Ловец эмоций

С таким философским настроением Денис мерил шагами дорожку, изуродованную неряшливым асфальтом, и на которую падала тень развесистых деревьев. На фоне зеленой травы пылали желтком одуванчики, запоздалые капли росы питали собой листья, травы. Сквозь высокие, еще голые кроны проступали верхушки высотных зданий и они, словно, плыли за полупрозрачными барашковыми облаками. После однообразия больничной обстановки солнечный мир, в который окунулся Денис, показался ему наполненным лирическим настроением, новизной чувств. «Насколько здесь, – думалось ему, – прекрасней рисованных слащавых пейзажей с опушками и мостиками через тихие парковые заводи. Нет ничего совершенней самой природы».

Он шел и улыбался чему-то далекому, ему одному ведомому. Умиротворенный настрой Дениса внезапно рассеялся, словно туман, от громкого грубого мужского окрика. Впереди метрах в десяти на лавочке сидели трое: женщина, по всей видимости, находящаяся здесь на лечении; мужчина и паренек лет шести-семи. Смело можно было предположить – жену навещают муж и сын. Мужчина был какой-то неопрятный: с рыжеватой щетиной, лицо не содержало следов интеллектуального труда, в поношенном пиджаке, в серой рубашке с заметным масляным пятном и засаленным воротником, с грязью под ногтями. Последнее особенно бросалось в глаза, поскольку он активно сопровождал громкую речь взмахами рук. «Автомеханик», – подумалось Денису о роде его занятий. Женщина, наоборот, создавала приятное впечатление. Среднего роста, с умеренной полнотой, придающей ей только дополнительный шарм, волосы обрамляли слегка посеревшее, видимо от болезни, лицо, ниспадая до плеч. По лбу тонкими паутинками пробегали морщинки, хотя на вид ей Денис не дал бы более сорока. Он отвел бы сейчас ей роль типичной домохозяйки, бесконечно обслуживающей и мужа, и сына, вечно не выпускающей из рук половник, веник, тряпки.

По мере приближения к ним он уловил суть происходящего скандала, причалившего к этой лавке. Женщина грустно сокрушалась о ее разбитой фамильной чашке, сохранившейся еще от бабушки, а мужчина грубо обвинял в этом сына.

– Кто вообще просил тебя лазить в сервант?! – кричал он. – Руки тебе поотрывать за это! Зачем брал, зачем разбил? Даже я ее никогда не трогал.

От этих слов «газировка» брызнула в висках Дениса. «Врет, подлец, все хочет спихнуть на парня», – нахлынуло на него озарение.

– Я же видел! – не унимался отец. – Ну… почти видел… слышал из коридора, как ты открывал дверцу и гремел посудой. Я знаю эти звуки, не отвертишься!

«Ага, – отметил про себя Денис, – вот и оговорка. То есть высказал то, что не хотел сказать. Про звуки и так далее. И чтобы скрыть первоначальный обман, его ложь обрастает новыми и новыми подробностями. При этом типичные жесты лжеца – преувеличенная жестикуляция, постоянное поправление воротничка рубашки».

Много в детстве порой бывает наказаний от родителей, и справедливых, и неверных. Но калечат души особенно те, что идут от злобы и глупости. Все в руках такого папаши – может побранить, может угрожать. Только провинись – не долго и затрещину получить.

Щёки мальчишки покрылись ручейками слез. Надрывно хватая воздух, он пытался кричать: «Не брал! Не брал!», – и никак не мог выплыть из потока обвинений, затягивающих в глубокую воронку несправедливости. Все его хрупкое существо содрогалось от подлой лжи, и он продолжал рыдать от жалости к себе, от обиды. Денису передалось чувственное волнение и страх ребенка: «Надо выручать пацана». А мужчина оглядывался, будто опасаясь быть услышанным, и продолжал выпускать скверны в адрес сына. Он уже горел желаем дать ему подзатыльник, но рука его повисла в воздухе после окрика Дениса: «Прекратите!»

– Прекратите, – уже спокойно дополнил он. – Как вам не совестно? Чашку то разбили вы. Я требую перестать издеваться над ребенком.

Мужчина смотрел на прохожего в оцепенении, неподвижно, даже не дыша, ничего не понимая. Но быстро придя в себя, дал в полной мере раскрыться своему невежеству. Он угрожал Денису не вмешиваться в их семейные дела, требовал закрыть «свой грязный рот», «проваливать своей дорогой». Дошло до того, что он схватил Дениса за грудки и пару раз изрядно тряхнул его, но вовремя опомнился, что чуть не вмазал по забинтованной голове больного. Женщина визгливо запричитала, чтобы муж немедленно отпустил человека, а потом, словно прозревая, тихо заключила: «А ведь, верно, это ты разбил».

И эта догадка заставила ее позабыть свой страх перед грубым мужем, страх, которому она так легко поддавалась прежде, страх, который ее постепенно, но неумолимо уничтожал. Денису стало даже жутковато от ее гневного напора, который она обратила на супруга. Неопровержимый факт его лжи подтверждало и его невнятное бурчание: «Ну и что? Подумаешь, чашка какая-то. Чего из-за этого… Куплю тебе еще».

– Какая же ты гадина! – расходилась жена. – А ну, извинись перед Сашенькой! – требовала она, притянув к себе сына за плечи, а тот, уткнувшись мокрым лицом в ее теплое тело, заходил мелкой судорогой. – Забирай свою поганую передачку, – она швырнула целлофановый пакет на землю, – и убирайся с глаз моих.

Видимо, этой безмолвной, неслышимой мужем женщине не раз приходилось отступать под натиском хамства, лжи своего супруга, накапливать в себе немало страхов и обид, но она настолько ими пропиталась, что в ней стало просыпаться человеческое достоинство, неудержимое желание вырваться из паутины этой мерзости. Она дала возможность в полную волю разгуляться своим чувствам, эмоциям, она еще «задаст ему баню», отчего ее муж как-то сразу съежился, скукожился, хмуро потупился.

Но Денис этого уже не видел, он шел дальше по аллее, погруженный в свои мысли. Вспышка жалости к мальчишке, неприязнь грязной лжи не позволили ему пройти мимо этой семейки. «Но будь я обычный прохожий, а не больной, – ухмыльнулся он, – не избежать мне, как пить дать, физических увечий».

Он посмотрел на часы, круто повернул и торопливо направился в сторону центральных ворот. Наступал назначенный час встречи с дочерью полковника. Еще минут двадцать он прохаживался у ворот, а через дорогу его рассматривал город, высокий, бетонный, который в скором времени поглотит и его. Наконец, он заметил, как красная Honda долго и неумело пыталась припарковаться на стоянке больницы. «Она», – почему-то сразу определил Денис.

Из машины не с первой попытки, оттолкнувшись от кресла, вылезла женщина. Весьма стройная, гладко зачесанные назад черные волосы, крупные, в пол-лица, солнечные очки, загорелое тело обтянуто темно-зеленой мягкой тканью, высокие каблуки. Не чужда она была и различным безделушкам, нашедшим себе места на ее шее, запястье, на пальцах. Она держалась не просто непринужденно, а с неким вызовом. Каждым неспешным шагом, каждым движением бедер, неподвижно посаженной головой, она, казалось, подчеркивала, насколько безразличны ей все эти прохожие и больные за металлической оградой, которых она разглядывала издали.

Так уж повелось, что Денис с первого взгляда делил женщин на две группы: либо с которыми приятно иметь дело, либо попросту стервы, которых следовало сторониться как можно дальше. Приближающуюся женщину он с первой секунды отнес ко второй группе. Он не любил осуждать кого-либо, но она представлялась ему ограниченной и злой, да и мир, в котором она жила, был, видимо, таким же злым и ограниченным.

Денис подошел к ней вплотную, она отступила в сторону, уставившись на него, пытаясь понять, что надо этому несчастному больному.

– Вас зовут Ольга? – догадывался Денис. – Это я вам звонил.

– А-а, – протянула она, выпятив очерченные карандашом тонкие, недобрые губы и, рассматривая его сквозь солнечные очки, которые она не сочла нужным снять, знакомясь с Денисом. Она ожидала совершенно иной встречи – встречи с обаятельным, высоким блондином, с приятными манерами. Таким она представляла человека, с которым нынче общалась по телефону. – Понятно. Что отец? В здравом уме?

Денис заметил, как она сосредоточилась при последних словах, видимо, оценивая прибыль, которую можно будет извлечь из тяжелого состояния отца. Оттого ему стало не по себе, будто он сам становится соучастником ее грязных замыслов. Он сознавал, что доброго слова будет куда как мало, чтобы спасти ее душу от эгоизма. Такое слово не затронет ее разум. Тем не менее, раз уж взялся за гуж…

– Понимаю, как вы убиваетесь по родителю, – лукавил Денис, – но сегодня он, кажется, немного лучше. – Вы переживаете за него?

– Разумеется… и за него тоже, – рассеянно ответила Ольга.

При этом от внимания Дениса не ускользнул типичный жест лжеца – прикосновение ее пальцев к щеке. От многих посетителей, навещающих родственников в больнице, обычно исходят волны переживаний. Как же иначе? Но от этой фифы Денис не улавливал ни волнений, ни переживаний.

– Спасибо, что приехали, – как можно приятней Денис состроил улыбку.

– Не стоит благодарности, – снисходительно отреагировала она.

«Вот именно не стоит, – подумал он про себя. – Ей неплохо было бы дать урок хорошего поведения», но вместо этого нагло солгал ей в глаза: «Что-то в вас есть от настоящей леди».

– Комплимент принимается, – она впервые удостоила его долгим взглядом, но за темными стеклами выражение ее глаз было недоступно.

Эх, кабы она знала, с каким тяжелым сердцем он выполняет миссию встречи этой женщины, заведомо зная ее неприязнь к нему, к отцу, да и ко всем, кто оказывался на ее пути. Не взирая на чувство отчужденности, он продолжал выказывать ей доброжелательное отношение, о котором она, конечно же, никакого понятия не имела. Благо она находилась в неведении насчет его истинных чувств к ней.

Он предложил проводить ее в палату к отцу, но она решительно отказалась: «Я сама дорогу найду». А потом неожиданно для Дениса добавила: «А ты постой у моей машины, присмотри за моей малышкой».

– Как присмотреть? – опешил Денис. – Вы оставляете ребенка в машине? Как можно? Нет, нет… Я не могу брать такую ответственность… Я не справлюсь.

Ольга сняла на пару секунд темные очки, подмигнула ему: «Справишься», – и оставила его в полной растерянности за своей спиной.

Денис смотрел ей вслед и ругал себя за то, что в результате собственной слабохарактерности он как бы дал обещание проследить за грудным, по всей видимости, ребенком, да к тому же находящимся в закрытой машине. Нет, от такого требования следовало решительно отказаться. Но все произошло так нелепо и стремительно, что он просто оказался, как говорится, «в луже». «Вот теперь стой, отвечай за ее ребенка», – ругал он себя. «И какой теперь спрос с ее наглости? Да какой тут может быть спрос!»

Денис подошел к задней дверце машины, заглянул через стекло внутрь, прикрывая ладонью глаза от солнечных бликов. На сиденье лежал на боку какой-то щенок, никакого ребенка не было. Он бросился к переднему окну, но и там на креслах никого не было. Вернулся к задней двери, его взгляд стал проникать на пол: «Может, ребенок упал?» Безрезультатно. От волнения он сглотнул, уставился в растерянности на щенка. Тот, в свою очередь, заметив движение за стеклом, проявил интерес к Денису: вскочил на лапки и мотнул коротким хвостиком. Это была типичная декоративная собачонка, которых при прогулке такие же декоративные женщины носят на руках. Белый окрас, породой смахивает на кудрявую болонку. Это та, которая скучает в одиночестве, с которой надо регулярно играть, которую нельзя кормить обычной едой для людей.

И тут до него дошло: «Так вот она какая твоя дочка, твоя малышка!». Денис отступил от машины с брезгливым выражением. Ему тут не только некому помогать, но и трудно было совладать с негодованием. «Во истину, стерва!» – прошипел он про себя.

Тем временем Ольга нашла нужную палату, вошла, застала отца за чтением книги, подошла к нему, не найдя рядом стула, присела на краешек его кровати.

– Ну, здравствуй, – поддельно бодрым голосом поздоровалась она. – Как тебя так угораздило?

Валерий Павлович вздрогнул от неожиданности, узнал Ольгу, мягко улыбнулся: «Здравствуй. Спасибо, что пришла, – положил ладонь поверх ее руки. – Ну вот, наконец, мы вдвоем».

– Тут сок, виноград, – поставила она пакет возле тумбочки.

– Спасибо, – опять он благодарил Ольгу. – Не стоило. Я знал – ты все же беспокоишься обо мне, – если бы он только знал, как ошибается на ее счет, – хотя и не появляешься.

Она тут же нашла оправдание: «Да как-то все некогда, в запарке».

– Понимаю, – часто закивал он головой. – У тебя же ребенок. Что же ты раньше молчала, не говорила? Кто отец? Ну-ну, рассказывай.

– Особо рассказывать нечего, очень симпатичная белокурая малышка – уклонялась она от расспросов. И что удивительно – она нисколько не испытывала угрызения совести от введения отца в заблуждение относительно ее ребенка, поскольку совершенно не разделяла с ним общечеловеческих ценностей. Такие люди, как Ольга, не чувствуют себя виноватыми в обмане перед теми, кто, по их мнению, живет не по их правилам и принципам. – Я в поиске, – продолжала она. – Мне нужен настоящий мужик.

Валерий Павлович как-то сник после этих слов. Да, он давно знал, что ее устремления создать семью были в сущности далеки от понятия любви, от тонкой чувствительности. Нет, она и сама не жаждала восторгов любви. Хороший брак она всегда связывала с удачей встретить богатого, успешного бизнесмена. Среди ее знакомых всегда были ухажеры, поскольку она могла соперничать с другими женщинами во внешности, но это были мужчины совсем иного типа. Не проживающие в мире подлинной роскоши, с доходами, которые казались ей совершенно безделицей. Она всегда была того мнения, что имеет преимущества перед другими охотницами за богатством. Думала, что все женщины живут и мечтают, как бы «подстрелить крупную, жирную дичь». «Ну, это кому как повезет». Вот только для ее охоты не доставало хорошей квартиры, наличие которой, согласно ее расчетам, переместило бы ее по социальной лестнице на несколько ступенек вверх. А источник средств для приобретения такой квартиры она усматривала исключительно от продажи дачи, принадлежащей ее отцу. И каждый раз она говорила ему: «Продадим дачу и не только сведем концы с концами, но и еще кое-что останется». И, если верить ее словам, жизнь у них будет куда слаще. И она тогда сумеет осуществить многое из того, о чем мечтала.

– Сейчас один у меня почти на крючке, – продолжала она гнуть свою линию. – Уже почти оттеснила его от жены, осталось захватить его целиком. Мне нужно с ним встречаться где-то в приличном месте. Ты понимаешь меня? – она приняла просительный вид. – Я по поводу дачи.

Валерий Павлович смотрел на Ольгу и думал, как же далеко они находились друг от друга. И расстояние это измеряется непониманием. Если бы он предвидел такой оборот, он бы прекратил эту беседу еще до того, как она началась. Ее вид и настрой едва ли соответствовали важности момента общения с больным отцом. Ее не мучило сознание, что, возможно, это была одна из последних их встреч.

– Вот сейчас я тебя узнаю, – отец устало откинул голову на подушку. – Мог бы предположить, что ты не отступишься от своего замысла. Нет у меня надежды на тебя, да, честно говоря… давно уже и не было. А помнишь…? – вдруг встрепенулся он с мечтательной улыбкой, – там, на берегу пруда мы с тобой ловили рыбу? Уже солнце почти село, а мы все закидывали удочки.

Стараясь не быть перебитым, он быстро вспоминал их совместные прогулки, посещение театров, выставок, кафе. Те дни были проникнуты духом веселого общения. Тогда не приходило ощущение, что в их союзе что-то неладно. И сейчас он не смел признаться самому себе, почему все это кончилось, давно потеряно, осталось в прошлом, покрылось толстым слоем пыли.