Чужие игрушки.Том II: Ядерный Шторм

– И сколько по времени займёт ремонт? – Кислый не сдвинулся с места

– От восьми часов, если погрузиться глубже, то от шести. Чем ниже температура воды и выше плотность, тем для нас сейчас лучше! – Белла вновь сменила амплуа, надела очки в виде моноброви и теперь походила на лаборантку дорогой клиники.

– Понял, – Захар направил корабль глубже.

Стало темнее, и система подсветила окружающее пространство, а ещё через секунд десять сообщила о наличии противника в относительной близости.

– Призрачная цикада находится на глубине 372 метра!

– Покажи! – приказал Коса

На экране возникла цикада, лежавшая на боку в небольшом разломе судя по исходившим от неё оранжевым мутным пятнам, она умирала или уже умерла. А вот возле неё вилась стайка свонгов, и они разительно отличались от тех, что уже видели ребята. Новая разновидность обладала хвостовым плавником, походившим на рыбий, двумя дополнительными плавниками в середине хвоста и перепонками между лезвиями на передних конечностях. Сами же конечности располагались под несколько другим углом, нежели у сухопутного варианта, позволяя лучше грести в водной среде. Вид свонгов тоже изменился, хитин рос чешуйками, а те, в свою очередь, переливались от серебристо-стального до ярко-зелёного. Голова закруглилась, с боков её закрывали жаберные пластины.

– Да как они так быстро а?! – изумился Кислый

– Возможно, они были изначально так спроектированы, а Призрачная цикада намеренно выбрала водную среду. – отозвалась Белла

Из цикады вынырнули ещё свонги, не было сомнений, что это типовой набор генов для водной стихии. Морские свонги ритмично задвигали хвостами и поплыли в неизвестном направлении.

Четыре часа спустя

– Что там со сферой сингулярности? – потянулся в кресле пилота Захар

– Лучше, но ещё требуется время, – с неохотой отозвался Кислый

– Белла что там с Психом и Батаном?

– К сожалению, я не имею с ними связи в данный момент. Ретрансляторы корабля повреждены, орбитальные спутники вышили из строя, а Алексей и Константин находятся слишком глубоко, для обычной связи.

– С ними всё в порядке?! – озадачился Сергей

– Они углубились на 278 метров вглубь поверхности земли и на этой отметке связь прервалась, но на тот момент, я могу вас заверить, с ними было всё относительно хорошо.

– Как они так смогли зарыться и почему относительно хорошо? – вмешался Захар

– Ортахоринги могут зарываться в грунт, именно так они оказались на данной глубине. Что касается состояния, – Белла задумалась, – Алексей имеет повреждения рёбер и сотрясение средней тяжести. Также наблюдается определённый дискомфорт от обилия пыли, создаваемого в результате подземных работ. Конечно, дети жалуются и это сказывается на моральном духе.

– Ясно, – расслабился Коса

– Морские свонги возвращаются и не одни! – Белла вывела на монитор изображение.

Твари тащили израненную косатку, кит – убийца, сам стал жертвой, от морского гиганта тянулись кровавые следы. Пасть косатки оказалась свёрнута набок, а во рту явно не хватало половины зубов. Дополненная реальность показала внутренние повреждения, плоть кита стала прозрачной и высветились кости. Челюстная дуга обрывалась возле основания черепа, торчали кости и их осколки, мышцы вырваны вместе с жилами. А позвоночник перекручен и разорван в нескольких местах.

– Скорее всего, косатка попыталась атаковать свонгов… – прокомментировала Белла.

– Зачем им целый кит, они же киты да? – с сомнением спросил Захар.

– Морское млекопитающее, подотряд зубатых китов, семейство дельфиновых, – как на экзамене отчиталась Бэлла.

– Ты меня совсем запутала… – оскорбился Коса

– Косатка – это большой хищный дельфин.

– Да пофиг кто это, смотрите! – влез Кислый

Из Призрачной цикады вынырнули ещё свонги и управители, последние тащили множество личинок на лапках, и те недовольно шевелились.

– Вдарить бы по управителям! – с сожалением воскликнул Захар, – Белла корабль пришёл в норму?

– Категорически не рекомендуется, на орбите всё ещё висят Пустотные крабы, а что ещё находится внутри цикады нам, неизвестно.

Управители подплыли к туше косатки метра на три, личинки, видимо, почуяв кровь, отцеплялись с лапок управителей и неуклюже спешили в многочисленные раны, нанесённые свонгами. Личинки, достигнув плоти морского хищника, вползали внутрь, радостно шевеля хвостами. Затем свонги оттащили тушу косатки за Призрачную цикады, уложили рядом и привалили парочкой валунов, чтобы не унесло океаническим течением.

– Вот и ответ, зачем насекомообразным большой дельфин… – подвёл итог Коса.

313 метров под поверхностью Земли

Псих пришёл в себя, голова раскалывалась и кружилась, во рту всё пересохло, на зубах скрипела пыль, а ещё всё время подкатывал комок к горлу. Верные признаки сотрясения мозга. Вокруг царила непроглядная тьма. При этом оказалось крайне шумно, впереди и сзади всё время копали или рыли, Алексей не мог разобрать. Дополненная реальность вновь выручила, показав инфракрасную картинку. Дети стояли в центре, сгрудившись и держа всё время руки у рта со смоченными в воде тряпками, они горели алым цветом.

“Пыль, много пыли в воздухе! Из-за того, что всё время что-то роют.”

Алексей попробовал пошевелиться, но остатки раскуроченной брони тесно сжимали его тело, а боль пронзила рёбра. Впереди работали ортахоринги разрывая и утрамбовывая грунт, позади Урк-хук и ещё пара его подчинённых также оказались заняты, но уже обвалом прохода. Блошки Батана подсвечивались оранжевым и жёлтым.

– Что происходит? – заплетающемся языком спросил Алексей

– Зарываемся в грунт, Белла говорит, что здесь проходит сеть Древних, что-то навроде метро, – отозвался Батан, который был рад другу.

– Совершенно, верно, Алексей ты вовремя пришли в себя, нам осталось совсем немного до одного из туннелей! – доложила Белла

– А можно снять с меня это, – Псих обвёл взглядом искорёженные остатки брони.

– Сейчас! – Белла озорно подмигнула.

Тиски брони разжались и развалились на части, Алексей встал на ноги пошатываясь.

– Всё затекло, – пожаловался он

Раздались гулкие удары о камень, ортахоринги заёрзали, засуетились, снова постучали, им ответило гулкое эхо пустоты, блошки прекратили работу.

– Кажется, мы на месте, – озвучил мысли подопечных Батан

– Так и должно быть, сеть древнего метро прокладывалась в твёрдых скальных породах, преимущественно в гранитовых или базальтовых пластах. Упреждая ваш вопрос, есть вход, он должен находиться сбоку тоннеля, нужно лишь поискать.

Так и случилось, выход нашёлся без проблем, спуском служила лестница, находившаяся за пределами туннеля, но ведущая внутрь. После абсолютной темноты в туннеле непривычно горел тусклый свет, он падал откуда-то с потолка, разгоняя тьму и освещая стены. Псих осмотрелся, высоченные округлые своды в высоту метров сорок и в ширину не меньше пятидесяти. Скальная порода поблёскивала словно слюда, а сам камень казался оплавленным и прилизанным.

– Гранит! Минимальная толщина стенок породы четырнадцать метров, а максимальная километр, но это лишь там, где туннели проходят по дну океанов. – На правах гида объяснила Белла.

– Они что соединяют континенты? – удивился Псих