Дневник охотника на вампиров

Запись 4: Зов крови

15 сентября, 1897 год

Я проснулся в холодном поту. Сны стали тяжелыми, наполненными криками и образами, которые не покидают меня даже наяву. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу их: вампиров, чьи лица искажены голодом и ненавистью. В этих снах я не охотник, а добыча. Они окружили меня, вытягивают руки, их пальцы превращаются в когти, жаждущие рвать мою плоть.

Я не могу отделаться от чувства, что они наблюдают за мной даже сейчас, следят за каждым моим шагом, в каждом темном углу. Всякий раз, когда я выхожу на улицу, мне кажется, что тени движутся слишком быстро, что глаза в толпе задерживаются на мне дольше, чем должны. Моя рана, хоть и затянулась, продолжает гореть под кожей. Боль пульсирует вместе с мыслями, что не дают мне покоя.

Сегодня я снова отправился на охоту. Встреча с тем, что был на кладбище, не оставляет мне выбора: нужно узнать больше о них, о тех, кто управляет ночными кошмарами этого города. Я нашел несколько старых записей в городском архиве, среди пожелтевших страниц и забытых книг. История, покрытая пылью, говорит о том, что вампиры здесь с самого основания города. Они словно тень, которая всегда висит над этим местом, двигаясь вместе с его ростом и упадком.

В одной из книг я нашел упоминание о Клубе Орион – закрытом обществе, где собирались богатые и влиятельные личности города в конце прошлого века. Говорят, что члены клуба занимались оккультными практиками, изучали магию и воскрешение мертвых. Но вскоре клуб распался, и о его членах ничего не слышно с тех пор. Теперь мне кажется, что они не исчезли, а просто нашли другой путь к бессмертию.

К вечеру я добрался до старого особняка, который, как мне сказали, был одним из последних мест собраний Клуба Орион. Двери были заколочены, окна затянуты грязной паутиной, а само здание – словно заброшенный призрак прошлого, стоящий среди современных домов, как напоминание о былой роскоши и таинстве.

Я вошел внутрь через разбитое окно, и тьма поглотила меня с головой. Внутри пахло сыростью и гнилью, а тени, казалось, ожили, становясь всё гуще. В каждой комнате я чувствовал присутствие чего-то древнего и враждебного. Словно стены хранили память о страшных ритуалах, которые здесь проводились. Я двигался на ощупь, стараясь не шуметь, когда заметил на полу старую куклу, с оторванной рукой и без глаза. На миг мне показалось, что она смотрит на меня, и я отвернулся, ощущая, как мурашки пробежали по коже.

В глубине дома, в огромном зале с потолками, уходящими в темноту, я нашел то, что искал: их символ – треугольник, вписанный в круг, вырезанный на полу. Этот знак я видел в архивных записях, и его значимость была мне ясна: это место – не просто дом, это алтарь. Здесь они проводили свои ритуалы, здесь они изменяли саму суть смерти.

Я стоял на этом символе, вглядываясь в тьму, когда почувствовал движение. Сначала слабое, словно воздух дрогнул. А затем, как будто вся комната наполнилась чужими голосами, тихими, шепчущими, злобными. Я слышал их, не понимая слов, но чувствуя, что они обращены ко мне.

– Ты не должен был приходить сюда, охотник, – голос прозвучал прямо у меня за спиной, и я развернулся, подняв кинжал. Передо мной стояла фигура, высокий мужчина в длинном плаще, лицо его скрыто тенью. – Это место не для живых. Ты нарушил наш покой.

Я отступил на шаг, пытаясь рассмотреть его, но тьма словно обволакивала его фигуру, не позволяя разглядеть черты лица.

– Я пришел, чтобы закончить то, что вы начали, – ответил я, стараясь не выдать дрожь в голосе. – Вы думаете, что можете править этим городом, но я докажу обратное.

Он шагнул ближе, и в этот момент я ощутил холод, пронзающий до костей. Тьма вокруг него становилась всё гуще, будто живое существо, окутывающее его силуэтом.

– Ты не понимаешь, охотник, – произнес он, медленно вытягивая руку в мою сторону. – Ты думаешь, что это охота, но на самом деле ты просто ещё одна жертва в цепочке. Мы голодны, и этот голод вечен. Ты можешь убить одного из нас, двух, но нас больше, чем ты можешь себе представить. Мы – сама тьма, и мы никогда не умираем.

Я бросился на него, кинжал пронзил тьму, но вместо удара я почувствовал лишь пустоту. Фигура растворилась, и я упал на пол, слыша лишь тихий смех, отголосок, что отдалялся в глубину особняка.

Я покинул это место, но теперь знаю, что впереди меня ждет нечто большее, чем просто охота. Город стал моей ловушкой, а они – его истинными хозяевами.

Но даже если это так, я не сдамся. Пусть они голодны. Пусть они тьма. Но я – охотник, и я найду способ положить этому конец.

– Исаак Грейвс

Запись 5: Танец с тьмой

18 сентября, 1897 год

Прошло три дня с тех пор, как я побывал в особняке, но я чувствую, что с каждым часом тьма сжимается вокруг меня все крепче. Я слышу её в тишине ночи, в скрипе старых половиц моего убежища и в глухих шорохах, что доносятся из-за оконных рам. Они начали охотиться на меня. Эта мысль преследует меня каждую минуту, и я знаю, что они не остановятся, пока не доберутся до моей крови.

Я пробовал искать ответы. Обошёл церкви, искал помощь у священников, но в их глазах видел лишь пустоту. Никто не верит в вампиров, кроме тех, кто увидел их истинное лицо. Я понял, что одинок в своей борьбе, и моя единственная опора – этот дневник. Его страницы – мои единственные спутники в этой нескончаемой охоте.

Сегодня ночью я получил весточку. Письмо, подброшенное под дверь, на старой пожелтевшей бумаге, испачканное чернилами и кровью. В нем не было подписи, лишь несколько строк:

«Ты ищешь нас, охотник, но нам не нужно прятаться. Приходи на площадь в полночь. Принеси свой страх и кинжал, мы покажем тебе истинное лицо ночи.»

Это был вызов, и я не мог его проигнорировать. Неважно, что меня ждет: засада, новый враг или что-то похуже. Они хотели встречи, и я знал, что это мой шанс. Мой шанс увидеть их мир без прикрас, понять, что движет этими существами и откуда берется их ненасытный голод.

Площадь встретила меня мраком и тишиной. В этом районе города давно никто не жил: покосившиеся дома и фонари, давно не знавшие света. Я стоял в центре, держа кинжал в руке, чувствуя, как холод обволакивает мое тело. Моя кровь стучала в висках, каждый звук казался громче, чем был на самом деле.

Вдруг из тени начали выходить фигуры. Сначала одна, затем вторая, третья. Все они – в черных плащах, лица скрыты, движения плавные, почти нереальные. Казалось, они не касаются земли. Восемь… десять… двенадцать. Они окружили меня, но никто не нападал. Просто стояли и смотрели, их глаза светились в темноте, как глаза зверей, поджидающих подходящий момент.