Золотая книга сказок
– Не пойду я за тебя, ведь ты старик, а я молодая! Мои щёки цветут, как розы, твоя же голова снегом запорошена. Не могу я тебя, старика, полюбить!
– О, я несчастный, ведь не могу же я снова сделаться молодым?! – принялся причитать король.
– Достань живую и мёртвую воду и вмиг снова станешь молодым, – говорит ему Морская дева.
Крикнул король слугу и приказал живую и мёртвую воду хоть из-под земли достать. Завистливый слуга, тот самый, что Янко извести хотел, пошёл было, да тут же вернулся и говорит:
– Нету нигде живой и мёртвой воды, а где взять – никто не знает!
Опечалился король. А слуга ему нашёптывает, чтобы Янко за ней послал. Повелел король Янко к нему явиться и приказал любой ценой добыть живую и мёртвую воду.
– А если, – говорит, – через три дня не будет воды, велю тебя разрубить на куски!
Бедный Янко, весь в слезах, вернулся в конюшню.
– Что ты, Янко, опять невесел? – спрашивает его верный конь.
– Ах, дорогой мой конёк, как же мне не грустить, не печалиться, если король посылает меня за живой и мёртвой водой. Если не добуду, велит меня на куски разрубить.
– Не бойся, Янко, я тебе помогу; только прежде попроси у короля две маленькие скляночки, да такие лёгонькие, чтобы птица их на себе унести могла!
Обрадовался Янко, вернулся к королю, попросил две склянки. И приказал король немедля изготовить два лёгких сосуда из бычьих пузырей и вручил их Янко.
Уселся Янко на коня и помчался быстрее ветра. Добрались они наконец до дремучего леса. Там конь остановился и велел Янко слезть; Янко спешился, а конь ему говорит:
– Спрячься за тот бук, а я лягу на землю и притворюсь мёртвым. Прилетят вороны и захотят мною поживиться. Гляди! Вон там, на дереве, сидит пара старых воронов со своим воронёнком. Только они на меня набросятся, ты птенца хватай. Старые вороны перепугаются, начнут просить, чтобы ты их птенца отпустил. Но ты не соглашайся, говори, что убьёшь его, если они не принесут тебе живой и мёртвой воды. Дай им пузыри, а воронёнка держи покрепче.
Спрятался Янко за дерево, а конь улёгся на землю, лежит, не дышит. Через минуту вороны слетели вниз, уселись на коня, собираются полакомиться. Тут Янко из-за бука выскочил и накрыл воронёнка шапкой.
– Ах, добрый человек, не убивай нашего птенца, мы тебе добром отслужим! – стала умолять ворониха.
– Я отпущу вашего птенца, если вы принесёте мне живой и мёртвой воды.
– Принесём, принесём, – в один голос закричали вороны.
Янко дал каждому по пузырьку, вороны взмыли ввысь и исчезли.
Вороны улетели, а конь поднялся на ноги. Янко крепко держал воронёнка и ожидал возвращения старых птиц. Прошёл день, прошла ночь, на второй день утром с востока прилетели два ворона и спустились прямо к Янко. У каждого в клюве пузырёк. Взял у них Янко пузырьки, но, прежде чем вернуть воронёнка, разрубил его пополам и сбрызнул сначала мёртвой, потом живой водой. Воронёнок взмахнул крылышками и полетел вслед за родителями. А Янко сел на коня, и тот, словно ветер, помчался домой.
Янко поставил коня в конюшню, погладил, поцеловал, поблагодарил за верную службу, а сам пошёл к королю.
Король от нетерпения из угла в угол шагает, Янко ждёт. Отдал Янко королю пузырьки с водой, а король передал их Морской деве.
Дева в одной руке пузырьки держит, а другой снимает со стены острый меч, протягивает его Янко и говорит:
– Ну, король, опустись на колени, Янко тебе голову снимет, а я омою её этой водой, и станешь ты снова молод и красив.
Испугался король, не хочет, чтобы ему голову снесли, а дева уговаривает:
– Не бойся, гляди – я велю Янко на колени встать, а ты ему голову снесёшь!
Король согласился. Янко без страха опустился на колени, и король, не колеблясь, снёс ему голову с плеч долой! Морская дева омыла голову мёртвой водой и приставила, и тут же живой водой сбрызнула. Вскочил Янко на ноги. Стал он ещё красивей, чем прежде, только золотая полоска на шее осталась.
Увидал такое дело король, перестал бояться, опустился на колени, Янко меч протягивает. Янко засомневался было, но дева ему приказала, он послушался, взял меч и отрубил королю голову.
Принцесса подала ему мёртвую воду, чтобы он голову обмыл и к плечам приставил, а пузырь с живой поскорее из окна выкинула!
И не поднялся больше король на ноги. Помер!
А Морская дева велит немедля всех придворных звать. Собрались придворные, тут она и говорит:
– Вот мой жених, а ваш король!
Стали все радоваться, а коварный завистник, увидав, что Янко стал королём, кинулся из замка бежать, только пятки сверкают.
Янко поспешил к своему коню, да только нигде не нашёл своего друга. Волшебный конь исчез навсегда.
Янко женился на Морской деве, привёз во дворец своих стариков-родителей, и зажили они припеваючи, горя-беды не зная.
Король времени
Жили когда-то в одной деревне два родных брата. Старший был богатый, злющий-презлющий, вредный и несправедливый. Младший же был добрый, но такой бедный, что не раз его семье приходилось животы подтягивать. Однажды отправился бедняк к своему богатому брату попросить хоть немного хлеба, но тот разговаривать с ним не стал, выставил за дверь, хлеба не дал.
Поплёлся бедняга домой, не знает, что дальше делать. От голода едва на ногах держится, убогие лохмотья от холода не спасают, идёт, а сам дрожит, плачет. Домой возвращаться побоялся и потащился он в лес. Нашёл под старой грушей кислую падалицу и жадно принялся за еду. Да разве этим насытишься и согреешься?!
– Куда мне, бедному, деваться, – стонал он, – нет у меня в хате ни хлеба, ни дровишек!
И вдруг вспомнил бедолага, что когда-то слыхал молву, будто на Стеклянном холме горит неугасимый огонь.
– Пойду-ка я туда, – решил он, – обогреюсь немного!
Издалека увидал он, что на Стеклянном холме огромный костёр горит, а вокруг костра двенадцать мужичков сидят. Испугался бедняк, остановился, не знает, что дальше делать.
Стоял, стоял и решил: «Эх, чего мне бояться? Мне терять нечего!»
И зашагал прямо к огню. Подошёл, остановился, поклонился в пояс и говорит:
– Пожалейте меня, добрые люди, я человек бедный, печки вытопить нечем, и никто мне помочь не хочет. Разрешите возле вашего костра обогреться.
Оглянулись на него мужички, а один и говорит:
– Садись, сынок, рядом с кем-нибудь из нас и погрейся.
Сел он, стал греться, все молчат, и он боится слово проронить. Видит, мужички всё время местами меняются и меняются, пересаживаются, пока не обошли вокруг весь костёр. И когда каждый снова на своём месте очутился, поднялся вдруг лысый старец с седой бородой и, обращаясь к бедняку, молвил:
– Эдак ты здесь всю жизнь просидишь, ступай-ка домой да берись за работу, только смотри, живи честно. Можешь из нашего костра углей взять, всё равно нам столько не нужно! – сказал и исчез.
Дружно поднялись все двенадцать мужичков и насыпали бедняку полный мешок углей. Взвалили мешок на плечи и велели не задерживаться, спешить домой. Бедняк поблагодарил, идёт, а сам думает, как бы угли мешок не прожгли, как его целым домой донести. Но мешок плечей не оттягивал, будто нёс он пух да перья, а уголь спину не жёг.
– Теперь в доме тепло будет, – радовался бедняк.
Пришёл домой, высыпал угли в очаг – и вдруг! О, диво дивное! Каждый уголёк превратился в золотую монету! Бедняк на радостях не знает, что делать, глазам своим не верит!
Решил прикинуть, сколько у него теперь денег, и послал жену к брату за меркой. Брат хохочет, за живот держится, говорит:
– Интересно, что твой оборванец мерить будет? – а жена отвечает, что сосед им зерна должен, собирается смерить, сколько отдавать.
Не поверил богатей и намазал дно мерки смолой.
Младший брат все деньги перемерил и пошёл брату мерку вернуть, да не заметил, что одна золотая монетка к смоле прилипла. Увидал старший брат монету и сразу же решил, что младший – разбойник. Начал он на него кричать. Ругается, грозится донести, если тот не скажет, откуда столько золота взял. Что делать? И рассказал бедняк старшему брату, что с ним приключилось.
Старший и так богат был, да взяли его завидки, когда младший купил скотину и новый дом и стал жить не хуже людей. От зависти богатей сна лишился и задумал на Стеклянный холм сходить. «Чем я младшего брата хуже?» – решил он.
Забрался на Стеклянный холм, видит – костёр горит. Он тут же с двенадцатью мужичками, что вокруг огня сидели, в разговор пустился:
– Пустите меня, добрые люди, бедного-несчастного, возле вашего огня погреться. Меня так от холода трясёт, что зуб на зуб не попадает!
Отвечает ему тут один из двенадцати мужичков:
– Неправда твоя, сынок, ты и богат, и удачлив, всего у тебя вдосталь, только человек ты скупой и злой. Нас не обманешь, мы всё знаем. А за то, что ты врал, ждёт тебя суровая кара!
Богач остолбенел от испуга, да так и остался столбом стоять, боится слово вымолвить. А двенадцать мужичков давай местами меняться. Первый поднялся и пересел на место второго, второй – на место третьего… До тех пор пересаживались, пока каждый снова на своё место не возвратился. Тут появился лысый старец с седой бородой и, обратившись к богачу, молвил:
– Кто к людям со злом, к тому и мы не с добром! Твой брат добрый человек, вот я его и наградил, а ты злой, тебя я накажу!
Договорил старичок, и тут поднялись все двенадцать мужичков со своих мест, схватили богача и стали бить да колотить: первый стукнул, передал второму, тот – третьему и так – пока всех двенадцать не обошёл. А потом схватил его лысый старичок, прыгнул вместе с ним в огонь, и исчез богач навсегда.
Стали его по всей деревне искать: искали, искали – не нашли. Младший-то брат знал, куда он девался, да молчал как рыба.
* * *Жили когда-то муж и жена. И так они друг друга любили, что муж не отдал бы свою жену ни за какие богатства мира, а жена с радостью каждое его желание исполняла. Вот и жили они, словно два зёрнышка в тугом колоске. Как-то раз работал муж в поле, а жена дома хозяйничала.
Муж без жены соскучился и очень спешил работу закончить, чтоб поскорее к жёнушке возвратиться.
Приходит домой, а жены-то и нету. Он и звал, и плакал, искал – но всё напрасно. Так жену и не нашёл.
Совсем бедняга извёлся, ничто его не радует, одну думу думает, куда она пропала?
Прошло несколько дней, и отправился он по белу свету пропавшую жену искать.
Идёт, куда ноги несут, пути-дороги не разбирает, не знает, кого бы про жену спросить. Шёл, сапоги сбил и попал на берег огромного озера. Видит на берегу – дом. «Отдохну-ка я здесь немного, вдруг что узнаю», – подумал он и вошёл в дверь. Видит – женщина сидит. И она его увидала, крик подняла, из дому гонит:
– Чего тебе здесь надо? Ведь пропадёшь, если моему мужу на глаза попадёшься!
– А кто он, твой муж? – спрашивает путник.
– Разве ты не знаешь? Мой муж – король Воды. Все воды на всём свете ему подвластны. Беги поскорей, как только он домой вернётся, тут же тебя съест!
– Сжалься надо мной, – просит её бедняга, – спрячь где-нибудь. Куда я ночью пойду? Меня уже ноги не держат!
Сжалилась над ним королева и спрятала за печкой. А тут и король Воды явился, ещё в дверях кричит:
– Жена, я человеческий дух чую, подавай мне сюда человека!
Напрасно бедняжка его просила-уговаривала, ничего не помогло, пришлось нашему путнику из-за печки вылезать.
Вылез он, дрожит как осиновый лист и говорит королю Воды:
– Я ничего против тебя, король, не замышляю, а только хочу узнать, не знаешь ли ты чего о моей пропавшей жене.
– Экий ты храбрый и жену свою, видать, любишь. Я тебя не трону, – молвил король Воды, – но помочь тебе не смогу, потому что про жену твою ничего не знаю. Видел я вчера, что по воде утки плывут; пожалуй, среди них твоей жены нету. Ступай-ка ты к моему брату, он король Огня, может, он что дельное посоветует.
Обрадовался бедняга, поблагодарил короля Воды, переночевал, а наутро отправился к королю Огня.
Да только и король Огня ничего не знал, велел к своему брату идти, королю Ветров.
Но и король Ветров, хотя и забирался в каждую щёлку, в каждый уголок, ничего ему про жену не мог сообщить. Сказал только, что видел какую-то женщину под Стеклянной горой.
Услыхал муж про Стеклянную гору и тотчас же пустился в обратный путь. Ведь жили они с женой неподалёку от этой самой Стеклянной горы. Добрался до дому и пошёл вверх по ручью, что у подножья Стеклянной горы бежал. В ручье стая уток плещется. Кричат ему утки: «Не ходи туда, добрый человек, не ходи. Ты там пропадёшь ни за что!»
Но он не испугался и дальше пошёл.
Видит – дома стоят. Он мимо прошёл, а потом вернулся, в самый большой заглянул. Тут на него толпа ведьм и колдунов набросилась, кричат, спрашивают, чего ему надо.
– Я свою жену ищу, говорят, она где-то здесь скрывается, – отвечает им несчастный муж.
– Она тут, она тут! – заверещали ведьмы, а сами вокруг него скачут. – Мы её тебе вернём, если ты её среди двухсот женщин узнаешь!
– Как же мне её не узнать! Вот она! – воскликнул он и, схватив свою жену за руку, вытащил из толпы.
А жена ему шепчет:
– Дорогой мой, сейчас-то ты меня узнал, а что завтра делать станем? Ведь нас здесь будет ещё больше, и все одинаково одеты. Ступай-ка ты ночью на Стеклянную гору, найди там короля Времени и его двенадцать слуг и спроси, как меня можно узнать. Если ты добрый человек, они тебе помогут, а если злой – растерзают, даже косточек не оставят.
– Хорошо, – отвечает муж. – Пойду, но скажи мне, жёнушка, что с тобой приключилось? Почему ты из дому убежала? Ведь я тебя целую вечность по всему свету разыскиваю!
– А я, – отвечает жена, – не сама убежала. Это охотник меня к ручью выманил, а потом водой брызнул, у меня крылья выросли, и в тот же миг мы оба превратились в уток. Пришлось мне вслед за ним лететь, пока сюда не долетела. А тут я снова в женщину превратилась. Но если ты человек добрый, я к тебе вернусь, потому что только добрый человек сможет меня от других отличить.
На том и порешили. Жена вернулась в дом, а муж поторопился на Стеклянную гору.
На Стеклянной горе был разложен большой костёр, а вокруг него сидели двенадцать мужичков. К ним и отправился несчастный муж. А были это слуги короля Времени. Подошёл он, учтиво поклонился, стоит и ждёт.
– Чего тебе надобно? – спрашивают его мужички.
– Да вот хочу я вас спросить, как мне свою жену среди двух сотен женщин найти.
– Ах, добрый человек, мы тебе не можем помочь. Подожди немного, король явится, он всё знает.
И вдруг из пламени появился лысый старичок с седой бородой. Спрашивает его муж, как ему свою жену найти. А старичок отвечает:
– Все женщины одеты одинаково. Только у твоей жены из правого сапожка торчит чёрная нитка!
Промолвил и исчез. Обрадовался муж, поблагодарил королевских слуг и поспешил вниз. На следующий день стал он среди двухсот женщин свою жену искать. Долго искал, никак не найдёт, так и не нашёл бы, вдруг видит – у одной на правом сапожке чёрная нитка торчит! Пришлось ведьмам и колдунам вернуть ему жену.
Взялись они за руки и поспешили домой. И зажили опять в мире.
Три заколдованных князя
Давным-давно, в далёкие времена, жил на свете богатый дворянин. И хоть богатство его было несметно, был он не в меру расточителен, играл в кости и по будням и по праздникам бражничал да ездил на охоту. И вскоре всё своё богатство пустил по ветру. Пришлось покинуть город и отправиться в старый замок. Стал дворянин со своей семьёй жить бедно и скромно.
Были у него жена и три дочери. Все три выросли красивыми и хорошими.
Обеднел дворянин, и друзья его покинули. Стал он одиноко жить в старом замке и не знал никаких радостей, кроме охоты. Однажды забрёл он в лес со своим ружьём, ходил, ходил, но никакая дичь не попадалась. И вдруг перебегает ему дорогу заяц. Охотник прицелился, выстрелил, и заяц упал; кинулся он зайца поднимать, а из кустарника на него огромный медведь лезет и, поднявшись на задние лапы, грозно ревёт:
– Как ты посмел моего подданного убить? Я тебя за это на куски разорву, или отдай мне свою старшую дочь в жёны! – И, положив свои лапищи дворянину на плечи, ощерил страшные зубы.
Что было дворянину делать? Пришлось пообещать.
– Через семь недель я за ней явлюсь, – прорычал медведь, исчезая в кустах.
У дворянина кровь застыла в жилах, а когда медведь исчез, понял он, что натворил, и слёзы покатились из его глаз. Так и пришёл он домой, горюя и плача. Стала старшая дочь его спрашивать, как дела, и не смог он удержаться от громких рыданий. Жена и дочери окружили его, умоляют всю правду сказать. Он не мог больше отпираться, пришлось рассказать, что с ним стряслось.
– Бедное моё дитя! В несчастный час ты родилась, горькая участь тебя ждёт, – жаловался он, – а меня ещё горше. Ведь я тебя медведю пообещал, и через семь недель он за тобой явится!
Мать и дочери стали плакать и причитать, только старшая молчала, а потом говорит отцу:
– Не печальтесь, батюшка, чтоб вашу жизнь сохранить, я с радостью собой пожертвую, знать, мне так на роду написано!
Сердце её сжималось от страха, но доброй девушке не хотелось ещё больше огорчать отца.
Со страхом ждут они, когда срок подойдёт. А отец одну только думу думает, как бы дочь спасти.
И придумал: созвал ближних и дальних соседей на свадьбу. Никто не отказался. В названный день съехались в замок гости. Среди них храбрые юноши, до зубов вооружённые. Все свою помощь сулят, каждый готов красу-девицу от жениха-медведя отстоять.
Ждут-пождут, а жених не является. Уже и солнце через полдень перевалило, а медведя всё нету. Вдруг послышалась тихая прекрасная музыка. Сначала издалека, словно с другого конца земли. Но становилась она всё явственней и явственней, всё прекрасней, всё ближе. И вскоре задрожала земля от топота конских копыт, из-за леса показалась вереница золочёных карет.
Прискакали они прямо в замок и остановились во дворе. Самая красивая карета, запряжённая шестью горячими конями, встала перед дверью, из неё выскочил молодой князь-красавец; его платье сверкало золотом и драгоценными камнями. Вслед за князем появилась его дружина.
Все уставились на нежданных гостей, все любовались князем, ведь не было ему равного среди присутствующих!
Вежливо отвечая на поклоны, он пробрался среди гостей и, подойдя к хозяину, стал просить старшую дочь в жёны.
– Рад бы всей душой, дорогой князь, но, увы, я обещал её медведю. Мы его ждём с минуты на минуту, – горько сетовал старый дворянин.
– О! Что нам за дело до медведя, – улыбнулся князь, – медведь пусть берёт медведицу, а красу-девицу отдайте добру-молодцу!
Недолго заставил себя упрашивать старый дворянин, стал у дочери спрашивать, согласна ли она. Дочь с радостью согласилась, и вместо медвежьей свадьбы сыграли княжескую!
Князь приказал достать из кареты сундук с золотом и подарил его старому дворянину.
Молодых обвенчали, и начался пир горой!
Ну и весёлая же была свадьба! Гремела музыка, гости веселились, словно на следующий день и рассвету не бывать.
Но прошло немного времени, и вдруг приказывает князь запрягать коней, со всеми ласково прощается, сажает молодую жену рядом, и вот уже из ворот замка мчатся прямо к лесу карета за каретой, только искры у коней из-под копыт летят.
Старый дворянин со страхом ждал медведя, но медведь так никогда в замок и не явился!
Теперь у дворянина стало денег хоть отбавляй. И зажил он по-прежнему: задавал богатые пиры, играл в кости, ездил на охоту, а денежки так и таяли.
Друзья снова его любили, чуть не на руках носили. Напрасно благоразумная жена уговаривала опомниться, дворянин не успокоился, пока все деньги не растранжирил. Друзья, как водится, оставили его, и стал он опять жить в замке в одиночестве со своей семьёй.
Однажды взял он ружьё и по старой привычке отправился в лес. Никакого зверья не встретил, только видит: высоко в небе ястреб кружит. Прицелился дворянин, выстрелил, и ястреб камнем полетел на землю. Тут вдруг зашумел тёмный лес, словно буря на него налетела, и над головой дворянина закружил огромный орёл.
– Как ты посмел моего подданного убить? – вскричал орёл. – Я тебя сейчас на куски разорву! Но если хочешь жив остаться, отдай мне свою среднюю дочь в жёны! Одно из двух! Выбирай!
Что уж тут выбирать? Орлиный клюв уже занёсся над ним, словно огромные кузнечные клещи, и когти вот-вот вонзятся в тело. Пообещал дворянин орлу свою среднюю дочь в жёны.
– Через семь недель я за ней явлюсь, – заклекотал орёл и, словно вихрь, исчез за горами.
Печальный, расстроенный возвращался дворянин домой. Его мучила совесть, что он отдал орлу свою среднюю дочь. Но ведь коль случилось, уж не вернёшь.
Жена и дочери сразу поняли, что с отцом стряслась беда. Но сколько ни приставали с расспросами, он всё отмалчивался, не хотел отвечать. Наконец не выдержал и всё рассказал.
Мать в слёзы, а средняя дочь утешает родителей:
– Ах, милые мои, дорогие, не мучайтесь, не страдайте. Я пойду замуж за орла, видно, мне так на роду написано; может, мне с ним хорошо будет.
Прошло семь недель. Пора свадьбу готовить. Была у старого дворянина тайная мысль, что его друзья одолеют орла, не отдадут ему невесту.
Настал последний день седьмой недели. Над замком нависло мрачное ожиданье. Молодые парни зарядили свои ружья, собираются достойно встретить орла. Невеста хоть и печальна, но держится храбро, а орла всё нет и нет!
Солнце уже на полдень встало, как вдруг откуда-то издалека послышалась приятная музыка, и чем ближе она раздавалась, тем становилась прекраснее и нежнее.
Гости умолкли, прислушались, ждут, и вдруг задрожала земля под конскими копытами, из леса мчится целая вереница позолоченных карет – не успели гости глазом моргнуть, а кареты уже во дворе.
Первая карета была самая прекрасная, и сидел в ней молодой князь. Платье его сверкало золотом и драгоценными камнями, словно небо, покрытое звёздами.
Кареты остановились, князь на землю соскочил, а за ним и вся его дружина. Все красоте и богатству князя дивятся, а князь прямо к старому дворянину идёт, кланяется и без долгих речей просит отдать ему среднюю дочь в жёны.
– Великое было бы для меня счастье, дорогой князь, назвать тебя своим сыном, да вот беда – я уже обещал свою среднюю дочь в жёны орлу.
– О, не печальтесь, батюшка! Пускай орёл возьмёт в жены орлицу, а молодому парню отдайте девицу, – отвечает князь с улыбкой.
Что дворянину делать? Согласился, если только дочь не против. Ну, а дочери красивый князь, конечно, милее, чем орёл.
Велит тут князь достать из кареты два сундука золота и серебра и отдать в подарок отцу.
Молодых обвенчали, и началось веселье.
Но недолго длилось веселье. Приказывает князь коней запрягать и, ласково простившись со всеми, сажает молодую жену к себе в карету. Кони мчатся прямо к лесу, только пыль столбом стоит.
Долго глядели им гости вслед, а мать не переставала утирать слёзы. Да чего уж тут! Ведь дочь-то досталась не орлу, а прекрасному князю!
Со страхом ждали в дворянском замке орла, но он так и не прилетел.
Дворянин снова стал богат, и снова стали ездить к нему друзья. Да ведь даже самый глубокий колодец может иссякнуть! Кончилось и его богатство, самая малость осталась. Дворянин больше не охотился на зверей и птиц, стал рыбной ловлей баловаться.
Как-то пришла ему охота рыбку половить. Взял он удочки и пошёл. Идёт по дороге, о своём житье-бытье думает. Думал, думал и решил, если когда-нибудь снова разбогатеет, денег зря не тратить.
Миновал он густой лес и очутился в долине, со всех сторон окружённой горами и холмами. Посреди долины – озеро раскинулось, старый дворянин его ещё никогда не видал. Подошёл он к берегу, закинул удочку, богатому улову радуется. И впрямь, не успел крючок под воду уйти, как на него уже рыбка клюнула, за ней другая, третья… Обрадовался дворянин, да недолго его радость длилась!
Забурлило вдруг озеро, высокие волны с грохотом обрушились на берег. В волнах показался огромный рыбий хвост, и диковинная рыба выскочила на берег. Разинула пасть и говорит:
– Как ты смеешь губить моих подданных? Я тебя сейчас живьём проглочу! Выбирай – жизнь или смерть! Коли хочешь уцелеть – отдавай мне в жёны свою младшую дочь!
Что тут будешь делать?
Страх – плохой советчик. Пообещал он рыбе отдать свою младшую дочь.
– Ждите меня через семь недель, – сказала рыба, с грохотом захлопнула пасть и кинулась обратно в воду. Высокие волны захлестнули берег, вода в озере забурлила, почернела.