Демон для меня. Сбежать и не влюбиться

Эльф поспешил откланяться, наглухо закрыв за собой двери.

Итак, единственный путь к бегству мне отрезан, придётся пережить этот обед, не разжигая войну между нашими государствами.

– Корделия, не стой на пороге, прошу, присаживайся, – промурлыкала женщина, сладко улыбаясь.

Невольно бросила взгляд на ее наряд и поняла, эльфийки не врали, мода тут действительно была весьма откровенной, так как декольте Правительницы не давало место фантазии.

Легко улыбнувшись, я направилась к свободному месту между друзьями.

Наиль поспешил встать и отодвинуть мне стул, не была бы Риа девушкой, сказала бы, что она ревнует меня к Наилю, ибо взгляд у неё был жуть какой страшный!

Как только все расселись, Снежик сел на пол рядом со мной, потеснив злющую Риа, началась трапеза.

– Дорогая, как тебе твои покои?

Я не сразу осознала, что обращаются ко мне, а сообразив, поспешила ответить, нервно ковыряя вилкой салат.

– Они изумительны, – ответила искренне, кинув взгляд из-под ресниц на сидящего напротив Сайрена.

Эльф насторожился, плечи его напряглись, а челюсти сжались, отчего высокие скулы стали ещё выразительнее.

Решив, что нужно поддержать как-то беседу, ибо происхождение обязывает, я задала свой вопрос.

– Владыка Лирейн, позвольте спросить…

– Милая, к чему все эти фамильярности, называй меня бабушкой! – выдала Темная, заставив всех присутствующих подавиться и нервно откашливаться.

– Мама! – неожиданно прикрикнул Сайрен, а я наконец поняла, что связывает этих дроу.

Да и внешность у них обоих была уж слишком экзотичной, очень… похожей. Чёрные волосы, белая матовая кожа, зеленые глаза…

Внутри вновь зашевелился нервный червячок, смутно напоминающий Голос Крови, но в несколько раз сильнее. Как будто нас связывало нечто больше, чем эльфийская кровь…

– Сынок, не мешай мамочке налаживать контакты с родственниками! Тем более это и твоя племянница, – сурово проговорила эльфа, заставив меня в очередной раз подавится воздухом, положивший свою клыкастую морду на стол Снежик довольно оскалился, предатель. – Итак, дорогая, что ты хотела спросить?

– Леди Лирейн, – пошла на компромисс с обращением перепуганная я, – а что это за синие цветы? Если не ошибаюсь, то они украшают всю Темную Цитадель и сам Найлар.

Женщина загадочно улыбнулась, и, отложив в сторону столовые приборы, медленно ответила:

– Это лардань, священный цветок нашего рода, – проворковала Владыка дроу. – Он символизирует начало чего-то нового, волшебного, а также его дарят мужчины нашего рода свой избраннице, делая той предложение, а женщины из нектара лардани изготавливают небольшую порцию вина, предлагая его своему единственному. Если кто-то из рода дел’Шаррел не преподносит эти дары своему избраннику или избраннице во время помолвки, то такой союз является не действительным, – последнее слово эльфа буквально пропела, хитро стрельнув глазками на нашу троицу. – А какой прелестный аромат у этих цветов! Просто чудо!

– Лардань… – пробормотала я, думая насчёт знакомого названия. – Лардань… скажите, а случаем не ваше королевство владеет производством эльфийской продукции «Экстракт Лардани»?

Мужчины, поняв, что разговор пойдёт о женском, разом застонали, даже дракон.

– Именно, – леди Лирейн коварно улыбнулась. – Наше мыло и другие чудеса для ванн, и не только, варят лучшие эльфийские мастера! Если не ошибаюсь, вы уже успели воспользоваться некоторой продукцией.

Я с улыбкой кивнула.

– Изумительный аромат, не смогла удержаться.

В это время наши тарелки уже успели опустеть, и в зал бесшумно вошли несколько юных эльфиек в синих чепчиках, сноровисто сменяя пустую посуду на десерт.

Когда девушки скрылись за прилежавшими к залу служебными дверьми, которые были совершенно не заметны за россыпью цветов, разговоры возобновились.

В этот раз его начала не правительница Найларского Королевства и даже не я.

– Владыка Лирейн, прошу прощения, но ответьте, пожалуйста, как вы нашли нас и зачем вам Лия? Что за цель вы преследуете? – раздался в тишине зала красивый голос Наиля.

Друг был напряжен до предела, на сильных руках отчётливо проступили вены, а пронзительные серые глаза с необычайной твёрдостью посмотрели на оскалившуюся женщину. Нет, Наиль не боялся, наоборот, ему было вполне комфортно, он будто бы каждый день разговаривал с правителем того или иного государства, и уже привык к этому. Невольно вспомнились строки отцовского письма «…что рядом с тобой будет проверенный человек, раннее этот наемник уже работал непосредственно на меня…», и все встало на свои места. А напряжение его объяснялось волнением… за меня.

– Что за цель я преследую? – насмешливо поинтересовалась прекрасная эльфа. – Милый мой айрэс, юный ларрн, должна признать, что я признательна тебе за то, что ты сделал для… Лии, ты действительно достоин ее дружбы и моего уважения, поэтому я отвечу на твой вопрос.

Я, Наиль и Риа выжидательно уставились на Владыку, игнорируя тот факт, что кто-то наглый воспользовавшись нашим отвлечением, проворно стянул со стола Риин десерт,

удивительно, что магиня не удостоила дракона даже ненавистным взглядом, взаимная неприязнь вроде как обязывала.

– Не скрою, когда при Дворе появились слухи о сбежавшей невесте хитреца Дариана, в голове невольно возникли о том, чтобы увести невестушку у наследника из-под носа, да и Жнецы были в восторге от этой идеи, но учитывая то, что основное поле игры было за пределами наших владений, все планы пришлось отменить, – лёгким движением руки Темная заправила за ухо чёрный локон. – Но, когда Спящие увидели, что эта самая невеста ты, – на меня был направлен пронзительный зелёный взор правительницы, – дочь Райдана, моей злости и радости не было предела! Бедную девочку, да замуж за этого тирана, да в таком юном возрасте! Тебе ведь ещё и трёхсот нет! Нужно было рассказать Жнецам твоем происхождении, а не отдавать этому неблагодарному магу! Всегда знала, что из него ничего путного не выйдет! А когда появилась информация, что кронпринцесса Арлвана каким-то чудом оказалась на территории нашего леса, (теперь-то понятно, каким), Астрелия и вовсе устроила истерику, требуя, чтобы я отправила за Корделией Сайрена и его отряд. – Мои глаза медленно увеличились до размеров десертных блюдец. Откуда она знает моего отца? И это имя… это не может быть совпадением, не может… – Сразу вашу компанию найти так и не смогли, уж слишком сильная магия вас скрывала, пришлось прибегнуть к помощи лесных духов, но когда мы вычислили ваше местонахождение, вы были уже далеко, и даже успели вторгнуться в гости к этим блохастым собачонкам, так нагло обосновавшимся на наших границах! Нам пришлось поторопиться, покуда вы не пересекли границу Найлара и не оказались за его пределами, повезло, что вы остановились в Орлуме, иначе Астрелия вытрепала бы мне все нервы, пытаясь разбудить мою несуществующую совесть.

Сердце колотилось, не желая останавливаться и на миг. Руки похолодели и сжались в кулаки, ногти больно впились в нежную кожу, а взгляд с ненавистью смотрел на Владыку Темноэльфийского государства. Леди Астрелия… Моя… нет, я даже в мыслях не могла произнести это… это непривычное слово! Да и как?! Как такое возможно?! Неужели отец лгал мне все это время?! Насчёт происхождения, смерти матери… насчёт всего! В душе все ещё было зерно сомнения, надежда, что все сказанное окажется неправдой, враньем, глупой шуткой! Или же это была надежда на… на обратное?..

– Вы хотите сказать, что Корделия дочь леди Астрелии и Императора Райдана? Что она не только наследница Арлванского престола, но и принцесса Дома дел’Шаррел.? Ваша… внучка? – с сомнением спросила Риа, не менее зло смотря на эльфу, а я в ожидании ответа задержала дыхание.

– Именно так, дорогуша.

И тут раздался грохот!

Мы все повернулись на источник звука, чтобы увидеть настежь распахнутые двери и стоящую в них разъярённую эльфийку.

Я как будто смотрела в зеркало, видела своё отражение. Только более… эльфийское, что ли? Высокая, очень хрупкая и нежная женщина была одета в летящие белые одежды, ее жемчужно-золотистые волосы были заплетены в чудную косу, которая спадала почти до колен, острые ушки, красивые пухлые губы… женщину не портило даже искривлённое злостью лицо, с хищном блеском в фиалковых глазах она оставалась слишком хрупкой, слишком… идеальной. Я будто видела себя, только взрослее и утончённее, и… красивее во стократ..

– Мама, как ты могла не сказать мне?! – воскликнула женщина, сзади неё бледной тенью метался Иллиин, – Сайрен, а ты? Как ты мог скрыть от меня это?!

– Астрелия, прекрати истерику и закрой двери, у нас гости, – совершенно спокойно произнесла черноволосая интриганка.

А я… я была в ярости! Я даже не заметила, как затряслась от окутавшей меня злости, пока Наиль не накрыл мою ладонь своей, пытаясь успокоить. Но я не могла оставаться равнодушной к происходящему, я еле сдерживалась, чтобы не сорваться с места и не убежать.

Услышав слова Лирейн, женщина дёрнулась, словно от удара, и перевела потрясённый взгляд на… меня. Она заметила меня.

Плечи эльфийки сокрушенно опустились, а с лица исчезли все признаки злости и ненависти, несколько секунд назад царившие там.

– Корделия… – голос ее прозвучал хрипло, но мой, кажется, звучал ещё хуже.

Убрав с колен белоснежную салфетку, я сложила ее в двое и положила на край стола, встала, и стараясь сдержать набежавшие слезы, холодно произнесла:

– Прошу меня простить, – голос надорвался, но глубоко вздохнув, я попыталась привести себя в порядок. – Мне нужно… побыть одной. Благодарю за чудесный обед.

И выйдя из-за стола, я направилась к выходу.