Сапфировые сказки

– Не здесь, – сказала Лида. – Идёмте к пруду, там я вам объявлю своё решение.

Завидев принцессу в белом платье, лебедь испугался; он подумал, что Лида пришла проститься. Однако девушка сказала:

– Не могу я, отец, выйти за жениха, которого ты мне определил в мужья, а коли будешь настаивать – лучше мне разлучиться с тобой; но позволь мне взять с собой в изгнание этого лебедя и обручиться с ним.

Король подумал, что дочь лишилась ума. А та поманила лебедя к себе и крепко обняла:

– Ты мой жених и будущий муж.

Не успела она договорить, как её уже прижимал к сердцу прекрасный юноша, а вместо красного клюва Лиду целовали его розовые губы. Все замерли; а Лида в душе благодарила голубка за добрый совет. Принц же, выпустив её из объятий, рассказал королю обо всём, что с ним случилось. Король не хотел верить его словам; но, когда дочь стала просить и сам принц головой поручился, что говорит правду, король дал согласие на брак.

Неудачливый жених не стал мешкать и тотчас же уехал.

Обручение влюблённых было шумным и пышным. Ночью, придя к себе в спальню, принц увидел на окне голубка.

– Ты добрая птица, – сказал ему принц, – тебе я обязан всем; скажи, кто ты, я хочу тебя наградить.

– Я служил твоему деду, – ответил голубь, – а когда он умер, один чернокнижник отдал мне в жёны свою дочь и научил чародейному искусству. После смерти чернокнижника я поселился возле города, которым правил твой отец. Многие несчастья я отвёл от тебя, но последнего отвести не смог – оно было не в моей власти. Твоя красота смягчила старую ведьму, и она изменила заклятие, а я твердо решил выполнить наложенное ею условие. Твоя мачеха превратилась в паука и, когда увидит тебя на троне, лопнет от злости. Отец обо всём знает и уже едет встречать тебя. Будь счастлив и вспоминай меня иногда! У меня никого нет, в одиночестве же я долго не проживу и оттого не прошу награды.

И не успел принц опомниться, как старый голубь исчез.

На другой день молодые простились со старым королём, поехали к отцу принца и на полпути повстречали его; тот с радостью приветствовал сына и дочь. Во дворце принца сразу провозгласили королём. Как сказал голубок, так и стало: с той минуты, как принц снова обернулся человеком, по опустевшим покоям королевы забегал гадкий паук, который, когда объявили нового короля, лопнул. Молодой король послал пышную свиту за отцом жены, устроил в его честь шумный пир. В память же о своём спасителе молодой король приказал, чтобы во всей его стране не смели убить ни одного голубя. На королевском пруду прижилось множество лебедей, которых королева сама кормила; но ни один из них не умел петь так чудесно, как заколдованный принц.

Про трёх заколдованных князей

Когда-то давным-давно жил на свете земан, богатый дворянин. Был он очень расточителен: играть в кости, пировать, охотиться – таковы были его любимые занятия и в воскресенье, и в будний день. Промотав всё до последнего гроша, земан перебрался из города в старый замок. Там он и стал жить со своей семьёй в бедности.

У земана и его жены было три дочери – красивые и добрые девушки на выданье. Но когда земан обеднел, друзья его покинули; земан прозябал в старом замке, всеми забытый. Единственным его развлечением была охота.

Однажды во время охоты он заблудился в лесу, долго бродил впустую – и вдруг бежит через дорогу заяц. Земан быстро прицелился, выстрелил, и заяц упал; но не успел земан подбежать к нему, как из чащи явился громадный медведь. Медведь поднялся на задние лапы и, вытянув передние, двинулся на земана.

– Как ты посмел убить моего подданного? Сейчас я тебя растерзаю – или отдавай мне в жёны свою старшую дочь! – проревел медведь, положил огромные лапы земану на плечи и оскалил клыки.

Что было делать охотнику? Пришлось согласиться, чтобы избежать гибели.

– Через семь недель приду за ней, – проворчал медведь и ушёл; сухие ветки под ним трещали. Кровь, от страха застывшая у земана в жилах, снова ожила; но едва он подумал о своём обещании и о дочери, как слёзы полились у него из глаз.

Печальный пришёл он домой, ещё печальнее был, входя в покои; а когда старшая дочь спросила, удачно ли он поохотился, и забрала зайца, земан не сдержался и заплакал. Тут начались вопросы, отчего отец такой грустный; жена, дочери прибежали – просят сказать, что произошло. Он не мог больше отмалчиваться и всё рассказал.

– В несчастливый час ты родилась, – добавил земан, – а я и того несчастливей; я тебя отдал медведю, и через семь недель он за тобой придёт.

Мать и дочери стали жаловаться и плакать, только старшая молчала, а потом сказала отцу:

– Не печальтесь, батюшка. Я легко отдам своё счастье за вашу жизнь, коли уж мне так суждено!

Тяжело было у девушки на сердце, когда она думала о медведе, но она не хотела, чтобы у отца на сердце лежал груз ещё более тяжкий.

С тоской ждали в замке седьмую неделю; отец только о том и думал, как бы спасти дочь. На свадьбу созвал соседей да тех, кого знал. Никто не отказался; в назначенный день съехались гости, и среди них немало смелых юношей, все с оружием – так просил старый земан. Рассказал хозяин о своём несчастье и просил помочь ему одолеть медведя. Гости охотно обещали; каждый готовился избавить девушку от ужасного жениха.

А медведя всё нет и нет; уж и солнце перевалило за полдень, а жениха не видать. Вдруг вдалеке, словно бы под землей, послышалась чудесная тихая музыка; вот она всё громче, всё приближается. Вскоре загудела земля под конскими копытами, и из леса выехала длинная вереница золочёных карет: так на солнце и сверкают!

Едут кареты прямо к замку, останавливаются во дворе. Шестёрка горячих коней роет землю перед прекраснейшей каретой; выскакивает из неё молодой красавец-князь, одежда на нём переливается от золота и драгоценных камней, будто цветущий луг перед покосом. Следом явилась свита и сопровождала князя до самого замка. Соседи земана глаз не могли оторвать от новых гостей, а главное – от князя, которому среди присутствующих не было равных. Все ему кланялись, а он, кланяясь в ответ на все стороны, подходит к старому земану и без долгих разговоров спрашивает, не хочет ли тот отдать за него свою старшую дочь.

– Всей душой бы рад за вас свою дочь выдать, прекрасный князь, да я её медведю просватал – его-то мы теперь и ждём, – стал оправдываться старый земан.

– Э, что там медведь, – засмеялся князь. – Медведь пусть женится на медведице, а молодую красавицу отдайте пригожему парню, который станет её любить.

Старый земан с радостью дал себя уговорить и обещал своё благословение, если новый жених понравится дочери. А той чего не хотеть за князя замуж – новый жених ей по нраву пришёлся. И стала из медвежьей свадьбы княжеская!

Князь велел вынести из кареты сундук золота – земану в подарок. Потом было венчание, а после венчания – пир.

Началось тут веселье! Чудная музыка играла, гости пели и веселились, словно забыв обо всём. Весёлая была свадьба, да короткая. Через несколько часов князь велел запрягать, сердечно простился со всеми, молодую жену посадил в самую пышную карету, и с громом покатилась из ворот в лес вся вереница, только искры из-под копыт полетели. Старый земан со страхом ждал медведя, но тот так и не явился за невестой.

Снова стало у земана много денег, и он принялся за старое: задавал пиры, играл в кости, ездил на охоту – деньги утекали, что вода. Приятели снова его любят, только что на руках не носят. Напрасно бережливая жена предостерегала его; земан не унялся, пока деньги не кончились. Опять приятели его забыли, и он остался с женой и двумя дочками.

Однажды взял он ружьё и пошёл в лес; ни зверя не видно, только высоко в небе ястреб кружит. Вот земан прицелился, выстрелил – и ястреб упал вниз; едва он коснулся земли, как в лесу загудело, словно буря поднялась, и вихрем закружился над головой у земана огромный орёл.

– Как ты посмел убить моего подданного? – заклекотал он. – Сейчас я тебя растерзаю – или отдавай мне свою среднюю дочь. Выбирай!

Нечего тут было выбирать – орлиный клюв щёлкал над головой земана, как огромные кузнечные клещи, когти едва его не хватали. Пообещал охотник отдать среднюю дочь орлу в жёны.

– Через семь недель я за ней прилечу! – заклекотал орёл, вихрем взлетел и пропал где-то за горами.

В глубокой печали возвращался земан домой, ругая себя за то, что просватал дочь. Но что сделано – того не переделаешь. Жена и дочери сразу заметили, что с отцом неладное; сколько ни выспрашивали – он долго не хотел ничего говорить, но наконец на сердце у него стало совсем тяжко, и он всё рассказал.

Мать запричитала, но средняя дочь принялась утешать всех:

– Ах, милые родители, не мучайтесь, я рада выйти и за орла, коли мне так суждено; может, со мной ничего дурного и не случится.

Родителей только то и утешало, что дочь не отчаивается, но забыть своё горе они не могли. Через семь недель нужно было играть свадьбу. Старый земан с женой продали, что у них ещё оставалось в доме, чтобы приготовить свадебный пир. А ещё земан думал, что когда явится орёл, то мужчины с ружьями легко избавят от него белый свет и не отдадут ему невесту.

Вот настал последний день седьмой недели – а все уже наготове. Молодые соседи зарядили ружья, чтобы встретить орла как следует; невеста хоть и храбрилась, но была печальной, а орла всё нет и нет!

Когда солнце перевалило за полдень, послышалась вдалеке приятная музыка, и чем ближе она становилась, тем нежнее и чудеснее звучала. Гости умолкли, слушали, ждали; вот загудела земля под конскими копытами, и из леса выезжает вереница позолоченных карет; никто и оглянуться не успел, как они уже въехали во двор. В первой, самой красивой, сидел молодой князь, и одежда на нем искрилась от золота и дорогих камней, словно небо от звёздочек.

Как кареты остановились, князь выскочил первым, а за ним и вся его свита. Гости все были разодеты хоть куда, однако каждый дивился красивому богатому платью князя. А тот подошёл к старому земану, поклонился и без долгих слов попросил отдать ему в жёны среднюю дочь.

– Какое было бы мне счастье выполнить вашу просьбу и назвать вас своим сыном! Но дочь, чьей руки вы просите, я просватал орлу, и он вот-вот за ней явится.

– Э, об этом не печальтесь; орёл пусть женится на орлице, а девушку отдайте пригожему парню, который станет её любить, – с улыбкой ответил князь.

Что на это было сказать земану? Пообещал, если дочь не будет против. Разумеется, дочери прекрасный князь был милее орла, хоть орёл и король птиц.

Князь, получив согласие отца и дочери, велел вытащить из кареты два сундука золота и серебра, которые привёз в подарок отцу невесты. Потом было венчание, а следом – пир. Никто думать не думал, что так выйдет: вместо битвы с диким орлом – веселье и танцы. Однако веселье длилось недолго; вскоре молодой зять приказал запрягать, сердечно со всеми простился, молодую жену посадил к себе в карету, и вся вереница полетела к лесу; только пыль столбом поднялась. Долго гости смотрели вслед уехавшим, мать ещё поплакала – ну да ведь девушка досталась не орлу, а красавцу князю. Явился бы орёл – от него бы откупились, но напрасно ждали орла: он не прилетел.

Земан снова разбогател, опять у него стало полно приятелей, вернулись старые привычки. Но и глубокий колодец можно вычерпать; разлетелось и богатство земаново – только и осталось, что на бедное житьё с женой, дочерью и слугами в старом замке. Не ходил он больше с ружьём ни на зверя, ни на птицу, а ходил он ловить рыбу; забава невинная. Однажды снова пришла земану охота половить рыбы; он взял удочку и пошёл. По дороге думал о своей жизни и решил, что если ещё раз разбогатеет, то больше богатства не растратит.

Шёл земан дремучим лесом и очутился в долине, которую со всех сторон окружали пологие холмы; посредине было зеленоватое озеро – земан его в первый раз видел. Вот он забросил удочку и радуется обильному улову; и действительно, едва удочка с мухой на крючке оказалась в воде, как уже подманила голодную рыбку; хотела рыбка муху съесть, да сама попалась на крючок. А за ней другая, третья, ещё и ещё. Земан обрадовался, что рыбалка удалась; но недолгой была его радость!