В шаге от бездны

– Никто не знает. Росс молчит вторые сутки.

Север выпрямился.

– Это куда его так услали?

– Слушай, Димыч… – Ланцов положил руку ему на локоть и вдруг попросил: – Иди домой, а?

Тот изумлённо моргнул и, выкатив на секретчика глаза, прогудел:

– Ты чего, Петя?!

На лице Ланцова мелькнуло досадливое выражение:

– Да не имею я права выдавать секретную информацию.

– Всё так серьёзно?

– Мы ещё не знаем.

– То есть?

– Всё что я могу тебе сообщить – Росса отправили на задание вслед за напарником.

Север сузил глаза, припоминая парня из новичков, приставленных к Россу во временщики.

– Нартов!

– Он.

– И?..

Ланцов почесал затылок.

– Ну-у… сначала пропал Нартов, Росс выехал на его поиски.

– И?..

– Чего «и», Димоний? Сказал же, Росс молчит вторые сутки.

– Мля…

– Вот тебе и-и… иди уже, – отмахнулся секретчик и попытался обойти Севера. – Давай пока.

– Куда они направились?! – требовательно произнёс тот, хватая сослуживца за локоть.

– Ты не офигел?! – возмутился Ланцов, выдирая руку. – Дело на столе у руководства. Не знаю, что там за основания, но после пропажи Росса всю информацию по нему срочно удалили.

– О как!

– Вот так! – в тон ответил сослуживец. – Так что, давай, Димыч, иди вон лечись, – кивнул он на руку, упакованную в гипс. – Никто тебе сейчас ничего не скажет. Как только прояснится хоть что-то, всем тут же сообщат.

– Ладно, понял, – со скрипом выдохнул Север и глянул на чёрный прямоугольник двери родного кабинета.

Настроение скатилось под гору. В мыслях замаячила тревога. Подобная обстановка в стенах «Аргуса» складывалась крайне редко. А это могло означать лишь одно. Кое-что вышло из-под контроля, и впереди возможны довольно неприятные сюрпризы.

***

Прислушиваясь к замершему лесу, Росс вышел на берег и негромко позвал девушку. Справа зашуршала галька. Чтобы не замочить обсохших ног, Саяна обошла кусты с другой стороны и побрела к Эду, одной рукой отжимая концы влажных волос, во второй – неся отмытые сапоги. Скрутив волосы жгутом, она собрала их на затылке и подняла глаза.

– Нам пора уходить, – проговорил он резко и двинулся за пакетом.

– Пора так пора, – послушно произнесла Саяна и быстро обулась.

Обойдя выдающийся полукругом берег, они вошли в лес и направились к тому месту, где присмотрели удачный подъём.

И тут произошло именно то, к чему подготовило Росса неусыпное чутьё.

За густыми зарослями раздался звонкий треск и, проломившись сквозь кустарник, навстречу выпрыгнули три спортивные фигуры в чёрном. Росс успел прикрыть собой девушку и разглядеть отсутствие знаков различия на экипировке неизвестных. А вот поинтересоваться, кто такие, они ему не дали, с ходу кинувшись в его сторону.

За спиной испуганно пискнула Саяна. Росс толкнул её в кусты и встретил первого нападающего.

Уклон от атаки и молниеносный удар в печень!..

Правой – в грудину!..

Левой – короткий в челюсть!..

Хватая ртом воздух, боец стал оседать.

Удар ноги вбок, и второй спиной налетел на дуб – из груди парня вышибло воздух.

А следом мощный толчок в плечо отправил Росса в просвет между деревьями. Влетев в кусты, он откатился и увёл голову от массивной подошвы армейского ботинка.

Третий боец прыгнул на Росса сверху и почти оседлал, но после тычка в пах вздрогнул и вытянулся от боли.

После гулкого «бумк» он начал заваливаться и придавил Росса к земле. Столкнув обмякшее тело, Эд увидел перед собой перепуганную Саяну. В руках у той подрагивала увесистая палка. Он пружинисто поднялся в тот момент, когда позади девушки зашумели кусты.

Она козой отпрыгнула за дерево, а на него вылетел разъярённый боец с помятым лицом. Поднырнув, Эд подкинул его на спине и, перебросив через себя, разогнулся…

Перед ним, скаля зубы, нарисовался второй. Росс врезал ему в челюсть, но голова бойца лишь мотнулась. Они успели обменяться по паре тычков по корпусу, пока над лесом не взвился отчаянный крик Саяны.

В голове у Росса забухало.

Схватив бойца за плечи, он рванул его на себя, с силой вбивая колено в грудь. Тот резко согнулся.

Росс вдарил ему по ушам. Схватил за шею. И толкнул лбом в широкий ствол дуба.

Нокаутированный парень, обдирая щёку о жёсткую кору, стал сползать к подножию дерева.

Эд кинулся к берегу, где вовсю голосила Саяна. Первый из нападающих хватал её за руки, пытаясь отнять палку. Девушка истошно вопила, борясь за своё оружие, и пинала парня куда придётся.

Росс подобрался к бойцу со спины и похлопал по плечу.