Маяк свободы

– Подожди, Римский, ты всерьез собрался идти по королевству в своих лохмотьях? Не-ет, милый друг, когда выйдешь из моего кабинета, поверни в первую же дверь справа и скажи, что тебе потребуется одеяние, Верховный приказал. Тебе выдадут настоящую одежду нашего королевства, чтобы ты не выглядел, как отброс общества. Дорогу вниз тебе укажет портной после примерки. Я буду ожидать тебя на крыльце.

Когда Римский ушел, закрыв за собой дверь, из-под стола выехал небольшой, плоский милый робот с одной камерой-глазом наверху и пропищал, помигивая красным огоньком:

– Не понимаю, Верховный, зачем Вы курите эти сигары и пьете этот виски? Вы же все равно не испытываете никаких ощущений от этих процедур?

Верховный утер тыльной стороной ладони лоб, как будто там могла появиться испарина. Это притворство, быть человеком, давалось ему очень нелегко.

– Милый мой Шестой, для людей имеет значение этот жуткий и глупый антураж. Это придает некий авторитет в их глазах. Глупо, смешно, нелепо, согласен! Но с людьми такой фокус почему-то работает. Пока они еще остаются людьми. Нам с тобой попался прекрасный образчик человека. Дорогой мой, смажь, пожалуйста, маслом мои коленные шарниры, а то я отвык от длительных прогулок и боюсь, что немного смущу нашего гостя механическим поскрипыванием. А этого хотелось бы избежать на первой встрече, пока он еще не до конца осознал, куда попал.

Верховный издал вздох наслаждения, когда масло полилось по его металлическим ногам, скрытым под мантией.

– Скажи, Шестой, все ли готово для демонстрации нашего Острова дорогому гостю?

– Все в лучшем виде, мой король. Такой красивой и невероятной иллюзии я еще не видел. Наши мастера постарались на славу, это их шедевр. Ни за что не отличить от оригинального мира.

– Вот и славно, мой милый. Тогда пойдем!

* * *

Верховный, расплываясь в вежливой улыбке, вышел на улицу из главных дверей своего дворца, где его уже ожидал одетый в новенькую форму Римский. Светило яркое теплое солнце, а на голубом небе не было ни одного облачка.

Ту одежду, что выдали Римскому, можно было назвать только формой или, быть может, доспехом. Это была идеально подогнанная и красивая кожаная одежда: брюки, куртка с капюшоном и сапоги. Множество карманов, крест-накрест ремни, опоясывающие куртку. Это была максимально странная одежда для современного мира. Пожалуй, в Средневековье она бы вписалась как нельзя лучше. Но сейчас Римскому казалось, что именно в ней он как раз и выглядел вычурно. Когда-то он любил играть в компьютерные игры и одевать своего эльфа в доспехи гильдии воров. И именно такую ассоциацию и вызвала эта форма. И не сказать, что ему это не нравилось.

Подойдя ближе к Римскому, Верховный взял его под руку, и они неспешно спустились по ступенькам, расположенным полукругом, остановившись в самом низу. Верховный отпустил руку Романа и заложил свои руки за спину, глядя куда-то вдаль. Наступило длительное молчание. Гость немного растерялся, не понимая, что делать дальше (возможно от него чего-то ждут) и начал переминаться с ноги на ногу, в тот момент, пока хозяин эмоционально явно отсутствовал здесь. Прошла долгая минута и огромная бетонная плита, на которой они стояли, поднялась ввысь. Под ней образовалось множество маленьких колесиков, по краям этой образовавшейся платформы выросли поручни, а прямо за их спинами, из каких-то потайных лючков самой платформы появились два роскошных кресла и небольшой столик.

Верховный слегка дернулся, будто приходя в себя и приглашающим жестом руки указал Римскому на кресло, сам присаживаясь на точно такое же сидение, стоявшее рядом. На столе стояла пепельница, лежали сигары, стояли два пустых стакана.

– Только скажи, что ты захочешь, в тот же момент это будет исполнено, – неестественно широко улыбнувшись, проговорил король.

– Хочу «Хеннесси ХО», слабо? – с вызовом и дерзостью мгновенно выпалил Римский, скривив хулиганскую мину.

Но не успел он насладиться своим выпадом, как небольшой квадратик в столе перед Римским разъехался в стороны и пустой стакан уехал вниз. Через несколько секунд из недр стола выехал уже наполненный благородного цвета жидкостью бокал. Ехидная улыбка сплыла с его лица.

– Поверь мне, я в деньгах никогда не был ограничен. И уж я-то отличу «Хеннесси» от какого-нибудь дешевого коньяка, – прищурив один глаз, сказал он Верховному.

Король на это лишь сделал легкий жест открытой ладонью, указывающий на бокал гостя, будто приглашая не откладывать момент дегустации. А сам подставил лицо нежным лучам солнца.

Сделав глоток, Римский чуть не подавился, улавливая давно знакомые и привычные нотки любимого напитка во рту. Это было именно то, что он заказывал. «Но как? Ладно, похоже с этим парнем нужно быть посерьезнее и поаккуратнее!»

– Ну что, убедился в правдивости моих слов? – проговорил дружелюбным тоном Верховный. – Теперь предлагаю перейти к обзорной экскурсии. Я все покажу и расскажу тебе. Ты все внимательно выслушаешь. А потом, если останутся, задашь свои вопросы. Договорились?

– Идет…

* * *

За несколько часов они объехали почти весь Остров. У Римского не закрывался рот от увиденного, он пребывал в невероятном восторге. Весь Остров делился на две ключевые части: жилая зона, расположенная вдоль побережья и Сити – деловой центр, где работали все обитатели этого города.

Все, абсолютно все здесь было идеально и безупречно. Каждая травинка на газонах была определенной длины, нигде ничего не выбивалось, деревья росли ровными рядами, дома были выстроены в идеальные линии. Роман за свою жизнь побывал на всех возможных, доступных и недоступных простым смертным курортах, но такой красоты он не видел нигде, даже в фантастических фильмах, ни на этой планете, ни на какой-либо другой. Белоснежный песок пляжей, кристально чистая лазурная вода, идеальная зелень природы, нежная голубизна небес. Все было насыщено яркими и приятными глазу красками. Казалось, что это невозможная квинтэссенция из всего самого прекрасного, что только может быть на свете. Да что там, – это был настоящий рай! Любой человек мечтал бы поселиться здесь, где не было ни одного изъяна ни в чем. Люди на пути им попадались редко, но все, кого они встречали, были исключительно улыбчивы и приветливы.

Затем они подкатились к какому-то очень странному месту и остановились на границе с ним. Граница тут проходила всюду: от самой земли и до небес, четкой линией рассекая пространство.

Нежная голубизна здесь сменялась черными грозовыми тучами, идеальные дорожки разбитой дорогой, заваленной мусором, а красивые современные стеклянные центры старыми полуразрушенными девятиэтажками, советской манеры застройки. Между девятиэтажками была куча каких-то палаток, лотков, натянутых веревок, белья и еще всякой всячины. Это все было похоже на какой-то муравейник, будто стояло не одно здание, а какая-то хаотичная гора мусора занесла дом.

– А это наши трущобы. Здесь живут отщепенцы и революционеры. Мы их не трогаем, пусть себе думают, как им угодно. Но, людям, отвергающим наш мир, мы не предоставляем рабочие места и возможность проживания в собственном доме. Но, это выбор каждого, – все с той же слащавой улыбкой проговорил Верховный.

Что-то сжалось внутри Римского. Его идиллия была немного нарушена, будто на кристально чистом стекле появилось маленькое грязное пятнышко. Не все так просто, гладко и красиво на этом Острове. Хотя, ему-то предлагают все блага цивилизации, а не эти вонючие трущобы. Что ему за дело до этих опустившихся людей? Он и до прибытия на Остров, всегда был циником, «золотой молодежью», как это принято называть, и плевать он хотел на всех, кто ниже его по статусу. Но странный, неприятный осадок все же остался где-то внутри.

Последующие полчаса они ехали в полном молчании и оба любовались прекрасными видами города. У Римского почему-то сложилось такое впечатление, что и Верховный видел всю эту красоту впервые, уж больно завороженный у него был взгляд. Они остановились на границе между красивыми аккуратными двухэтажными стеклянными домиками и уютными бунгало в прибрежной зоне.

– Если готов у нас остаться и работать, то можешь выбрать, где бы ты хотел жить: в квартире дома или в своем бунгало. И теперь можешь задать вопросы, если они у тебя еще остались, – усмехнувшись, проговорил король.

– А какую работу мне поручат? Вдруг я с ней не справлюсь!

– Не переживай, с тобой проведут собеседование и подберут работу, с которой именно тебе невозможно будет не справиться. Каждый занимается именно тем, что у него хорошо получается. У нас работают профессионалы по подбору кадров. Плюс, с тобой будут проводить интереснейшие тренинги по повышению квалификации.

– Предположим. Хорошо. Я не увидел у вас ни одного магазина. Как и где я смогу покупать продукты или какие-то бытовые мелочи, которые мне захочется?

– Оставь эти пережитки прошлого. У нас нет магазинов и нет денег. Все, абсолютно все, что ты захочешь, ты озвучишь прислуге и в этот же день, все это будет у тебя дома. Тебе не нужно платить, тебе нужно только говорить. Да, у каждого нашего сотрудника дома есть прислуга. Ты не будешь их замечать, они не будут тебе мешать, но, когда тебе что-то понадобится, они всегда будут рядом. Тебе не нужно будет готовить, убираться, ходить в магазины и заниматься прочими бытовыми глупостями. Ты будешь приходить домой для того, чтобы отдыхать и самосовершенствоваться, не отвлекаясь на мелочи.

– Звучит слишком идеалистично, просто волшебство какое-то…

– Ты долго спал, друг мой, мир сильно изменился.

– Я пребываю в некотором шоке. Слишком все как-то хорошо и без изъянов. Такого не бывает ведь в реальной жизни…

– Повторюсь: мир сильно изменился! Тебе нужно просто привыкнуть к нему.

– Последний вопрос: мы объехали весь Остров, но я не увидел ни одного храма, ни одной даже самой маленькой церквушки. Равно как не видел мечетей, синагог и дацанов. Что за религия у вас здесь? Как людям общаться с Богом? – не сказать, что Римский был сильно набожным человеком. От случая к случаю он посещал церкви, не очень понимая, что в них делать и как себя вести. Ставил свечки, машинально крестился. На этом все. Но сейчас он почему-то очень захотел очутиться в пропахшей ладаном и оплавленным воском самой захолустной деревенской церквушке. В этом было что-то спокойное, что-то понятное и знакомое.

– Мы современные граждане. Глупо верить в сказки, написанные тысячи лет назад. Религия делает из людей стадо. А у нас, как я уже сказал в самом начале, упор делается на индивидуальность и уникальность каждого человека. Личность – вот высшая ценность и наша религия. Но, многие наши граждане просили меня о каких-то религиозных фетишах. И на одном из соборов мы сошлись во мнениях и утвердили проект Маяков по всей Новой Океании. На каждом Острове есть Маяк, – великолепное сооружение необычайной красоты, наша гордость. Каждый житель Острова может побыть там наедине с собой. Больше одного посетителя туда не допускается. Там нет камер, нет прислуги, это тихое уединенное место. Можно сказать, что это наша альтернативная религия. Маяк расположен в самом центре города на площади Свободы, поверь, ты не пройдешь мимо него. Его видно с любого конца Острова. Это наша централь. Ну что ж, я думаю, что ты получил слишком много новой информации и тебе сейчас нужно ее как следует уложить в голове, прежде чем принять ответственное решение. Давай сделаем так: выбери, где бы ты хотел жить, в квартире современного дома или в собственном бунгало. Я дам тебе неделю. Тебя будут обслуживать, ты будешь гулять по городу, общаться с людьми, изучать инфраструктуру, отдыхать. Делай все, что заблагорассудится, никаких ограничений. Ровно через неделю приходи со своим решением ко мне во дворец. Насильно заставлять и принуждать ни к чему не буду. Просто скажешь, готов ли ты быть частью нашей команды или нет.

– Звучит неплохо. Полный пансион, отдых за счет работодателя. Мне нравится. И, я так понимаю, что ничего не теряю и не должен?

– Абсолютно верно!

– Ну тогда грех отказываться от такого заманчивого предложения. Я предпочту пожить недельку в собственном бунгало.

– Славненько! Вот и договорились.

Они проехали еще минут десять до побережья и остановились у самого ближайшего к воде бунгало. Здесь все было прекрасно. Верховный прижал правую руку к сердцу и манерно поклонился.

– Вот твой новый дом на ближайшую неделю, но, я надеюсь, что в перспективе и навсегда.

– Спасибо Вам, у меня даже слов нет. Я будто оказался в каком-то фантастическом фильме, – сказал Римский, сходя с платформы и подходя к своему бунгало. – А ключи-то Вы мне выдадите? – улыбаясь, проговорил он.

– Ах, да, забыл сказать самое главное, – смущенно проговорил Верховный, потупив взор, – чтобы открыть дверь, просто прислони запястье правой руки к квадратику у двери. Такие квадратики расположены всюду и открываются они таким образом.

Римский прислонил запястье, как ему сказали. Прозвучал довольный писк, дверь приветливо распахнулась и над головой раздалось бодрое: «Добро пожаловать домой, Римский!»