– Да, невыносимо. Последние десять лет своей жизни я изучал мстителей и эпиков. А теперь, когда я с вами, мне говорят, что задавать вопросы о важных вещах не положено. Вот это и невыносимо.
– Подумай о чем-нибудь еще.
– Для меня больше ничего не существует.
– Девушки?
– Не было.
– Хобби?
– Только вы, Стальное Сердце и мои записи.
– Погоди, – сказала она. – Записи?
– Конечно, – ответил я. – Работая на фабрике, я всегда слушал, о чем говорят другие. В выходные я тратил те гроши, что у меня были, на покупку газет или рассказов тех, кто путешествовал за границу. Я познакомился с несколькими торговцами информацией. Ночами я работал над своими записями, сводя все воедино. Я знал, что должен стать спецом по эпикам, и стал им.
Меган нахмурилась.
– Знаю, – поморщился я. – Выглядит так, будто у меня вообще не было жизни. Ты не первая, кто мне об этом говорит. Другие на фабрике…
– Тихо, – сказала она. – Ты вел записи про эпиков, а что насчет нас, мстителей?
– Конечно, про вас я тоже все записывал, – ответил я. – Что мне еще оставалось делать? Держать все у себя в голове? Я заполнил несколько блокнотов, и хотя по большей части это лишь предположения, они не раз подтверждались…
Я замолчал, поняв причину ее беспокойства.
– Где твои записи? – тихо спросила она.
– У меня дома, – сказал я. – Вряд ли с ними что-то случилось. Никто из тех придурков меня толком не видел.
– А женщина, которую ты выволок из машины?
Я остановился в нерешительности:
– Она… Да, она видела мое лицо. И возможно, сумела бы меня описать. Но вряд ли этого достаточно, чтобы меня выследить?
Меган молчала.
«А может, – подумал я, – и достаточно».
Охранка отлично знала свое дело, а в моем прошлом, к несчастью, имелось несколько инцидентов вроде аварии такси. На меня было заведено досье, а у охранки было достаточно мотивации, чтобы не упустить даже малейший след, касающийся смерти Счастливчика.
– Нужно поговорить с Профом. – Меган схватила меня за руку и потащила вперед.
9
Проф выслушал мои объяснения, то и дело задумчиво кивая.
– Да, – сказал он, когда я закончил. – Мне следовало это предвидеть.
Я облегченно вздохнул – я боялся, что он разозлится.
– Где ты живешь, сынок? – спросил он.
– Дитко-плейс, тысяча пятьсот тридцать два, – ответил я; мое жилище было вырублено в стали возле парка в относительно приличном районе нижних улиц. – Квартирка маленькая, но я живу один. И она надежно заперта.
– Охранке не нужны ключи, – сказал Проф. – Коди, Абрахам, отправляйтесь туда. Заложите бомбу, убедитесь, что внутри никого нет, и взорвите квартиру.
Я вздрогнул, словно кто-то подсоединил мои большие пальцы ног к автомобильному аккумулятору.
– Что?!
– Мы не можем позволить, чтобы Стальное Сердце завладел этой информацией, сынок, – сказал Проф. – Информацией не только о нас, но и о других эпиках, которую ты собрал. Если она столь подробна, как ты говоришь, он может использовать ее против других могущественных эпиков в регионе. Стальное Сердце и без того уже слишком влиятелен. Эти сведения нужно уничтожить.
– Вы не можете! – воскликнул я.
Мой голос эхом отразился от стальных стен узкого туннеля. Эти записки были делом всей моей жизни! Конечно, я не так уж долго прожил на этом свете, но все же… Десять лет напрасных усилий? Лишиться этих записей было все равно что лишиться руки. Будь у меня выбор, я скорее предпочел бы последнее.
– Сынок, – сказал Проф, – не пытайся на меня давить. У тебя довольно шаткое положение.
– Вам нужна эта информация, – настаивал я. – Она очень важна, сэр. Зачем сжигать сотни страниц сведений о способностях эпиков и их возможных слабостях?
– Ты говорил, что собирал их на основании слухов, – сказала Тиа, скрестив на груди руки. – Вряд ли там есть что-нибудь такое, чего мы не знаем.
– Вы знаете, в чем слабость Властителя Ночи? – в отчаянии спросил я.
Властитель Ночи. Высший эпик, один из телохранителей Стального Сердца. Именно он создал вечную тьму над Ньюкаго. Сам он был полностью бестелесной фигурой, неуязвимой для пуль и вообще любого оружия.
– Нет, – призналась Тиа. – Сомневаюсь, что и ты знаешь.
– Солнечный свет, – ответил я. – На солнечном свету он становится вещественным. У меня есть фотографии.
– У тебя есть фотографии Властителя Ночи в телесном облике? – переспросила Тиа.
– Думаю, да. Человек, у которого я их купил, сомневался, но я вполне уверен.
– Эй, парень, – позвал Коди. – Хочешь купить у меня фотографии лох-несского чудовища? Предложу хорошую цену.
Я бросил на него яростный взгляд, но он лишь пожал плечами. Я знал, что Лох-Несс находится в Шотландии, и герб на бейсболке Коди мог иметь шотландское или английское происхождение. Но акцент был непохож.
– Проф, – сказал я, снова поворачиваясь к нему. – Профессор Федрус… сэр. Вы должны увидеть мой план.
– Твой план? – Похоже, его нисколько не удивило, что я знаю его имя.
– План, как убить Стальное Сердце.
– У тебя есть план? – спросил Проф. – Как убить самого могущественного эпика в стране?