Белый Зал

– Спасибо, – Ниэль принял подарок и открыл крышку. Внутри оказался перстень с большим жёлтым кристаллом.

– Нажми на камень, – потребовала Кора, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу.

Ниэль сделал, как она просила, и перстень засветился.

– Сама сделала? – удивился он.

– Да! Красиво?

– Ага, – Ниэль улыбнулся Коре.

– Я не знал, что подарить, поэтому… вот, – Мора смущённо протянул Ниэлю ножи из голубой стали.

– Спасибо! – Ниэль с благодарностью взял подарок.

В этот день даже Элура отменила планы и приехала в особняк – её популярность взлетела не только в Юкхе, но и за её пределами. Конечно, кое с чем помог и Ниэль, но большая часть заслуг принадлежала ей – она научилась петь, красиво одеваться и вызывать восхищение у толпы. Элура подарила Ниэлю дорогой костюм, сшитый на заказ из особой ткани.

Элика и Мики с интересом наблюдали за всеми со стороны, свои подарки они преподнесли ещё утром – редкую книгу про руны и алхимический набор, который можно использовать вплоть до уровня Мастера Алхимии.

– Мне только двенадцать. А такое чувство, что двадцать исполнилось… – пожаловался Ниэль, разглядывая подарки. Элика, сидящая рядом, засмеялась в кулачок.

Вскоре спустился и Хорос, что вечно торчал в своей комнате и что-то писал. На вопросы Ниэля он многозначительно отмалчивался, не желая ничего говорить.

После него подошли и Филиника с Кримом. Их отношения со временем становились только крепче, девушка отбросила все сомнения после того, как подслушала разговор любимого с Ниэлем. Она так и не спросила, что именно хотели сделать её родители и за что Крим убил их.

Не только у ледяной девы в личных отношениях наступила весна. Ухил с Ровеной сильно сблизились, да настолько, что собирались пожениться. Вместе с ними пришли и одиннадцатилетний Илир с девятилетней Ертой. Они с трудом сумели приехать из гимназий, куда поступили после пробуждения даров.

– Илир, а правда, что ты Воин Тени и Тьмы? – с интересом спросил Мора, когда брат и сестра уселись за стол.

– Угу, – кивнул Илир. Он выглядел довольно мрачно и замкнуто. Всё своё время Илир уделял развитию и даже в день рождения друга не хотел прерывать тренировки. Он помнил об обещании Ниэля – отыскать тех подонков, что некогда надругались над его матерью, и позволить ему лично убить их.

– А Ерта? – Мора посмотрел на девочку, которая тут же покраснела.

– Я… я…

– Она настоящий гений, – похвасталась Мики. – Дубль Воина и Меридиана.

– Как и я? – выпятил грудь Мора.

– Да. Только вот у неё две стихии – Свет и Тьма!

Мора сдулся и удивлённо посмотрел на Ерту, отчего та ещё сильнее покраснела.

– А разве так бывает? – спросила Кора. – Противоположные стихии!

– А то! Её сразу же пригласили в лучшую гимназию в столице! – с радостью рассказывала Мики.

– А это правда, что ты каждое утро просыпаешься с разным цветом волос? – спросила Элика.

– Угу, – Ерта, которая совсем смутилась из-за похвалы и покраснела, кивнула.

– Это как? – не поняла Филиника. Взрослые не мешали детям и с интересом слушали.

– У неё по утрам волосы или светлые, как у меня, – Элика коснулась пряди на своём плече,– или чёрные, как у Мики.

– Как интересно… – Кора уставилась на Ерту. А можешь сейчас поменять цвет?

– Не могу…

– А ты попробуй, вдруг получится…

– Давайте начнём, – решил Ниэль, когда все кроме Толи уже сидели за столом.

– А Толя? – спросила Исора. Она сидела рядом с Мики и поглаживала свои длинные каштановые волосы. Обретя дар, Исора стала чистым Умником с пробуждённым, как у Ниэля, Помощником. Но умения у глаза были совершенно иные. Второй же глаз тоже мутировал, и пока его свойства были не совсем понятны. После обретения дара она поступила в специальную школу, основанную Лазурным Храмом.

– Его не будем ждать, – отмахнулся Ниэль. – Он придёт позже. Этот парень то месяцами дома сидит, то каждый день гуляет до ночи.

Хоть Ниэль и выглядел спокойным, но внутри он беспокоился за друга. Толя, из-за своей мутировавшей родословной застрял в развитии, и это сильно беспокоило его друзей и родителей.

Как Ниэль и сказал, Толя – двенадцатилетний юноша с длинными красными бровями, в чёрном балахоне с изображением тараканов и с лысой головой, на которой улыбалось нарисованное солнце, присоединился к ужину почти в самом конце. Он подарил Ниэлю высушенного кузнечика, за что тот тепло его поблагодарил.

После ужина дети поднялись в свободную комнату, уселись на мягкий ковёр.

– Я тут! – когда Ниэль сел, к нему подбежал Мерку и занял место рядом.

– Хорошо, – Ниэль по-доброму потрепал мальца по голове. Он уже давно понял, что этот ребёнок необычный. Его кровь была чёрного цвета и свойствами сильно напоминала ртуть. Её мальчик контролировал с невероятной точностью.

– Вот, – Мерку хлопнул в ладоши и выбросил руки вперёд. Из них тут же вылетели забавные кругляши, которые начали подпрыгивать по комнате. Ниэль не знал, есть ли в этом мире ртуть, поэтому свободно пользоваться силой разрешил Мерку только тогда, когда провёл несколько экспериментов и понял, что ядовитых паров нет.

Когда все уселись, Исора вздохнула и сказала:

– Мы всё реже и реже видимся. А когда станем старше…

Дети замолчали, обдумывая её слова.

– Может, мы создадим свою команду? Про неё никто не будет знать, только мы, – предложил Ниэль, предварительно мысленным восприятием проверив комнату. Взрослых рядом не было.

– Секретную организацию? – оживилась Исора, с горящими глазами наклонившись вперёд. – Круто! А как она будет называться?

– Всадники Великих Тараканов! – вскинул руку Толя.

– Сияющие Рыцари Спасения! – Кора подскочила со своего места.

– Секретный Отряд, – задумчиво предложил Мора, не забыв перед этим втянуть сопли.

– Может, Друзья? – у Ерты от волнения изменился цвет волос, и она снова стала блондинкой.

– Каратели, – Илир звонко стукнул пальцем о стол.