Игрок без номера: remake

– О, это другое, – задумчиво протянул Макс. – От тех запусков по большей части ничего не зависит. А вот от этого зависит жизнь моей империи.

– Э, куда махнул, – удивилась Мако и отошла в сторону, оставив миллиардера наедине с его мыслями.

***

Корабль стремительно нёсся сквозь земную атмосферу навстречу огромной космической станции в форме эллипса с различными антеннами и трубами, выходящими наружу, а в верхней точке находился стыковочный модуль. Когда ракета приблизилась к нему на несколько десятков метров, из нескольких двигателей, расположенных по периметру корпуса, вырвались клубы белого пара и корабль замедлился. Выровняв траекторию, двигатели заглохли и ракета совершила стыковку со станцией.

Афанасия подбросило от сильного толчка и он ударился головой о крышу. Чертыхнувшись, он отстегнул ремни и встал с кресла, потирая ушибленное место. Все пятнадцать участников миссии слажено и быстро покинули кабину, а Грачёв, с трудом держась на ногах в условиях слабой гравитации, вышел вслед за ними. В небольшом отсеке, где они оказались, было абсолютно тихо. Даже работа причудливых механизмов, от которых вдоль белых стен расходились длинные провода, не нарушала этой тишины. Алекс подошёл к дисплею рядом с дверью и внимательно его осмотрел.

– Похоже без пароля его не вскрыть, – заключил он. – Тото, нужна твоя помощь.

Вперёд вышел афроамериканец в очках с карими глазами и короткими кучерявыми волосами тёмного цвета.

– Сейчас посмотрим, – сказал он и, подойдя к дисплею, достал из своего рюкзака длинный провод, присоединённый к небольшому планшету.

Проведя рукой по нижнему краю дисплея, Тото нащупал подходящий разъём и подключил планшет. На экране тут же появились какие-то цифры. Быстро пробежав по ним глазами, Тото нажал несколько кнопок, выделил определённый участок и быстро напечатал другой набор цифр на его место, так что дисплей погас. Через некоторое время началась его перезагрузка, после которой дисплей загорелся зелёным.

– Готово, – сказал он и, достав шнур из разъёма, отошёл чуть назад.

– Отлично, – кивнул Алекс и приблизился к двери. – Всем приготовиться, кто знает, что нас ждёт там.

Все кроме Грачёва зарядили бластеры и приготовились стрелять, а он отошёл на пару шагов назад, чтобы не мешаться, когда едва не наступил на нечто, едущее по полу. Испугано подскочив, он опустил взгляд вниз и заметил несколько десятков небольших дронов, у каждого из которых был контейнер с едкой жидкостью, из которого выходило длинное дуло. Дроны неспешно катились по полу и даже по стенам в сторону двери, выстраиваясь возле неё в ровные ряды.

Вот наконец Алекс, глубоко вздохнув, нажал большую кнопку на двери и она с тихим шипением отъехала в сторону, так что изнутри повалил густой смрадный дым, отдающий гнилью. Скорчившись от этой вони, Алекс быстро надел шлем и все последовали его примеру, в то время, как дроны плотным строем покатили через порог в помещение за дверью. За ними, выставив бластеры вперёд, вбежали пять охотников, тут же рассредоточившихся по комнате. Из-за дыма Афанасий, стоящий в самом конце, ничего не смог толком увидеть. До него лишь донеслись отдалённые крики охотников, бульканье жидкости и громкое шипение.

Из-за двери неожиданно выскочила мутная чёрная жижа и упала прямо к ногам журналиста. Испуганно вскрикнув, он с силой пнул её и спора, ударившись о стену, сползла вниз, ворочаясь на полу. Было видно, как её прожигает насквозь ярко-зелёная жидкость, так что через некоторое время от неё ничего не осталось кроме дымящейся лужи. В соседнем помещении к тому моменту всё стихло и Грачёв осторожно выглянул из-за двери. На полу и стенах комнаты, почерневших от жижи, медленно плавились остатки спор, а все пять охотников столпились возле выхода, что-то оживлённо обсуждая.

– Что скажешь? – Спросил Алекс у Тото, скептически смотря на оплавленные остатки дисплея.

– Я бессилен, – пожал плечами тот. – Будь здесь оборван провод или сломан экран, я бы смог это починить, но, Алекс, от него же практически ничего не осталось!

– Может попробовать выломать её? – Предложил крепкий парень ростом под два метра с коротким ёжиком на голове.

– Можно попробовать, – согласился Алекс. – Что думаешь?

– Думаю, Николай прав, – кивнул Тото. – Других вариантов у нас нет.

Все разошлись в стороны, а Николай, развернув бластер прикладом вперёд, со всей силы ударил им в дверь. Та хрустнула и немного прогнулась в центре, но осталась на прежнем месте. Тогда он ударил снова в то же место. Замок заскрипел и разломился на несколько частей, так что дверь вылетела наружу и, перевалившись через ограждения, полетела вниз. Все тут же приготовились стрелять, но снаружи спор не оказалось. Осторожно выглянув наружу, они осмотрелись по сторонам и лишь после этого покинули комнату. Дроны медленно покатились вперёд, водя камерами из стороны в сторону.

За ними вышел и Афанасий, настороженно озираясь. Изнутри станция, освещаемая лишь далёким светом солнца, проникающим через большие иллюминаторы в крыше, напоминала огромный торговый центр высотой этажей в десять, образующих что-то вроде воронки, на дне которой располагался фонтан, который сейчас не работал, а пол вокруг него потрескался и пошёл волнами. На этажах располагалось всё для комфортного проживания, включая магазины и кафе, которые были практически полностью подготовлены к приезду гостей. Чёрное желе, вылезающее из стен и дверей в разных местах шевелилось и булькало, из-за чего станция была похожа на улей, полный злобных пчёл.

– Вот чёрт, – выдохнул Тото, осматриваясь вокруг. – Да нам за неделю не управиться!

– Похоже, прийдётся разделиться, – задумчиво протянул Алекс. – Николай, Тото, вы идёте со мной по правому борту станции, Лара, Зак, вы – по левому. Афанасий, можешь пойти с нами или остаться.

– Шутишь? – Воскликнул Грачёв. – У меня даже нет бластера, а если эта инопланетная жижа полезет из всех щелей?

– Хорошо, тогда ты идёшь с Ларой и Заком, – ответил Алекс. – Всем всё понятно? Тогда за работу!

Кивнув, молодая стройная девушка с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу, и красивый парень с короткими светло-русыми волосами и выразительными синими глазами побежала влево, а Грачёв поспешил за ними. Как оказалось, на верхнем этаже располагались по большей части технические помещения, в которых располагалось все системы жизнеобеспечения.

– Прошу прощения, а у вас какой профиль? – Спросил Афанасий, когда они подходили к следующей двери.

– В плане? – Не поняла Лара, водя стволом из стороны в сторону.

– Ну Алекс – лидер, Тото – мозг, Николай – мускулы, – перечисля журналист, напряжённо смотря вниз, где под полом что-то постоянно шевелилось, словно дыша. – А вы?

– Оружие, – ответил Зак баритоном и, показательно достав из рюкзака длинный белый пистолет, зажал кнопку сбоку, так что тот тихо заурчал.

Через пару секунд кнопка стала зелёной и Зак нажал на спусковой крючок, после чего сгусток плазмы вырвался из дула и с грохотом пробил замок, так что дверь можно было открыть вручную.

– Огневая поддержка, – ответила Лара, заряжая бластер.

Быстро отодвинув её в сторону, они оба влетели внутрь, освещая помещение, которое, очевидно, было компьютерным центром станции, фонариками на бластерах. Дроны заехали за ними и распределились по комнате в поисках спор, но их там не было. Осторожно заглянув внутрь, Афанасий смог различить лишь скрученные вместе провода, тянущиеся от стен, в которых зияли чёрные дыры, к огромным системным блокам, стоящим ровными рядами по всему помещению. Небольшие ошмётки чёрной жижи стекали с проводов и стен на пол, но признаков жизни они не подавали, что немало настораживало. Подойдя к одной из дыр в стене, Грачёв замер в изумлении.

– Вы только посмотрите, – прошептал он, от чего Зак и Лара подошли ближе.

– Они словно почуяли нас, – ужаснулась Лара.

Сквозь дыру можно было разглядеть сразу несколько пустых тёмных комнат, в которых до сих пор оставались следы вонючей слизи.

– Может так оно и есть, – задумчиво протянул Зак. – Надо сообщить об этом Алексу.

Он зажал кнопку на шее.

– Алекс, Алекс, ты меня слышишь? – Произнёс он в микрофон.

– Да, Зак, слышу, – послышался в наушниках ответ. – Что у вас?

– В том-то и дело, что ничего! – Сказал тот. – Тут пусто!

– Чёрт! – Воскликнул Алекс. – У нас также. Встречаемся на противоположном конце станции через пять минут. Если возникнут непредвиденные обстоятельства, сообщите!

– Так точно, – ответил Зак. – Конец связи.

Отпустив кнопку, он повернулся к Ларе и Афанасию.

– Идём, – позвал он их и вышел из комнаты.

Идя вдоль стеклянных ограждений, Грачёв мог заметить на обратной стороне гигантского бублика Алекса и остальных, которые точно также, как и они, открывали дверь за дверью, где абсолютно никого не было. Даже пол первого этажа замер, чувствуя незваных гостей. Вся станция затихла, словно ожидая чего-то. Лишь тихие шаги и гул дронов нарушал эту тишину.

На всём этаже оставалась только одно место, где охотники ещё не были, это был лифт, так что, дождавшись остальных, Тото подключился к системе и открыл двери. Все выглянули в глубокую шахту лифту, дна которой абсолютно не было видно из-за кромешной тьмы. В свете фонарей на стенах шахты стало возможно различить такие же следы чёрной жижи, что и на остальной станции.

– Пусто, – наконец произнёс Алекс и, отойдя от лифта, сел на пол, прислонившись к стене спиной.

Лара последовала его примеру, Зак и Тото опёрлись спинами на двери, Николай отошёл в сторону, пристально озираясь по сторонам, а Афанасий, положив руки на перила, достал из рюкзака электронную сигарету.

– Думаешь это хорошая идея? – С сомнением спросил Алекс, смотря на него.