Ниэль. Путь Кошмара

– Думаю, да, – не очень уверенно сказала Мия. – Хоть Принц и даёт мне много власти, но не позволяет выходить за пределы дворца. Сегодня мне повезло, я попросилась выйти на прогулку и посмотреть на большого Мутанта, которого убили Старшие Демоны. Притворилась, что устала, и присела отдохнуть в тенёчке. Скоро нужно возвращаться.

– А во дворце ты не можешь входить в Белый Зал?

– Нет, – Мия покачала головой. – И рядом с Диэллой не могла, на месте Печати.

– Печать Девяти Небес, – Ниэль мрачно скривил губы. – Сколько же всего нам неизвестно… На каждый континент пришёл Принц Демонов? Их семь или больше? Есть кто-то выше Принца? Король, Император Демонов?

– Я не знаю, – Мия устало улыбнулась. – Я пришла, чтобы ты знал. Я в безопасности, не стоит искать меня. Мы не можем ничего сделать.

Ниэль скрипнул зубами, глубоко вздохнул. Он чувствовал, как голова начала покалывать.

– Он сказал, что свадьбы не будет, пока не будет готов какой-то ритуал, да?

– Да. Но я не знаю, сколько пройдёт до этого времени. И не знаю, смогу после свадьбы связаться с тобой или нет.

– Надо стать сильнее, – пробормотал Ниэль. – Полностью освоить силу Астры, прорваться до Владыки и вытащить тебя. Если придётся – с боем. Пока я слишком слаб, – он сжал кулаки. – Даже близко не смогу подойти к Безмерной Пустоши, не то что к городу Демонов…

– Нет, – Мия твёрдо посмотрела в глаза брата. Её голос стал строгим, в нём появилась сталь. – Ты не должен пытаться. Ты не сможешь им ничего сделать. Даже Божественная раса не сумела уничтожить их. И уверена, что Боги всех Семи Континентов тоже не смогут. Не забывай про наследство предков Демонической расы – артефакты, знания, пилюли, оружие и многое другое.

Ниэль молча слушал, прикрыв глаза.

– Я стану Принцессой Демонов, – Мия улыбнулась. – Но вы будете в безопасности. Они не посмеют тронуть вас. Ты должен обещать, Ниэль. Ты не будешь пытаться вытащить меня, это слишком опасно, – она вперилась взглядом в брата. – Ты слышишь? Обещай, Ниэль!

Мия сжала ему плечо. Её лицо озарила паника.

– Меня зовут, мне пора. Ты должен обещать!

Ниэль молча смотрел, как его сестра исчезает из Белого Зала. Он встал и подошёл к лунке с Основой. Сел.

– Я ухожу в закрытую тренировку, – передал он мысль всем по связи с Картами Сонного Царства и отдельно Первому. – Не отвлекайте.

Ниэль закрыл глаза. Он был твёрдо намерен привести себя в идеальную форму и довести ранг Воина до уровня Умника – Пикового Абсолюта.

Красавица стояла позади него и задумчиво смотрела ему в спину. Совсем скоро ей нужно будет предупредить его о Монете. Ниэль не должен прорываться к рангу Владыки без подготовки.

Полгода понадобилось, чтобы довести себя до идеального состояния. Не только в Белом Зале, но и в реальном мире. Ниэль тренировался каждый день, прерываясь только на сон и еду. Он полностью ушёл в себя, не отвлекаясь ни на что другое.

– Я готов, – Ниэль открыл глаза. Он стоял на вершине одной из скал в тайном месте семьи Астра. Энергия била в нём ключом, длинные чёрные волосы колыхались на ветру. Воздух в десятке шагов вокруг него дрожал.

Ниэль держал в руках два копья. Короткое и длинное.

*Вуш!*

Он взмахнул ими, и ближайшее облако взорвалось на куски поменьше. Ниэль развёл копья в стороны, и вокруг него начали появляться сотни, тысячи стрел. Они выглядели совсем как настоящие. Помощник Ниэля активировался, на кончике каждой стрелы запылало иллюзорное пламя. Теперь это не безобидная иллюзия, а смертельная техника.

Ниэль свёл острия копий вместе, и появились десятки его иллюзорных клонов, ничем не отличающиеся от оригинала. Чем сильнее Кошмар, тем сложнее отличить иллюзию от реальности, тем больше сил для этого надо. Помощник Ниэля вспыхнул, и на остриях копий клонов запылал иллюзорный огонь.

Ниэль выдохнул, убрал копья в кольца, взмахом руки развеял все иллюзии и спрыгнул вниз, где его уже ждали Элика и Мики. Он широко улыбнулся, подошёл и обнял обеих. Мики пискнула. а Элика покраснела.

– Мои красавицы, – он отступил на шаг и с восхищением оглядел их. – Будто год не видел!

– Дурак, – пробурчала Мики, крепко стиснув в руках Кусю, который тут же заверещал.

– Ты будешь прорываться к рангу Владыки? – Элика серьёзно посмотрела на него.

– Да, – Ниэль кивнул. – Но нужно кое-что подготовить.

Глава 2. Интрига

Весело болтая, Ниэль, Мики и Элика зашли в шатёр, где расселись на креслах и тахте. За ними внутрь прошмыгнули Куся и Беля. За полгода они совсем не изменились.

– У меня есть подарки для вас, – Ниэль лукаво посмотрел на Элику и Мики. – Я хотел раньше вам их отдать, но из-за вестей о Мие совсем из головы вылетело.

– Что за подарки? – с любопытством спросила Мики. Она сидела, скрестив ноги на тахте, одетая в обтягивающую чёрную тунику и штаны для тренировок. Чёрные волосы были собраны в высокий хвост, а щёчки и кончики ушей предательски пылали красным.

– Вот, – Ниэль вытянул руку вперёд и мысленно связался с Красавицей. На ладони медленно материализовалось пространственное кольцо.

– Ты научился телепортировать предметы в Мир Снов и обратно? – удивилась Элика. Она, одетая в светло-голубое платье, сидела в кресле, сложив руки на подлокотнике. Светлые волосы свободно падали ей на спину и грудь, на виске красовалась заколка в виде бабочки.

– Да, – Ниэль улыбнулся кончиками губ.

– А ты сможешь сам попасть в Мир Снов? – спросила Мики. – Своим настоящим телом, не душой?

– Пока нет, – Ниэль покачал головой. – Но всё вероятно. Может, эта способность появится после прорыва, и, используя её, я вытащу Мию?

Его лицо на миг потемнело, но он тут же встряхнулся и вновь растянул губы в улыбке. Он вытащит Мию, обязательно вытащит.

– Каждой по одной, – Ниэль вынул две шкатулки из тёмного дерева и протянул их Мики и Элике. – Одно из Сокровищ Души – Лазурная ягода. Можно съесть без приготовлений.

– Лазурная ягода, которая увеличивает душу? – Мики осторожно приняла подарок. – Я думала, что ты её себе оставишь.

– С каждым разом эффект слабеет, – пожал плечами Ниэль. – Мне они уже не особо полезны. Когда полностью усвоите ягоды, я перенесу сюда Основу Пламени Снов. Она через пытки сожжения уплотнит ваши души и усилит их.

– А может, не надо? – зябко обхватила себя руками Мики.

– Ниэль, но почему ты не хочешь использовать ягоды для исцеления своей души? – с тревогой спросила Элика. – Как ты собираешься стать Владыкой с повреждённой душой?

– Я уже использовал ягоду, – горько улыбнулся Ниэль. – Но она почему-то повлияла только на ядро в голове. У меня необычная душа, мутированная, и сокровища почему-то работают странным образом, – признался он.

– Ого! – Мики удивлённо посмотрела на Ниэля. – Мутированная душа! Я такое только в легендах слышала! А почему ты раньше нам не сказал?

– Ну, – Ниэль замялся. – Не было удобного случая как-то.

– Мутированная душа, – Элика беспокойно сжала платье. Тревога не покидала её.

– А прорвусь я с помощью этого, – Ниэль положил ладонь на глаз и нервно усмехнулся. – Я не нашёл в истории упоминаний про подобные случаи. Использовать в качестве катализатора естественный артефакт Высшего Бога. Какую силу я обрету?

Элика занервничала. Они с Мики знали про Монету, но тема о том, каким образом такое сокровище попало к Ниэлю, всегда обходилась стороной.