не было. – Бред какой-то. – Высказался он, садясь на ступеньку морга. – Что тут вообще происходит? – Задавая этот вопрос, Максим смотрел на кусты, где он увидел свой самый большой страх. Он не заметил, как к нему подошли маленькие дети в костюмах.

– Конфеты или айфон последней модели! – Потребовал мальчик в костюме Бэтмена.

– Ты же Бэтмен, – Иронично подметил Максим. – У тебя и так полно денег. Чего ты в таком случае у меня айфон просишь? – Но вовремя опомнившись, что перед ним маленькие дети, Максим поспешил добавить. – Но у тебя невероятный костюм, что я даже поверил, что передо мной сам Брюс Уэйн!

– Да пошел ты, старикан! – Ударив Максима ногой по колену, мальчик в костюме Бэтмена повел свою банду дальше. Перед Максимом остался один ребенок в костюме клоуна. – У меня нет конфет и тем более последней модели айфона.

– Извините, что напугал вас, – Виновато извинился мальчик, опуская глаза к земле. – Я думал, что это будет смешно, но когда я увидел животный ужас в ваших глазах… Только тогда ко мне пришло осознание, что я могу причинить вам психологическую травму! – Максим сразу отметил грамотную речь для столь юного возраста и словарный запас мальчугана. В его костюме была одна странная деталь. Одна из рук была больше другой. Но Максим счел это незначительным в данной ситуации и уж тем более он не собирался акцентировать на этом внимание. А мальчишка не собирался оставлять его одного. – А вы явно неместный, – Он показал на куртку и накладные усы. – Из местных никто не наденет такой дешевый костюм, кроме охранников.

– А ты неплохо разбираешься в людях для своего возраста, – Максим посмотрел в умные глаза мальчика, скрывавшиеся за круглыми очками. – Я один из детективов, присланных расследовать смерть людей.

– Насколько мне известно, – Мальчишка поправил очки пальцем, – Вы мне сейчас соврали, но это не страшно. Для меня главное, что вы не относитесь к нашим охранникам и не имеете никакого отношения к Лебедеву.

– А что тебе известно о нем? – Максим начал заинтересовывать этот разговор, но мальчишка понял, что ляпнул лишнего. Ничего не говоря, он пустился наутек. – Ненавижу пригороды, – Встав со ступенек, Максим направился обратно в морг.

***

Маша привезла Никто на улицу, дома которой были выстроены полумесяцем. Пройдясь несколько метров, Никто задумался. Маша с интересом наблюдала за его дальнейшими действиями, стараясь их предугадать. Он это заметил и пока искал в интернете нужную ему информацию, решил поинтересоваться у нее на счет ее пристального к нему внимания.

– Если продолжишь пилить меня взглядом, я могу и приснится тебе в кошмарах, – Первым делом Никто посмотрел в кого его нарядила Маша. Фредди Крюгер. Не самый худший выбор, но ему было не по душе роль злодея. Вторым его интересом были местные блогеры. Не может быть такого, чтобы в таком злачном месте поблизости не нашлось несколько самовлюбленных людей.

– Извини, – Смущенно произнесла Маша, радуясь тому, что на ней гоночный шлем и Никто не увидит ее румянец. – Я с недавнего времени работаю здесь учителем и мне нужно предугадывать действия детей.

– Неужели я похож на ребенка? – Никто на секунду оторвался от экрана телефона, чтобы посмотреть на девушку. – Или ты завела этот разговор, чтобы не возникла неловкая пауза?