И тут девушке показалось, что нашла свое счастье. Огромная поляна настоящих белых грибов открылась перед ней.
Следующий поступок девушки попытался разбудить в душе Лешего нечистую силу. И частично это получилось. Маргарита высыпала по ее представлениям не очень благородные грибы на землю.
С острым приступом нечистой силы Леший быстро справился. Он помнил, что сам пригласил Маргариту в свои угодья. И ей нужна была помощь.
Светлое в душе Лешего вновь поднялось. И заняло свое привычное место.
А Маргарита стала наполнять лукошко заново.
Грибы словно заигрывали с девушкой. Одни стояли прямо и гордо. Другие словно в танце отклонились в сторону. Третьи озорно выглядывали из-под опавшей листвы.
Грибы были разного возраста. И даже шляпки под лучами еще пробивавшегося сквозь чащу заходящего солнца отсвечивали разными оттенками.
Маргарита бросилась их собирать. И не обратила внимание, что голоса подруг уже давно не были слышны.
Грибная полянка вскоре была полностью перемещена в корзинку. На удивление, места хватило для всех. Теперь только пеньки указывали, где еще недавно красовалось целое семейство белых грибов. Да кучка казалось никому не нужных не очень благородных грибов сиротливо лежала на краю полянки.
– Девчата! Все ко мне! Посмотрите, какую я поляну грибную нашла.
Только дремучий лес ответил тихим шелестом листьев. Да собирающиеся отдохнуть от дневной суеты птицы тихо переговаривались перед сном.
– Маша, Даша, Лена! Вы где? – с тревогой в голосе громче крикнула Маргарита.
И от ее хорошо поставленного музыкального голоса посрамленные птицы умолкли. Только шелест листвы продолжал указывать Маргарите ее положение.
– Я заблудилась? – произнесла тихим голосом Маргарита.
– Это я тебя заблудил, – чуть не ответил Леший. – Чтобы вывести твою заблудшую душу на правильную дорогу.
– Что же мне делать? – промелькнула мысль. – Куда идти?
Маргарита оглянулась. Со всех сторон грибную полянку окружал одинаково дремучий лес. И он казался непроходимым.
– Как же я сюда попала? – в отчаянии вскрикнула Маргарита. – Кто меня сюда завел?
– Твои страсти и привычки, – мысленно ответил Леший. – Свой путь каждый выбирает самостоятельно. Забрести ли в чащу лесную или следовать прямой дорогой по жизни. Всегда есть выбор.
Вечернее солнце своими последними лучами еще освещало землю. И Маргарита решила идти на этот свет. Девушке показалось, что именно там выход из чащи лесной.
В пути Маргариту не раз цепляли коряги. И она падала. Однако заветную корзину с грибами не выпускала из рук.
В сгущающихся сумерках Маргарита попадала в кем-то заботливо присыпанные листвой ямки. Но и в этих случаях вставала с корзиной в руках.
Цепкие ветки кустов пытались вырвать из рук добычу. Маргарита была целеустремленной девушкой. И не отдавала.
Грибы пытались самостоятельно покинуть корзину. Однако, несмотря на усиливающиеся сумерки, девушка настойчиво возвращала грибы на их новое место.
Маргарита выбивалась из сил, но упорно шла к поставленной цели. Несмотря на любые препятствия. Однако казалось конца и края не будет этим страданиям. И лес не выпустит девушку из своих могучих объятий.
– Мне нужно любой ценой выжить! – не покидала девушку мысль.
Когда показалось, что силы уже на исходе впереди вдруг появился свет. Это был не мифический свет надежды. А реально существующий.
И девушка, собрав последние силы, устремилась вперед. Несколько самых шустрых белых грибов воспользовались моментом. И покинули корзину. Однако Маргарите уже было не до них.
Маргариту не испугал даже старый ворон. Который громким «Каррр!» выразил напоследок к ней свое отношение.
Девушка сделала еще один рывок вперед. И ей показалось, что чаща лесная сама расступилась. Она оказалась на просторной полянке. Посреди которой возвышалось сооружение.
Это был не Версальский дворец. В котором Маргарита всегда мечтала побывать.
Это были даже не хоромы площадью 300 м?. Которые ее часто приглашали посетить знакомые.
А всего лишь небольшая избушка.
Однако радость девушки была безграничной. Перспектива ночевать с дикими зверями в лесу исчезла.
– Добро пожаловать в мои владения! – тихим голосом произнес мужчина средних лет.
Маргарите показалось, что он появился прямо из-под земли. Лицо покрывал плотный слой волос. Однако из-под густых бровей на девушку смотрели глаза человека. И это были добрые глаза.
– Не устала в пути? – с иронией спросил хозяин леса.
– Путь к вам не из легких! – парировала немного передохнувшая Маргарита. – А вы кто?
– Я – Леший. Добрый Леший.
– Мне сейчас все равно, кто вы. Мне бы немного отдохнуть и вернуться домой.
– И то, и другое легко устроить! Моя избушка тебе подойдет?
– Однако как вы здесь живете? Я столько всего вытерпела, пока до вас добралась! Ямы, пни, коряги, кусты колючие. Если бы не моя настойчивость, пришлось бы в лесу ночевать.
– В жизни так часто бывает! – подтвердил Леший. – Прямая дорога к счастью всегда есть. Однако страсти и привычки часто заводят в чащу лесную. И отнимают не только здоровье, но и годы жизни. А пока человек не пройдет все уроки из дремучего леса своих ошибок ему не выбраться.
– Так у меня все позади? – с некоторой иронией спросила чуть отдохнувшая Маргарита.
– У тебя все впереди! – так же иронично ответил Леший.
Каждый из них по-своему был прав.
Маргарита оглянулась. Со всех сторон избушку Лешего окружал все тот же дремучий лес. И ни одного намека на дорогу или хотя бы звериную тропу не было.
– Так, где же выход?
– А выход почти там же где и вход! Для начала заходи в мою избушку. А то комарихам хочется напоследок крови твоей попить. Я их аппетит с большим трудом сейчас сдерживаю.
С этими словами Леший открыл перед Маргаритой дверь в избушку.