Вирус «Уникум»

Каждая мышца на руке Сталка напряглась. Он изо всех сил потянул тонкую слабую женскую руку на себя. Физическая подготовка не прошла даром: он уперся в непрочный гнилой пол двумя ногами и вытянул Риту, рухнув на пол.

Сталк тяжело дышал. Он чувствовал запах гнили и одновременно свежего воздуха. Рита тоже тяжело дышала где-то совсем рядом.

– Спасибо, – дрожащим голосом поблагодарила она.

– Нам пора идти. Выход рядом, – грубо ответил Сталк.

Он повернул голову влево и наткнулся на пустынный взгляд мертвой женщины. Ее карие глаза теперь отражали только мглу и холод. Бледное лицо, словно восковая маска, казалось безмятежным и спокойным.

Сталк поднялся в полный рост и внимательно посмотрел на убитую. Она была одета в камуфляж, но без обуви, что показалось странным.

– Бедняга, – прошептала Рита, с отвращением взирая на труп.

Они наконец достигли открытого двора. Их встретило лишь безжалостно палящее солнце. Комплекс «Белые баррикады» плотно прилегали к дороге, поэтому под ногами лежал старый потрескавшийся асфальт с белой потертой разметкой. Несколько машин стояли изувеченными и походили на груду металла, будто неведомая сила швыряла их, словно камешки.

– Что тут произошло? – спросила Рита, стараясь не смотреть на гниющие останки людей, которые стали кормом для мух и их личинок.

– Тот мутант, которого мы видели в лабораториях, – просто ответил Сталк. Он осматривал весь периметр двора. Как он понял, здесь машины выезжали из комплекса. Слева от него находились запертые ворота. Если бы не брошенная в них клетка в начале пути, то они могли спокойно попасть в этот двор, пройдя всего несколько метров. Мутировавший ученый по фамилии Ермолин заставил их обойти почти весь комплекс по кругу, затратив больше времени.

– Мы сможем открыть эти ворота? – с надеждой спросила Рита.

– Да, – ответил Сталк. Он прикладом выбил засов, потянул забор на себя. Тот с трудом поддался на усилия, с жутким скрипом они начали послушно отъезжать в сторону. Сталк повернулся к Рите: – Проходи.

Как только Рита покинула комплекс и очутилась на свободе, одна из разбитых машин на другом от них конце двора поднялась в воздух. Сталк резко обернулся и отпрыгнул в сторону в тот самый момент, когда груда металла понеслась в забор. Старый ржавый забор снесло, Рита вскрикнула и убежала.

Из машины начал сочиться бензин.

Обезображенный Ермолин стоял посередине двора и пожирал своими бесцветными глазами Сталка, а потом протянул руки. Мутант вырос в два раза.

– Ну давай, – сквозь зубы процедил он, готовясь к новой схватке.

Руины из автомобилей мутант поднял высоко над собой и обрушились на Сталка. Он в последний момент отпрянул и таким образом спас себя.

Сталк выбрал для себя самую опасную стратегию: добраться до Ермолина любой ценой и попытаться уничтожить его подручными средствами.

Между тем, мутант с корнем выдрал пару на территории периметра березок и швырнул их в бойца. Тот с трудом увернулся, но почувствовал как ожесточенные ветки били по нему с остервенением, словно мстя ему за погибель.

Ермолин подходил ближе, всего в пару метров. Внезапно Сталка отбросило назад, будто молот прошелся по его лицу. Лицо горело, словно на нее вылили кислоту, а сам он своим телом «вспахал» куски старого асфальта, врезавшись в тело покойника. Ребра в который раз болезненно отреагировали на удар об твердую поверхность. Сталк машинально соображал, пока его взгляд не упал на телескопическую дубинку с электрошоком, которая беззаботно выглядывала из кармана брюк у мертвого сотрудника. Он быстро протянул руку и вытащил складную дубинку для усмирения особенно буйных.

На растрескавшемся асфальте остались четкие свежие бензиновые пятна, которые Сталк решил использовать для своего прикрытия. Под летящий в него металлом боец умудрился поджечь несколько таких пятен разрядами тока. Испарения бензина прекрасно горели черным дымом; обезумевший ученый потерял его из вида на несколько секунд, что дало ему преимущество.

Сталк швырнул телескопическую дубинку в Ермолина, отчего тот замешкался, издав несколько страшных вскриков. В этот момент Сталк отбросил дробовик, вскинул автомат и выпустил в него весь магазин. Пули пронзали тело со стеклянным звуком, видимо, причиняя ему нестерпимую боль.

Сталк опустил автомат и сразу же достал пистолет из кобуры, произведя несколько неточных выстрелов. Пуля, пробив мутанта, пронзила бак у покореженной машины, отчего тонкой струйкой начал капать бензин из бака. Мутант врезался в автомобиль и на несколько мгновений тряс уродливой головой, словно приходя в себя.

Сталк поднял телескопическую дубинку, посмотрел в туманные белые глаза Ермолину и равнодушно провел электрическим разрядом по вытекшему топливу.

Вспыхнул пожар, мутант горел, как тряпичная кукла. Огонь разбушевался на территории «Баррикад» со стремительной быстротой.

– Все, – прошептал Сталк, взирая на свои разрушительные труды.

Пламя царствовало в этом месте, стирая любые доказательства преступлений корпорации «Сияние Корп». С жутким треском горело тело обезумевшего мутанта, поднимая ворох черного едкого дыма.

Сталк повернулся спиной к комплексу и с трудом поплелся к воротам. Теперь этот маленький периметр напоминал настоящее поле после битвы. Асфальт залит горюче-смазочными материалами и готов воспламениться в любой момент. Гарь буквально въедалась в глаза, заставляя поневоле щуриться. Все заволокло черной пеленой, пришлось надеть противогаз. Обзор заметно улучшился, легкие благодарно вдыхали чистый кислород.

Сталк добрался до ворот. Жар обжигал спину.

– Ты здесь не пройдешь! – крикнула испуганная Рита, Она стояла по ту сторону периметра и отчаянно пыталась расширить лаз, пытаясь сдвинуть груду металла.

– Убирайся отсюда! – крикнул Сталк, а сам отвернулся от нее, и отправился к другой стороне бетонной стены. Сталк больше не медлил ни минуты, а быстро залез на деревянный выступ. Он уже было прыгнул через забор, как за спиной прогремел несильный, но ощутимый взрыв.

***

– Войдите, – отозвался на стук Сталка в дверь старческий низкий голос.

Сталк прошел в уютный кабинет и сразу огляделся. На резном столе находились ультратонкий ноутбук и пару листов офисной бумаги. Слева стоял металлический шкаф без изысков, наполненный многочисленными красными папками в ряд. Стоял неприятный и едкий запах алкоголя, вперемешку с табаком.

Обладатель голоса стоял к Сталку спиной, одетый в белый халат. Голова с редкими седыми волосами слегка подрагивала под такт его тяжелого дыхания.

– Садись, – сказал он, не поворачиваясь, изящно махнув правой старческой узловатой ручонкой. – Скоро будет дождь. Рад тебя видеть.

– А по какому вопросу, господин Алшев? – сдержанно спросил Сталк, сев за стол на деревянный стул. Он уже был в форме отряда «Яд» и через два часа уже должен отправиться на выполнение операции «Реквием».

Гавриил Геннадьевич Алшев наконец повернулся к собеседнику. Испещренное морщинами лицо с глубокими зелеными глазами, потрескавшиеся губы и впалые щеки говорили об очень старом человеке, который разменял не один десяток лет.

– Никаких вопросов, молодой человек, только одни просьбы, – игриво ответил Алшев, отойдя от окна. Его походка казалась слегка судорожной, словно ноги старательно не слушались. Он сел за свой стол, напротив Сталка. – Я узнал параметры вашей операции совсем недавно, поэтому вынужден просить тебя об одной услуге. Мне нужны все важные документы, которые ты сможешь отыскать в этом районе.

– У меня совсем другая задача, но я не могу сказать вам, так как она под грифом «Секретно».

– Я и без тебя это знаю, – чуть повысив голос произнес Алшев. – Твоя задача состоит в ликвидации всего, что хоть издалека похоже на вакцину «Реквием». Но там еще располагается один центр, в котором хранятся очень дорогие мне документы…

– На территории района высокий уровень радиации. Вряд ли община будет там что-то строить…

– Ты до конца ничего не понимаешь, а я не тот, кто должен тебе объяснять и разжевывать. Знаешь, почему именно ты сидишь передо мной, а не кто-то другой? – с грозными нотками в старческом голосе спросил ученый. – Но всему свое время. Я же сказал – никаких вопросов.

Алшев достал из кармана своего халата камеру, которая умещалась на ладони.

– Мне нужны данные о проекте «Реквием». Там наверняка остались документы, неважно в каком виде – в электронном или в письменном. Важно достать. У твоего отряда есть все шансы, поэтому вас отправляют туда с уверенностью, что вы не провалите его. Я очень на тебя надеюсь, Стас.

– Я не могу сделать то, о чем вы просите, господин Алшев, – непреклонно процедил Сталк. – За этими и в этих стенах у меня только позывной «Сталк» и не более.

– Стас, пойми, что у нас с тобой неформальная встреча. Ты же все-таки не против, что я тебя по имени называю. Ты у нас был одним из лучших в подготовительном лагере. Тебя даже хотели взять в отряд «Химера», но я настоял на другом. Благодаря мне ваш отряд «Яд» не «чипован». Вам в головной мозг не встраивали систему слежения. Я убедил совет директоров, что отряд станет невидимкой. А теперь после всех благих дел в ваш адрес я требую полного подчинения моей просьбе.

Сталк с каменным лицом смотрел в пронзительные глаза ученого, даже когда тот пододвинул к нему небольшую черную камеру с высоким качеством изображения.

– Я не могу предавать общину, – холодно сказал Сталк, не взяв камеру. – У меня есть четкие указания от начальства.

– Ты не понимаешь…