Тихое забвение

Эти мелочи поначалу казались случайными, но когда всё больше людей начали говорить о своей забывчивости, Джоанна поняла, что это больше, чем просто случайные промахи памяти.

Однажды вечером, закрыв библиотеку, Джоанна остановилась на улице и оглядела город, погружённый в мягкий вечерний свет. Тени от старых домов вытягивались, напоминая ей об упущенных днях. Её мысли вновь вернулись к Саре и мистеру Хадсону. Это всё не могло быть совпадением.

Джоанна сидела за своим столом, собираясь привести мысли в порядок. Простой рутинный процесс – заполнение каталога и расстановка книг – всегда помогал ей сосредоточиться. Но в тот момент её разум начал ускользать от неё самой. Она собиралась сделать важное дело, но не могла вспомнить, что именно. Неоднократно просматривая заметки на своём рабочем столе, она пыталась восстановить ход мыслей, но чем больше она думала, тем сильнее туман окружал её сознание.

Её сердце сжалось от внезапного осознания: она тоже начала забывать. Мысли расплывались, словно исчезали в воздухе, а страх начинал медленно заполнять её разум.

– Как я могла забыть? – прошептала она себе.

Эти слова эхом разнеслись по пустому залу библиотеки, но ответом ей была лишь тишина. Сидя в пустом помещении, где время словно остановилось, Джоанна поняла, что не одна испытывает это состояние. Её друзья, соседи, знакомые – все они стали жертвами чего-то большего, чем просто потеря памяти. И, возможно, это происходило с ними не случайно.

Решимость вернулась к ней. Она понимала, что ей нужно действовать, пока не стало слишком поздно. Ещё недавно она считала свою жизнь предсказуемой и спокойной, но теперь что-то тёмное и неизведанное проникало в её повседневность, размывая границы реальности.

На следующее утро Джоанна направилась к архивной секции библиотеки. В этих пыльных и давно забытых документах она надеялась найти хотя бы намёк на то, что происходит. Архивы были древними, со времен основания города, и редко кто проявлял к ним интерес, кроме самой Джоанны, которой всегда нравилось копаться в истории Стиллмура.

Потрескавшиеся страницы и потускневшие обложки старинных томов были пропитаны запахом времени. Среди документов она находила старые газеты, объявления о местных ярмарках, судебные дела, но ничего, что могло бы объяснить странные события, происходящие вокруг. Лишь едва уловимые намёки на то, что когда-то в истории города были времена, когда люди также теряли память. Однако, по какой причине – в текстах не упоминалось.

Чем глубже она погружалась в страницы, тем больше странностей обнаруживала. Внезапно её взгляд упал на старый пыльный том, который раньше не привлекал её внимания. Это был журнал хроники событий конца XIX века. Джоанна осторожно взяла его в руки и, сдув пыль с обложки, начала читать. Она надеялась, что где-то здесь скрываются ответы на вопросы, которые терзали её разум.

Глава 4: Следы прошлого

Джоанна сидела в дальнем углу архива, где тусклый свет лампы едва освещал страницы старинных документов. Её глаза устали от бесконечного поиска, но в душе зрела надежда – среди множества записей и старых газет она наконец-то могла найти что-то, что пролило бы свет на загадочные события в городе.

Выписки из старых газет конца XIX века выглядели потускневшими, но сохраняли важные сведения о жизни Стиллмура. Странно, но одна статья сразу привлекла её внимание. В ней рассказывалось о волне необъяснимой забывчивости, охватившей жителей города более ста лет назад. Тогда, как и сейчас, жители Стиллмура начали терять память. Упоминались случаи, когда люди забывали своих близких и даже не могли вспомнить, кем они были. Ужасная эпидемия воспоминаний, как назвали её местные журналисты, на какое-то время погрузила город в хаос. Однако дальнейших объяснений или разгадок Джоанна не нашла – статья заканчивалась на том, что «город вернулся к нормальной жизни».

«Нормальной жизни?» – подумала Джоанна, нахмурившись. Её мысли были спутанными. Как мог город просто вернуться к нормальности после таких событий? И почему никто не помнит об этом?

Закрыв книгу, она поняла, что ответа на вопрос здесь не найти. Эти старые статьи оставили больше вопросов, чем ответов, и чувство тревоги продолжало нарастать. Ей нужно было найти другое объяснение. Она вспомнила о местном враче – докторе Грэе, которому было более 50 лет. Все горожане уважали его за доброту и профессионализм, и, возможно, именно он мог помочь ей разобраться с тем, что происходит.