Наивность Юрика, граничащая с глупостью, вызвала гомерический хохот всех, присутствующих на этом импровизированном концерте. Даже сам Алекс, ещё не до конца понявший сути всего происходящего, сначала улыбнулся, потом не удержался от полноценного смеха.
Сергея Сергеевича в отделе не было, поэтому сотрудники решили самостоятельно разобраться в перипетиях взаимоотношений с Алексом. Они все, и особенно, многострадальный Юрик, хотели снова видеть в своём коллективе Макеева Алексея.
Юрий, к удивлению всех, проявил инициативу и подошёл к, всё ещё, стоявшему возле дверей, Алексу.
– Проходите, Алексей Гаврилович. Не стесняйтесь. Я заберу свои вещи.
Новый прилив хохота воодушевил Алекса на подвиг, и он решил подчиниться неожиданному спасителю.
– Ты что, Юрик, сегодня замещаешь Сергея Сергеича? – кто-то сквозь смех произнёс первую осмысленную фразу.
– Правильно Юрик делает. Мы берём на поруки Алекса.
– Он ничего криминального не совершил, чтобы увольнять его без содержания.
– Пойдём к директору института, будем просить о снятии такого строгого наказания.
Одобрительные и поддерживающие голоса раздавались с разных сторон помещения.
Алекс оторопел от неожиданности. Он, направляясь сюда, готовился к решительному бою против целого коллектива и всего руководящего состава. А тут… такая мощная поддержка во главе с молодым специалистом. Значит, можно надеться на победу!
Как два смиренных голубка, Алекс и, поддерживающий его за руку Юрик, медленно двинулись в сторону их общего стола.
Алекс понимал, что, не имея документального подтверждения о приёме на работу, он не имеет права занимать рабочее место и приступать к исполнению в отделе каких-либо обязанностей.
– Ты работай, работай, – обратился он к Юрику, – мне ещё надо пройти процедуру инициации и тотального всепрощения.
– Мы с тобой, Алекс. Не переживай. Если они тебя не возьмут обратно, мы все подадим заявления на увольнения.
– Отлично придумано, – раздавались голоса самых радикально настроенных сотрудников. – Мы задыхаемся без тебя от, навалившихся на наши головы, планов.
– Спасибо, ребята. Будем вместе бороться, – Алекс почувствовал «запах» победы и улыбкой благодарил своих сотрудников за оказанную ему моральную поддержку. – Я пойду к Сергею Сергеевичу. Буду с ним говорить.
– Возьми с собой Юрика, – кто-то подсказал весьма оригинальную мысль, – и победа тебе будет обеспечена.
Новый взрыв всеобщего смеха подвёл итог первому обнадёживающему шагу Алекса на пути восстановления на работе.
Начавшийся разговор Алекса с начальником отдела не оказался победным. Начальственный формализм оказался не таким уж и податливым, чтобы в первом бою признать своё поражение. Однако Алекс почувствовал, что у него есть надежда на положительное решение. Если не при следующем заходе на «поле битвы», то при втором или третьем разговоре, можно будет ожидать «капитуляцию» противника в лице Сергея Сергеевича.
Между тем, молодой специалист Юрик оказался не таким уж «зелёным», каким его считали сотрудники отдела. Он, не спеша, собрал всё своё рабочее и личное имущество в коробку, вытер пыль со стола и его внутренних ящиков, затем направился в кабинет к начальнику отдела.
– Здравствуйте, Сергей Сергеевич, – вежливо и уважительно, как и положено молодым специалистам, поздоровался он с наставником и фактическим своим руководителем.
– Здравствуй. Чего тебе? – начальник был чем-то озабочен и приветственные слова совсем не располагали к откровенной беседе с Юриком.
– Я вот, – Юрик был сбит Сергеем Сергеевичем с заготовленной заранее начальной фразы. – Я не буду у вас работать.
Случайная мысль, пришедшая Юрику в голову и выраженная несколькими точными словами, заставила начальника быстро поднять голову и внимательно посмотреть на молодого человека.
– Что ты сказал?
– Я сказал, что не хочу у вас работать.
– Это почему же, позвольте вас спросить?
– Потому, что не хочу занимать чужое место, которое по праву принадлежит другому, более достойному человеку.
– Ну-ка, присядь сюда, – отложив ручку и бумагу, Сергей Сергеевич пригласил Юрика поближе к себе, чтобы удобнее было с ним расправиться. – И кому же ты хочешь выделить своё место? Кто этот, более достойный человек?
– Алексей Гаврилович Макеев.
Услышав хорошо знакомую фамилию, начальник отдела вскочил, хотел что-то обидное сказать Юрику, но поглядев на уверенное молодое лицо, только проговорил:
– Он тебе кто? Кум? Брат?
– Он хороший и нужный институту специалист.
– Ты-то откуда знаешь, если находишься у нас без году неделю?
– Мне много про него рассказывали его коллеги.
– Так, так. Может быть, они тебе и про меня многое рассказывали?
Юрик замолчал, обдумывая, как лучше ответить на каверзный вопрос.
– Тоже рассказывали.
– И что же?
– Говорили, что вы превосходный руководитель и не разбрасываетесь ценными кадрами.
– Даже так? Тогда почему же я должен куда-то тебя отпустить?
– Ну, я… я – не такой ценный, как Алексей Гаврилович. Попробую найти себя в другом месте.
– Молодец. Болеешь за честь своего коллектива и всего института. А что это значит?
– Не знаю.
– Это значит, что никуда я тебя не отпущу. Будешь работать у меня в отделе.
– А как же Алексей Гаврилович?
Начальник задумался и долго не отвечал на вопрос Юрика. Наконец, хлопнув его по плечу, сказал:
– Попробую что-нибудь для него сделать. А где он находится?
– У нас в отделе.