Заложница Эдема

– Да, романтичная история. А ты кто вообще по жизни?

– Кандидат наук. Биология. Работаю в лаборатории генанализа. Руководителем.

– Ага. Ну, извини, по твоему профилю оборудования нет. Но могу предложить работу моим помощником. Типа медсестры. Тут тем – завались. Сразу докторскую напишешь, как секретность снимут. Вместе с Нобелевкой. И оклад хороший. Как идея?

– Понятия не имею. Меня вроде в группу боевиков записали.

– А, колдуны-дивесанты. Ну да, группа Стрингера. Но я с ним поговорю. Людей мало, тут каждый что-то с чем-то совмещает. Кто-то с техникой, кто-то с поисковыми. Может, разрешит с полевой группой выходы делать. Заодно образцы соберешь, на природу полюбуешься.

– На динозавров поохочусь.

– Не без этого. Как и они на тебя. Кстати, у некоторых мясо вкусное. Как курятина. Диетическое и не жирное. Особенно у средних.

– Ну ладно, с этим разобрались. Как думаешь, этот приступ что значит? Опасно это?

– Да жить вообще опасно, – пожал он плечами, – от этого умирают. Тем более здесь. Тем более после перехода. Тем более с не вовремя сделанной прививкой. В общем, если до утра все будет в норме – значит, это какой-то местный грипп. Придется устроить тебя в отдельный изолятор на время. В этой палате или соседней. Там тоже окно есть. Но это если согласишься со мной работать. Или хочешь обратно в подземелье?

– Согласна работать за комнату с окном. На пол-ставки буду медсестрой, на пол-ставки исследователем джунглей. А в свободное время диверсантом. Как в том анекдоте про чукчу. По четным – профессором, а по нечетным – на охоту ходить.

– Ладно, сделать укол, чтобы спалось лучше?

– Издеваешься? Лучше уточни у своего Стрингера, какой он мне коктейль уже вколол за эти сутки. Мне бы детоксикацию пройти.

– Да запросто. Гемодиализ не обещаю, но простейший реамберин – запросто. Немного кровь почистить никогда не мешает.

Он достал что-то из шкафчика, повозился с капельницей, воткнул трубочку в катетер и вышел. Верхний свет выключил, осталась только неяркая синяя подсветка в коридоре. А я осталась лежать, надежно привязанная к койке.

Глава 8. Первая вылазка на разведку

Сон никак не приходил. А мне вдруг пришло в голову, что со мной когда-то что-то подобное уже происходило. Да, вот подобный же приступ. Правда, я тогда умерла, а в этот раз, вроде бы, полегче прошло. Привыкаю, наверное? Или умирать только по первому разу тяжело, потом привыкаешь?

Итак, что со мной случилось? По рассказу доктора и собственным воспоминаниям, у меня помутилось в голове, потеряла способность двигаться и вырубилась. Потом начались судороги, конвульсии, разговор на непонятном языке. А потом меня зафиксировали, и что было дальше – непонятно.

А если предположить, что симптомы, которые происходят с человеком после перехода – не болезнь, а перестройка организма? Если принять гипотезу, что все эти экстрасенсорно-колдовские примочки зависят не от свойств окружающей среды, а являются результатом деятельности каких-то ранее заблокированных отделов мозга, взаимодействующих с определенным типом поля, то получается… получается, что мозги (или каналы силы, или пути праны, или слои ауры) перестраиваются на новый уровень. Они должны отключиться от старой схемы работы и включиться по новой.

Продолжаем разговор. Значит, если проблемы со здоровьем закончились (а они закончились, правда?) то должны появиться новые способности. Или усилились старые. А как проверить? А никак, пока я тут привязана. Что я могу? Не так много. Значит, вспоминаем.

Ускорить восприятие. Так ничего не происходит, выяснить не смогу. Нагреть руки или разорвать веревки? Ну уж нет, тогда Док меня завтра не отпустит. Не даст работу и не предоставит комнату с окошком. Запустить фаербол? Да ну нафиг, стены портить… а вот была у меня такая замечательная способность, как «астральный выход». Правда, не слишком часто ею пользовалась, но теперь самое время попробовать.

Так, нужно лечь (уже лежу). Расслабиться. Сосредоточиться на внутренних ощущения (в животе бурчит). Теперь постараться посмотреть на себя со стороны… ну а что там представлять, вот лежу. На койке. В хб, прокушенном на плече стрекозой. Ну ладно, а что у нас за стенкой? А за стенкой у нас Док, что-то пишет. Или историю моей болезни, или оперу. Должен же у них тут быть опер, который все про всех хочет знать? Хотя бы тот же Майор-Стрингер.

Так, а по коридорам пройтись получится? Направо, например. Да, как в компьютерной игре от первого лица. Только все какое-то не цветное. Возможно, потому, что сейчас ночь. Что я хочу найти? Выход на улицу. Так, идем до конца, потом поворачиваем… ага, вот и стальная дверь шлюза. Пройду через запертую стальную дверь? Да запросто. И через вторую тоже. А вот на улице как-то по-другому. Наверное, светит луна. Хотя самой луны не видно… странно. Как будто светится изнутри скала и камни, из которых сложена стена крепости. Ну да ладно, какая-то местная специфика. Что дальше? Дальше стена, на ней пара часовых. Сидят за пулеметами, зевают. Пройти через ворота получится? Получилось! Что дальше? Машины. Стоят, тарахтят двигателями. Три грузовика и бусик, а буханки нет.

А что дальше? На краю поляны кусты, какой-то бамбук, затем опять кусты… потом забор из колючей проволоки. А за ним… какой симпатичный динозаврик, размером со стоящего на задних лапах добермана. Внимательно осматривает, обнюхивает и ощупывает языком проволоку. Наклонил голову, присмотрелся, попытался ухватить зубами нитку проволоки. Наткнулся на колючку, обижено взывал и… жалобно посмотрел на меня. Что-то прочирикав, поковылял прочь. Так, интересно. Но он посмотрел прямо на меня! Или показалось?

Попробовать переместиться за колючку? А оно мне надо? Я же, типа, тестирую способность. Так, возвращаюсь обратно. А нужно ли мне проходить через ворота? Я же могу через стену! Нет, не могу. Странно, как будто что-то не пускает. Забавно. А поверх стены? А это запросто. А часовой меня видит? Может быть, я сейчас выгляжу как призрак? Или облачко пара. Типа Каспер, дружелюбное приведение. Тогда понятно, почему меня заметил динозаврик. Подлетаю ближе… похоже, не видит. А если стать перед ним? Тоже не видит. А если пройти через него? Ну, понятно. Все мысли о бабах. Получается, я и мысли теперь читать умею? Правда такие и читать-то не нужно, все на морде лица написано. Печатными буквами и с ошибками.

Так, а что у нас за пост наверху, с пушкой? Да пост как пост. Пушечка, куча ящиков со снарядами. Снарядики небольшие, снаряжены в ленту, типа пулеметной, как в фильмах про Первую Мировую. Только побольше.

А где обслуга? Ага, в комнате, за шлюзом. Дрыхнут. Ну, в принципе, все правильно. А как они сюда поднимаются? Ага, коридор. Ух ты, а это все та же пещера. Похоже, она раньше продолжалась в ту сторону, но дальше проход забетонирован. Пройти могу? Через бетон – запросто. Хорошо, что они не использовали камень из скалы для этой перегородки. Опять какая-то местная особенность. Ладно, потом разберусь. Этот ход пока оставим, посмотрим открытые. Ага, даже ступеньки вырубили. Значит, дорога вниз… а это что за коридорчик? Да еще и с дверью? Да еще и железной? Арсенал, что ли? Нужно заглянуть. Ага, оружейка и арсенал. А вот еще дверь.

Уверенно направилась к двери, собираясь привычно пройти насквозь, вдруг резко затормозила. Потому, что на меня напали!

Из дальнего угла молнией метнулся… сперва показалось, что кот. Ну, все правильно, кошки умеют видеть призраков. Только им обычно пофиг, кто там ходит, есть ли у него ноги и отображается ли он в обычном, видимом людям, спектре.

Но это было что-то другое. Растопырив лапы и вздыбив, за отсутствием шерсти, чешуйки, на меня мрачно пялился какой-то гибрид кота с черепахой. Или с броненосцем. Точнее, это была ящерица, которой зачем-то придали форму кота. Зловеще распахнутая пасть, напряженная поза. Зверь (а можно ящерицу называть зверем?) чуть припал на передние лапы с мощными когтями (похоже, у него в роду были еще и кроты!) и, приподняв зад, заканчивающийся каким-то круглым наростом на месте хвоста, он явно собирался напасть. На меня. Точнее, на мой астральный образ.

На всякий случай притормозила. Во-первых, это первая инопланетная живность, которую я увидела внутри помещения. Во-вторых, а кто их знает? Может, эти черепахо-коты именно астральными сущностями питаются? Вон какой круглый. Мышей-то тут наверняка нет? Или есть, и это как раз единственный вид млекопитающих? Тогда передо мной вид, который остановил эволюцию человека в этой вселенной. Переловив всех мышей.

На всякий случай опустилась вниз и протянула к нему… а как называются эти псевдоподии, что выдвигаются из эктоплазменной сущности? В общем, потянулась и попыталась коснуться головы. Тот вздрогнул, я ощутила болезненный… нет, не удар. А что-то вроде запаха. Причем многослойного. Ну и..? Это он со мной поговорить хотел или отпугнуть? Жаль, переводчика с инопланетно-кошачьего при себе нет. Так что снова попыталась прикоснуться, и одновременно транслируя мысль «Я свой. Не бояться. Моя твоя не понимай.» Почему так коряво? А я знаю? Так получилось. Сами попробуйте найти общий язык с впервые встреченным инопланетянином. Да еще и агрессивно настроенным!

Зверь тоже вздрогнул, когда я это «передала». Потом посмотрел на меня и замахал вверх-вниз шарообразным хвостом. Ага, пошел разговор. Потом развернулся по мне хвостом, сделал пару осторожных шажков к двери.. и отпрыгнул. А затем оглянулся и посмотрел на меня. Мол, поняла?

Видимо до него дошло, что не поняла. Потому что опять сделал два шажка вперед и отпрыгнул. Ага, он хочет чтобы я не приближалась к двери! Но почему?

Зверек снова посмотрел на меня, сделал уже три шажка вперед, а затем не просто отпрыгнул, но и перевернулся пузом вверх и задергал ногами. А потом замер.

Только тут дошло. Дверь защищена! Значит, он не нападает, а предупреждает об опасности? И кто это здесь такую живую сигнализацию выставил? Он всех предупреждает или только тех, кто летает в виде энергетических сгустков в астральном теле?

Я «телепатировала», что поняла и сейчас только посмотрю. И очень осторожно двинулась вперед, остановившись в десяти сантиметрах от двери. И только тут заметила, что с ней что-то не так. На вид – обычная для этих мест, из сбитых накрепко стеблей местного бамбука. С металлическими завесами, вмурованными в стену. Стена, кстати, выложена из местного бутового камня, через нее не просочишься. А по двери и косяку как будто разлита тонкая пленка масла. Которая еле заметно поблескивает внутренним светом. Это еще что? Какая-то система сигнализации? Явно не технологическая, а из области магии. Интересно, как это сделано? И кто это сделал? А еще интереснее, какие секреты требуют такой изощренной защиты?

Я оглянулась на «сторожевого кота». Он неотрывно следил за мной, замерев на месте совершенно неподвижно. Ну да, это не обычный котик. У него и температура комнатная, и способность замирать без движения, как у всех рептилий. Именно к этому подвиду, судя по всему, относится данная «зверушка» Идеальный охранник.

Подлетела повыше, присматриваясь к стене, двери и охранной пленке. Ага, так и думала. Как обычно, строители схалтурили. Когда вставляли проем, над верхней перекладиной дверной рамы не стали ставить камни, и вот целый угол сделан обычным раствором, без наполнителя. Протиснусь я при моих нынешних размеров в участок 10 на 15 см? Чтобы не задеть ни стену, ни подозрительную пленку? Оглянувшись еще раз на «кота», мысленно ему подмигнула и просочилась в помещение.

И на всякий случай замерла на месте. На первый взгляд, все спокойно. Комнатка явно жилая. И даже с окошком. Пластиковая рама, тройной стеклопакет… Видимо, «люкс» по местным меркам. Стол, диван, полка с книгами. В углу – что-то вроде древнего примуса и бадьи с водой. Тут же кухонный стол. На нем пара кастрюль, две тарелки, вилка, джезва для кофе. Три двери. Две рядом – похоже, туалет и ванная. И еще одна – видимо, вторая комната. В глубине скалы, и без окон. И оттуда неяркий свет – как будто горит свеча. Я уже собиралась направиться к комнатке, как заметила непонятный отблеск. Паутинка? А почему она тянется из той комнаты к двери в коридор? А вот еще несколько паутинок, пересекающих комнату. И целая паутина на двери, за которой горит свеча. Если это паук, то очень странный. А если сигнализация, то за дверью колдун-параноик. Причем непонятно, какой силы. Но судя по поведению «кота», ничем хорошим касание такой паутинки не грозит. Возможно, даже мне, в теперешнем состоянии. А может быть, именно в теперешнем состоянии.

Теперь осторожно- осторожно, не приближаясь к паутинкам, подойти к двери и подслушать. А если получится, то и подсмотреть.

Ага, двое. Оба в черных балахонах. У одного капюшон накинут на голову, и морда лица глубоко в тени. Чисто император из Звездных Войн. А второй – мой знакомый Стрингер. Ага, два злодея строят злодейские планы. Как же тут не подслушать? Подлетела еще ближе и настроилась на слух.

–… и все равно я считаю это ошибкой. Как тебе вообще пришло в голову брать сюда совершенно постороннего человека? – распинался тип в капюшоне. – Да еще и разрешать ей безнаказанно убить одного из курсантов? Мало мы в них средств вложили?

– Магистр, повторяю еще раз. Это была оперативная ситуация, ее нужно было решать оперативными методами. Да, мне тоже жаль денег. Но мы изначально закладывали допустимые потери. И даже предполагали, что к концу обучения курсантов останется один или двое. Им предстоят испытания, учебные поединки, экскурсия на природу… так что кому-то все равно предстояло умереть.

– Артем показывал лучшие результаты.

– Это результаты отличника-зубрилки. В реальных условиях он растерялся. Он не смог выполнить задание, слишком заигрался. Не смог исполнить цель в тепличных условиях, когда она была под воздействием препарата. А потом проиграл в бою, находясь в выигрышном положении, вооруженный против безоружного. И вы все еще считаете его лучшим?

– Он показывал лучшие результаты в обладании Силой.

– Это его и сгубило, – пожал плечами Стрингер. – Он слишком уверовал в Силу. И вместо того, чтобы работать ножом, пытался показывать фокусы. Наверное, считал, что достаточно произвести впечатление парочкой своих умений, и все впадут в ступор от его таланта. Сначала пытался воздействовать на девчонку потоком Силы, когда она была под воздействием препарата, чтобы усилить эффект. Похоже, это не помогло, он потерял время и она его просто вышвырнула. Второй раз заупрямился, заявив, что когда жертва без сознания, ее резать не интересно. На третий я при всех предупредил, что со мной полетит только победитель. Но он и тут сконцентрировался на фокусах – пытался удивить девчонку фаерболом или вербальным воздействием вместо того, чтобы без фокусов ударить ножом.

– Но притащить ее сюда – это нарушение режима секретности, на котором ты сам настаивал!

– С какой стати? Она здесь. Обратно ей не выйти. А курсанты получили представление о том, что все происходит на самом деле. Задание далось им слишком просто, некоторым даже понравилось. А теперь они узнали, что дичь бывает не такая покорная, не всегда добровольно идет на заклание. Охотники часто погибают из-за того, что расслабились. Даже мирный зайчик способен распороть лапой живот незадачливому охотнику, если тот будет неосторожен.

– И ты уверен, что она не сможет отсюда выйти? После фокуса, который провернула на въезде?