Необыкновенная жизнь обыкновенного человека. Книга 2, том 1

Глава одиннадцатая

Поезд, следовавший в сторону Кангауза, прибывал в Новонежино около 6 часов вечера. Несмотря на незначительное расстояние, пассажирский поезд тащился долго. Помимо того, что довольно плохо сделанный, не ремонтировавшийся в течении ряда лет путь не позволял развить более или менее подходящую скорость, сказалось большое влияние так называемого Шкотовского перевала, забираясь на который, поезд двигался прямо-таки с черепашьей скоростью. Кроме этого, ему предстояло преодолеть ещё и второй, правда, менее крутой, перевал около села Романовки, где тоже скорость движения могла быть только минимальной.

Было и ещё одно неудобство, затрудняющее движение поездов – одноколейная дорога, и так как навстречу попадалось немало товарняков, передвигавшихся с маленькой скоростью, то почти на каждом разъезде или платформе, а их от Шкотова до Новонежина насчитывалось четыре, приходилось стоять иногда по часу и долее, чтобы пропустить встречный товарный поезд.

Вот поэтому-то, если на проезд из Шкотова в Новонежино даже по расписанию отводилось около полутора часов, на самом деле приходилось тратить почти всегда гораздо более двух.

На станции Новонежино было уже совсем темно. Небольшой керосиновый фонарь, укреплённый на столбе посередине перрона, если так можно было назвать невысокую насыпь из каменноугольного шлака, отгороженную парой досок от рельсов, освещал площадь только у своего подножия, остальная часть перрона и всё, что было рядом, тонуло в темноте, и только светящиеся окна здания станции указывали о его нахождении.

Сойдя с поезда, Дмитриев и сопровождавший его Борис перешли железнодорожные пути, спустились с невысокой насыпи и почти сразу же очутились на широкой просёлочной дороге, с одной стороны которой, на стороне, противоположной станции, стоял ряд небольших домов, обмазанных глиной и побелённых извёсткой так, что даже в темноте они довольно отчётливо выделялись белыми пятнами среди окружавших их тёмных плетней. Даже при такой темноте Борис заметил сходство этих домов с украинскими хатами на картинках с видами украинского села. Между прочим, впоследствии выяснилось, что большая часть населения Новонежино – украинцы.

Дмитриев направился к одной из этих хаток, в окнах которой светился приветливый огонёк. Через три минуты они вошли в дом.

– Здравствуйте, хозяева! – весело сказал, входя, Игнатий Петрович.

Кухня, она же, очевидно, и комната, служившая жильём хозяевам, с русской печкой в одном из углов, с большим обеденным столом в другом, где висело несколько небольших икон, освещённая керосиновой лампой, блестела чистотой.

Около икон свисали вышитые красивыми узорами белоснежные рушники. Крышка стола, выскобленная чуть ли не добела, и такие же чистые скамейки, окружавшие стол, показывали, что в доме есть рачительная и заботливая хозяйка.

За столом сидело двое совсем ещё молодых людей, они ужинали. На большой деревянной тарелке лежал аккуратно нарезанный тёмный пшеничный хлеб, а деревянная же миска, из которой, видимо, только что хлебали хозяева, распространяла аппетитный запах хорошо сваренного борща.

Борис с вожделением поглядывал на блестевший жирными бликами борщ, находившийся в миске. Он уже успел проголодаться.

При появлении гостей хозяева встали, прекратили есть и дружно ответили на приветствие Дмитриева. Хозяйка подошла к печке и начала там что-то готовить. Хозяин открыл дверь в соседнюю комнату. Борис впоследствии узнал, что эта вторая комната называлась горницей и служила в основном для приёма гостей.

Когда Дмитриев и Борис прошли в неё, то последний увидел, что, кроме образов, в углу на стене висел большой отрывной календарь. У одного из окон комнаты был стол, заваленный кучей каких-то бумаг. Посередине стола стояла большая керосиновая лампа, которую хозяин поспешил зажечь. Около неё в беспорядке валялись карандаши и ручки, была тут же и чернильница-непроливайка.

Слева у стены, упираясь одной из спинок в выходящую в комнату часть русской печки, стояла большая двуспальная деревянная кровать с целой горой подушек. Около двери на стене висел такой же полушубок, как и только что полученный Борисом.

Игнатий Петрович положил привезённые им свертки и большой клеёнчатый портфель прямо на груду бумаг, находившихся на столе, и грузно опустился на стул.

Борис опустил свой узел около двери, снял шлем и прислонился к стене, не зная, что ему делать дальше.

В простенках между окнами в комнате стояло несколько венских стульев, около стола – две табуретки, а прямо против двери – комод, покрытый вязаной салфеткой и уставленный флаконами из-под одеколона и какими-то коробками. Над ним кнопками были укреплены на стене несколько выцветших и пожелтевших фотографий.

– Что же ты стоишь, как бедный родственник, Борис? Ты уж не обижайся, ведь ты мне чуть ли не во внуки годишься, так я тебя так называть буду, – сказал Дмитриев, – садись! Давай будем с хозяином договариваться. Эта комната – мое жильё и контора. Я думаю, Николай, – обратился он к стоявшему около стола хозяину, – что тут места и для двоих хватит. Вот, мне нового помощника прислали, возьмёшь и его в постояльцы? Поставим ему топчан вон там, у двери, платить он будет так же, как и я. У вас и столоваться будет, – усмехнулся Игнатий Петрович. – Парень он, кажется, тихий, непьющий. Ну как, согласны? – повернулся он и к Борису, и к хозяину.

Борис молча кивнул головой, с интересом рассматривая хозяина и появившуюся в дверях хозяйку. Дело в том, что оба они и своей внешностью, и одеждой, и говором, и повадками очень походили на тех малороссов, которых он представлял себе по произведениям Гоголя и картинкам из его произведений.

Сам Николай – мужчина среднего роста, правильного телосложения, невысокий, но, видимо, сильный, с приятным лицом, оттенённым ровно подстриженными каштановыми волосами, с широкими чёрными бровями и тёмно-карими глазами, чуть прикрытыми длинными густыми ресницами, с прямым тонким носом, щёточкой чёрных усов, темневших над верхней губой, мог бы называться красавцем, если бы не немного скошенный подбородок, указывавший на довольно покладистый и безвольный характер.

По его виду можно было сразу понять, что он в доме, хотя и голова, но шея, на которой он держится, – его жена, вертит этой головой, как ей вздумается.

Он не решился дать какой-либо ответ, а обернулся к стоявшей в дверях жене и спросил:

– Марья, вот Игнатий Петрович нового постояльца привёл, ты как решаешь? Возьмём?

Марья при этих словах вошла в комнату и очутилась почти рядом с Борей. Она взглянула на него, он также успел её рассмотреть.

Это была женщина лет двадцати пяти, такая же ладная и аккуратная, как и её муж, с чёрными, как смоль, волосами, с очень подвижным и живым лицом, покрывшимся румянцем от того, что муж при посторонних хозяйственный вопрос целиком передаёт в её распоряжение, что, конечно, ей польстило. Она спросила:

– А сколько он платить будет?

Дмитриев ответил:

– Столько же, сколько и я – 9 рублей в месяц, ну а за стирку, если возьмётесь, отдельно.

Марья улыбнулась, обнажив два ряда блестящих белых зубов между ярко-красными влажными губами.

– Ну, где трое едят, там четвёртый не помеха. Пускай остаётся. Николай, пойди принеси из чулана топчан, что для Марфы ставим. Ей теперь придётся дома оставаться, у нас уж ночевать негде будет. Ну да это не беда, меньше шататься будет. Вот только понравится ли ему у нас? Он как будто человек городской, – заметила она, поглядывая на кожаную куртку, в которую был одет Борис.

Но тут вмешался и он сам:

– Да что вы! Я ко всему привык. Вон летом даже в китайской харчевне питался. А у вас так вкусно борщом пахнет! Какая мне особая еда нужна? – горячо возразил он.

– Ну вот, значит, и договорились, – усмехнулся Дмитриев. – А и то, собирайте-ка нам, Марья Павловна, ужинать, мы оба проголодались. А ты, Николай, ладь парню постель – пораньше ляжем, завтра дела много будет.

Ужинали Игнатий Петрович и Борис за тем же столом, за которым только что сидели хозяева, им поставили каждому по большой фаянсовой тарелке, до самых краёв наполненной густым, красным, ароматным борщом, а на блюдо было добавлено несколько больших ломтей свежего пшеничного хлеба.

После вкусного борща, которым Борис, кажется, так наелся, что больше ничего есть и не мог, хозяйка водрузила на середину стола огромную сковороду с большим куском жаренного мяса, обложенного крупно нарезанной картошкой, а в миску положила несколько штук солёных огурцов.

Дмитриев отрезал небольшой кусок мяса и положил его и пару картофелин себе на тарелку. Потом сделал, по просьбе Бориса, то же самое для него. И мясо, и картошка были превосходными, такими же вкусными оказались и огурцы.

Когда постояльцы с трудом справились и с этой едой, Марья поставила перед ними по большой глиняной кружке, а на середину стола – большую кринку, полную холодного молока. Пришлось выпить и молоко.

И хотя и Борис, и Игнатий Петрович так наелись, что могли только сидеть и отдуваться, она, убирая со стола, всё приговаривала, что они ничего почти не поели, и что завтра она куриную лапшу сварит.

Слыша её слова, Дмитриев только руками отмахивался, а Борис, поблагодарив, с трудом поднялся из-за стола и направился в горницу, где Николай ладил ему постель.

А тот тем временем принёс откуда-то двое козел и сейчас прибивал к ним неширокий щит из нескольких хорошо выструганных досок. С одной стороны щита находился и изголовник – доска, прибитая под небольшим углом. Закончив собирать это нехитрое приспособление, Николай крикнул:

– Марья, достань-ка сенник, да сходи набей его сеном.

– Нет-нет, – запротестовал Борис, – у меня постель есть.

И он достал из своего довольно объёмистого узла медвежью шкуру, на которой спал последний год. Марья услышала его возражение и зашла в комнату. Увидев «постель» Бориса, она улыбнулась и, вернувшись через несколько минут, застелила шкуру чистым рядном, а в голову, кроме его маленькой подушки, положила свою большую, кроме того, она положила на эту кровать и совсем новое байковое одеяло.

– Вот, укроетесь сперва этим, а сверху своим суконным, теплее будет. Сейчас-то, может, и ничего, а скоро похолодает.

Когда постель для Бориса была приготовлена, и Марья Павловна отправилась на кухню, чтобы закончить уборку посуды, Борис вышел на крыльцо, где, присев на ступеньки, о чём-то беседовали Дмитриев и хозяин. Сел рядом и он. Николай курил, закурил и Борис. Хозяин предупредил его, что Марья не выносит табачного дыма и разрешает курить только на улице. Как бы оправдывая её, он сказал:

– Ведь она из Карауловых, а те – не то староверы, не то ещё кто-то, только у них в доме никто не курит.

Часа через два в доме всё затихло, а Борис, кажется, только успел приложить голову к подушке, как моментально заснул.

– Ну, брат, спать ты здоров! Если так работать будешь, то дело у нас пойдёт. Вставай! Позавтракаем, да и за дела.

Разбуженный своим начальником, который сумел его разбудить, только основательно тряхнув за плечо, Борис быстро натянул штаны и в одной майке выскочил в сени, где висел глиняный рукомойник, чтобы умыться. Этот процесс у него никогда не был особенно длинным, а тут, когда вода в умывальнике уже была подёрнута первым ледком, а сени насквозь продувались утренним ветром, умывание было закончено им в течение одной минуты. По существу, он только ополоснулся.