Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Удерживая в себе Единую Силу, Эгвейн вернулась к подругам. Белую Башню удалось очистить, но в самом ее сердце по-прежнему скрывалась зараза.

«Все же я отыщу тебя, Месана», – подумала Эгвейн и жестом пригласила двух других женщин следовать за ней. Они переместились на склон холма – туда, где Эгвейн была раньше. Туда, где она могла подробно рассказать Илэйн и Найнив о недавних событиях.

Глава 15

Взять камешек

В сопровождении Аша’мана Наэффа Найнив торопливо шагала по мощеным улицам Тира. Она по-прежнему чувствовала бурю на севере – далекую, но оттого не менее страшную. Неестественную. И эта буря двигалась на юг.

Туда, где был Лан.

– Храни его Свет, – прошептала Найнив.

– Что ты сказала, Найнив Седай? – спросил Наэфф.

– Ничего.

Найнив понемногу привыкала видеть рядом мужчин в черных мундирах и, глядя на Наэффа, вовсе не чувствовала неприятного холодка. С чего бы? Саидин очищена, причем с помощью самой Найнив, и теперь нет причин чувствовать себя неуютно. Это попросту глупо. Даже если Аша’ман то и дело смотрит в пустоту, приговаривая что-то себе под нос. Сейчас Наэфф, к примеру, положил руку на меч и вглядывался в тень стоявшего неподалеку здания.

– Осторожнее, Найнив Седай, – сказал он. – Нас преследует еще один мурддраал.

– Ты… уверен, Наэфф?

Он кивнул. Рослый мужчина с квадратным лицом, Наэфф обладал способностями к созданию плетений – особенно плетений Воздуха, что необычно для мужчины, – и, в отличие от некоторых Аша’манов, при общении с Айз Седай вел себя крайне учтиво.

– Да, уверен, – сказал он. – Трудно сказать, почему я вижу их, а другие нет. Должно быть, у меня такой дар. Они прячутся в тенях. Разведывают обстановку перед тем, как нанести удар. Осторожничают. Видать, знают, что от меня не спрячешься.

Ночами Наэфф взял обыкновение прохаживаться по Твердыне Тира, высматривая мурддраалов, которых мог видеть только он. Безумие не прогрессировало, но старые раны не залечить, и этот шрам останется с ним навсегда. Бедняга. Что ж, он хотя бы мучился меньше некоторых.

Шагая по широкой мостовой, Найнив смотрела вперед. По обеим сторонам располагались здания, выстроенные – что было характерно для Тира – во всевозможных стилях и имевшие самое разное назначение. Огромный особняк с двумя башенками и бронзовой дверью, больше похожей на ворота, подпирал гостиницу самых скромных размеров. Напротив стоял ряд домов с коваными дверьми и оконными ставнями, в самую середину которого вклинилась мясная лавка.

Найнив и Наэфф держали путь к западной стене, в квартал Вечного лета – не самый богатый, но определенно зажиточный район Тира. Разумеется, в Тире все люди делились лишь на две категории: простолюдины и знать. Многие из аристократов по-прежнему считали людей низкого сословия второсортными созданиями совершенно иного рода.

Простолюдинов здесь хватало – мужчины в свободных, прихваченных на лодыжках штанах с разноцветными кушаками на поясе, женщины в закрытых платьях с высокими, под самое горло, воротниками и с блеклыми передниками. На головах прохожих были соломенные шляпы с приплющенной тульей или матерчатые шапки набекрень. Многие не расставались с обувкой в виде небольших деревянных платформ; эти колодки носили на веревочке, перекинув через плечо, – в Мауле без них не обойтись.

Проходя мимо Найнив, люди с тревогой поглядывали на нее. Некоторые испуганно озирались. Здесь город поразило пузырем зла. Благодарение Свету, пострадавших оказалось не так уж много, ведь у Найнив почти не оставалось времени: пора было возвращаться в Белую Башню. Мысль о повиновении Эгвейн выводила ее из себя, но она все же подчинится и отправится в Башню, как только вернется Ранд. Утром он, несносный, уже куда-то делся. Что ж, хотя бы взял с собой Дев. Как ей сказали, Ранд обмолвился, что ему надо кое за чем сходить.

Найнив ускорила шаг. Наэфф не отставал от нее, и вскоре оба едва не сорвались на бег. Можно было сэкономить время, Переместившись через переходные врата, но подобный способ небезопасен: всегда есть риск рассечь случайного прохожего. «Не злоупотребляем ли мы вратами? – подумала Найнив. – Не разучиться бы ходить пешком».

Они свернули за угол, где, выстроившись в шеренгу, взволнованно переминались с ноги на ногу Защитники Твердыни – в черных куртках с пышными черно-золотыми рукавами и в серебристых нагрудниках. Завидев Наэффа и Найнив, солдаты расступились и, похоже, напряжение немного их покинуло, хотя они и продолжали нервно стискивать древки алебард.