Опрокинутая реальность

– Сегодня в час дня они будут вам звонить. Я звонил, предупреждал, но вас не было дома.

Дронго взглянул на часы. Было уже двадцать минут первого. Для того чтобы выслушать незнакомцев, ему не обязательно ехать домой.

Он убрал аппарат.

– Его избили и напугали, – пояснил он сидевшей рядом женщине, – кто-то идет за нами по следам. Вы уверены, что никому не говорили о своем решении обратиться ко мне?

– Уверена. Кто это был? – встревожилась она.

– Если бы мы знали. Пока я ни в чем не уверен. Они скоро мне перезвонят. А пока у нас есть время, мне нужно срочно познакомиться с моим предшественником. С Леонидом Кружковым.

– Он абсолютно никчемный человек, – решительно заявила она, – не понимаю, почему вы так настаиваете. У вас в машине можно курить?

– Можно, – разрешил Дронго, – и тем не менее позвольте мне с ним познакомиться. Где находится его агентство?

– Какое агентство? – рассмеялась она. – Я платила ему по две тысячи долларов в месяц и оплачивала все расходы. А в результате ничего не получила. Сейчас я найду телефон этого типа, – она порылась в сумочке и достала сначала пачку сигарет, а затем и свою записную книжку. Она продиктовала номер телефона. Потом вытащила сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурила.

Дронго набрал номер незадачливого частного детектива. И почти сразу услышал взволнованный голос:

– Да, я вас слушаю. Кто это говорит?

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Дронго, – я говорю с господином Кружковым?

– Да, а кто это говорит?

– Мы не знакомы. Меня обычно называют Дронго.

– Что? – не поверил Кружков. – Бросьте меня разыгрывать. Это ты, Арсений? Опять решил устроить розыгрыш?

– На этот раз нет, – усмехнулся Дронго, – это действительно я. Можете мне перезвонить и убедиться. Я дам вам свой телефон.

– Не может быть, – растерянно произнес Кружков, – боже мой. Вы тот самый Дронго? Вы сами мне позвонили?

– Не знаю, что вы имеете в виду, говоря «тот самый». Но мне кажется, что вряд ли по Москве бегают несколько человек, которым нравится, когда их называют подобным птичьим именем.

– Да, да, конечно. Извините. Вы действительно Дронго? Я вас слушаю. Никогда не мог даже предположить, что буду с вами разговаривать. Подождите, – засомневался Кружков, – а как вы узнали мой телефон?

– Мне дала его Эльза Мурсаева.

– Ах вот в чем дело, – несколько разочарованно произнес Кружков, – ну, тогда все понятно. Она поступила правильно. Разве я могу с вами тягаться? Вы такой известный человек…

– Хватит, – прервал его Дронго. – Нам нужно с вами встретиться. Когда мы можем увидеться?

– Когда хотите. У меня особых дел нет, – горько признался Кружков, – скажите, куда и когда нужно приехать, и я готов.

– Встретимся в два часа дня у китайского ресторана, – Дронго назвал адрес, – успеете туда приехать?

– Конечно, успею, – обрадовался Кружков, – обязательно приеду. Скажите, а вы все-таки настоящий? Тот самый Дронго?

– До свидания, – Дронго убрал аппарат.

– Я же говорила, что он пустое место, – сказала Мурсаева.

– Мне он понравился, – признался Дронго. – В нем есть что-то от ребенка. Неужели он раньше работал в милиции?

– Он так говорил, – потвердила Мурсаева.

– Сколько ему лет?

– Не больше тридцати.

– Ясно. Вы поедете со мной на обед?

– Нет. Меня в два часа будут ждать на работе. Если вам нужно, я отменю свою встречу…

– Не нужно, – сказал Дронго, – мы довезем вас до работы. А вечером заберем домой.

– Нет, – возразила она, – вечером у меня тоже встреча. Я не могу ее отменить. Будет прием в немецком посольстве, – пояснила она, словно оправдываясь, – я должна успеть приехать домой пораньше и переодеться.

– Когда вы поедете домой?

– Часов в пять. Не беспокойтесь, у нас в журнале есть автомобиль главного редактора. Меня довезут до дома.

– Мой водитель будет вас ждать, – сказал Дронго тоном, не терпящим возражений, – и давайте договоримся, что в ближайшие несколько дней вы согласовываете все свои визиты со мной.

Через некоторое время машина мягко затормозила у здания редакции. Она взглянула на часы. До назначенного срока оставалось около восьми минут.

– Я подожду, – попросила она, – мне интересно, кто вам позвонит.

– Сергей, – попросил водителя Дронго, – давай немного отъедем.

Ждать пришлось недолго. Она снова закурила. Дронго ничего не сказал, но, когда она смяла окурок в пепельнице, он пробормотал:

– Вы много курите.

– Да, – согласилась она, – это после случившегося в Париже. Хотя я и раньше много курила. Я сама знаю, что не стоит так дымить. Но ничего не могу с собой поделать. Говорят, что согласно знаку Зодиака я мстительное и мистическое существо. Так что многое от меня не зависит.

– Кто вы по знаку Зодиака? – поинтересовался Дронго. – Телец, Овен или Скорпион?

– Скорпион, – улыбнулась она, – мы с братом два маленьких скорпиончика. Он родился четвертого ноября, а я девятого. Обычно считают, что между Скорпионами бывает идеальная связь. Когда два скорпиона сцепятся, их невозможно расцепить. Может, поэтому мы всегда были такими дружными и так хорошо понимали друг друга. А вы кто по гороскопу?

– Овен, – вздохнул Дронго, – а разве не видно?

– Какой ужас, – притворно вздохнула она, – у вас самый тяжелый знак для общения. Вам об этом говорили?