Ниэль. Путь Кошмара

На этом же острове на следующий день собрались четверо. Ниэль, Чудик, Элика и Мики. Они стояли в центре каменного плато, которое по бокам опоясывали высокие мраморные стены, не позволяющие ветру разгуляться внутри.

– Приступим, – Ниэль глубоко вдохнул и выдохнул. Подошёл к специальному постаменту и напрягся.

*Вуш*

На нём заплясал белый огонёк.

– А он не убежит? – спросила Мики.

– Не должен, – Ниэль сел на пол, скрестив ноги. Его волосы ожили и потянулись к левому глазу. – Он убежит, если почувствует опасность. А я только ускорю его выздоровление своими действиями.

После Пилюли Ста Отказов Ниэль десятки раз вырывал глаз и научился делать это максимально быстро.

На пол закапала кровь, он немного побледнел.

Мики крепко сжала губы, смотря на него.

– Сколько раз ты такое пережил, Ниэль? – пробормотала Элика.

Тот не ответил и убрал Глаз Неба в банку со специальной жидкостью, потянулся пальцем к огоньку Основы. Процедура исцеления души также была доведена до автоматизма. Через несколько мгновений по всему острову пронеслась мощнейшая духовная волна. Ниэль глубоко вздохнул и искренне улыбнулся. Даже боль в пустой глазнице не мешала ему наслаждаться полноценной душой.

– Как мощно, – прошептала Элика. – Очень сильная душа.

– В десять раз сильнее, чем у меня, – признала Мики. – Или в двадцать.

Ниэль поднялся на ноги, подошёл к белому огоньку и бросил в него своё пламя, подпитывая. Запылал белоснежный костёр. Ниэль постоял, концентрируясь. При таком уровне пламени он сам должен был настраиваться под температуру, а не наоборот.

Посмотрел на Чудика и кивнул. Владыка Печати выставил ладонь, на ней засияла синяя капля, заставляя пространство вокруг себя дрожать. Волосы Ниэля достали глаз из банки. Он посмотрел на Мики с Эликой, глубоко вздохнул и прикрыл веки.

Волосы, держащие глаз, и рука Чудика одновременно вошли в пламя.

Мики вскрикнула и прикрыла руками рот. Ниэль же не реагировал, полностью сконцентрировавшись на самых важных компонентах пилюли.

Чудик отпрыгнул. Его правое запястье полностью отсутствовало. Это цена, которую пришлось заплатить. Такую рану он никогда не сможет исцелить, слишком высокого уровня сущность, забравшая плоть. Только протез.

В глазах Чудика мелькнуло осмысленное выражение, он застонал и схватился за голову целой рукой. Невидимый кусочек души из Слизня Розового Золота внутри него покинул тело и слился с Ниэлем.

Чудик закашлялся, его стошнило желчью и кусочками слизня. К нему подошла Мики и осторожно спросила:

– Т-ты знаешь, кто мы?

– Да, – хрипло прошептал Чудик, вставая. Он сильно побледнел, его потряхивало. – Я всё знаю.

– Чудик… Ой, – Мики зажала рот. – Прости.

– Я привык к этому имени, – одними губами улыбнулся Владыка Печати. Он не сводил взгляда с Ниэля, который сидел у Основы. – Можешь и дальше называть меня так…

Пока Мики беседовала с Чудиком, Ниэль добавлял в пламя другие компоненты. Кровь представителей редких рас, включая свою, Мики, Элики и Мерку. Драгоценные растения и другие реагенты. В конце он добавил листок Астры.

Пот градом катился по его лбу и спине, всё внимание Ниэля было сосредоточено на пламени. Хоть он и сумел поднять процент удачного создания пилюли, но тот всё ещё оставался в пределах шестидесяти.

Час проходил за часом, а Ниэль продолжал медленно сливать фиолетово-золотистую каплю, оставшуюся от Глаза Фиолетового Неба, и синюю – каплю крови Высшего Бога Печати.

Когда процесс создания пилюли подошёл к завершающей фазе, в воздухе раздалось громкое:

*Кар!*

– Какая большая ворона, – с испугом вздрогнула Мики. Элика оглянулась и увидела далеко в небе огромную чёрную птицу, которая подлетела и приземлилась на краю острова. В когтях она держала здоровенную рыбу, размером с лошадь.

– Она не летит к нам, – с облегчением вздохнула Элика, посмотрела на подругу и удивленно воскликнула: – Мики?!

Ниэль скосил глаза и посмотрел на подругу. Замер, внутри всё похолодело. Левый глаз Мики пылал золотом, а на её лбу сиял знак песочных часов.

– Избранная? – прошептал Владыка Печати, удивлённо пялясь на неё.

Мики подошла к Ниэлю, который не мог двигаться.

– Неплохо, – она кивнула. Её голос был чужим Ниэлю, незнакомым. – Если бы я не сделала эту девочку Избранной во время её пробуждения родословной и не спрятала в Глазу Оранжевого Неба кусочек себя – ты бы избавился от меня.

– Синди, – прорычал Ниэль. Он чувствовал, как золотистая часть в почти готовой пилюле засияла. Тоненькая ниточка от пилюли потянулась к знаку песочных часов на глабелле девушки.

– Отойди от него, – Элика вперилась взглядом в Мики. Вокруг неё задрожал воздух. Она сделала шаг и застыла, неспособная пошевелиться. Над ней появилась полупрозрачная оранжевая ниточка.

– Тц, – цокнула Синди в теле Мики и покачала головой. – Такая скорость развития. Не зря твоя раса так любима Миром.

Элика напрягла все силы, но так и не смогла пошевелиться. Она посмотрела на Чудика, но тот тоже замер. Вокруг него вспыхивали и гасли синие печати, над его головой колыхалась оранжевая нить.

– То, что ты освоила Ускорение времени – не поможет тебе, – заметила Мики, с прищуром глядя на Элику. – Мир не может думать, он просто отвечает на любое внешнее воздействие на человеческие судьбы. Твоё появление могло на что-то повлиять раньше, но не сейчас, когда я поглощаю силу этой пилюли.

Мики улыбнулась и повернулась к белому пламени.

– Я благодарна тебе, Михаил.

Ниэль задрожал, а Синди продолжила:

– Основа Пламени Снов, развитое облако снов, тело почти Владыки. И эта великолепная пилюля. Ты мне очень помог, но пора, – оранжевая ниточка между огнём и её глабеллой стала более яркой.

Пилюля в огне вспыхнула, и на Ниэля накатил страшный откат. Провал в алхимии такого уровня никогда не проходит без последствий. Его душа медленно разрушалась.

Элика чуть склонила голову и прикусила нижнюю губу. Кровь медленно скатилась по её подбородку и капнула на с трудом подставленный браслет.

“Помоги!” – прокричала Элика мысленно.

На браслете засияли загадочные узоры. Мики резко обернулась, её зрачки расширились.

– Стой!

Но поздно. Появилась сфера радиусом в два десятка шагов, и всё внутри неё замерло. Даже пламя Основы перестало плясать. Сперва медленно, а затем быстрее, время в этой сфере начало отматываться назад. Но вот белый костёр вновь запылал. Вдали раздалось громкое: