Пепел надежды

– До свидания, – стремительно поднялся генерал.

Дипломат пожал плечами, поднимаясь следом за ним.

– Ваш помощник сидит в машине, – сказал он. – Хотите, чтобы он поднялся к вам?

– Если можно, – улыбнулся Дронго. – И не забудьте взять документы.

Когда гости вышли из квартиры, он прошел в кабинет, включил аппаратуру. В кабине лифта генерал зло говорил своему напарнику:

– Я вообще жалею, что мы поручили это дело такому наглецу. Как он мог такое даже подумать!..

– Конечно, – уныло поддакнул дипломат, – такого просто не может быть.

Через минуту в дверь постучали. Именно постучали, а не позвонили. Дронго прошел к двери, посмотрел в глазок и улыбнулся. На пороге стоял молодой человек с покатым лбом и перебитыми боксерскими ушами. Он был одет в широкую дубленку, темную водолазку, темный костюм. Из такого мог бы получиться хороший швейцар-вышибала, подумал Дронго.

– Идиоты, – пробормотал он, – нашли кого ко мне приставить.

Он открыл дверь и улыбаясь сказал:

– Входите, мой Вергилий. Хотя скорее я буду твоим Вергилием. И вряд ли ты вообще знаешь, кто такой Данте. Хотя боюсь, что нам все-таки придется путешествовать в местах не очень приятных. Как тебя зовут?

– Исмаил, – прохрипел «вышибала».

– «Зовите меня Измаил»[1 - «Зовите меня Измаил» – первая фраза знаменитого романа американского писателя Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый Кит». Капитан Ахав – главное действующее лицо романа, человек, одержимый идеей найти Моби Дика.], – процитировал Дронго. – Впрочем, думаю, что про капитана Ахава ты тоже ничего не знаешь и Мелвилла вряд ли читал. Входи, Исмаил. У нас с тобой впереди трудный путь.

Глава 8

Было около восьми часов утра, когда два автомобиля подъехали к метро «Кунцевская». Люди спешили на работу, нескончаемым потоком неслись машины, все торопились по своим делам. Подъехав к нужному дому, оба автомобиля затормозили. На этот раз Митя приказал своим людям перекрыть двор, поставив оба автомобиля при выезде из него. Два человека остались в машинах, тогда как четверо остальных привычно поспешили в дом. Поднявшись на нужный им этаж, они сосредоточились вокруг массивной сейфовой двери. Такую так просто не откроешь. Один из парней, обследовав дверь, покачал головой. Что ж, нужно звонить в дверь без всяких шансов на успех. Серебряков мог не открыть и вызвать подкрепление. А начинать разборку через дверь не входило в планы нападавших. Кроме того, в подъезде почти все время работал лифт. Был как раз тот самый час, когда все спешат на работу.

– Может, подождем, пока выйдут? – нерешительно предложил один из парней.

– С ума сошел, – разозлился Митя. – Они могут выйти вечером. С хорошей стервой можно запереться на весь день. Хочешь, чтобы нас засекли?

– Может, использовать «ментовский вариант»? – сказал другой.

Это был хорошо наработанный вариант по выманиванию из укрепленных убежищ нужных людей. Кто-то, неизвестный хозяевам, звонил по телефону, тревожно сообщив им о том, что сейчас в квартиру нагрянет милиция. Скрывавшийся немедленно выскакивал наружу, пытаясь уйти, и тут же попадал в руки уже поджидавших его людей. Несмотря на широкую известность подобного варианта, на эту уловку попадались многие. Как правило, у людей, за которыми охотились сообщники, были очень большие неприятности с законом, поэтому милиции они опасались не меньше бывших друзей. Конечно, выходили они только в том случае, если не подозревали, что на выходе их ждет участь гораздо более тяжкая, чем даже долгое пребывание в тюрьме.

– Не выйдет, – возразил Митя. – Да мы и не знаем их телефона. Давай «телеграмму».

– А если не откроет?

– Черт возьми! – выругался Митя. – Нужно было узнать номер телефона, перед тем как пристрелить этого пьяницу. Стучи в дверь. Может, они сонные, не сообразят.

– Может, по-другому?.. – сказал самый молодой и самый сообразительный в этой компании. – Артист говорил что-то про полковника, с которым видел Серебрякова. Давайте скажем, что принесли сообщение от полковника.

– Верно, – обрадовался Митя, – хорошо соображаешь. Давай попробуем.

Трое поднялись по лестнице наверх и скрылись за выступом стены, чтобы их не могли увидеть, а четвертый позвонил в дверь два раза.

– Кто там? – раздался через несколько секунд молодой женский голос.

– Меня прислал полковник, – словно задыхаясь, сказал молодой человек, – срочное сообщение, он сказал, что не может позвонить.

– Одну минуту.

За дверью послышались шаги. Потянулись секунды томительного ожидания. Митя от волнения кусал губы. Если им не поверили, придется уходить. Это было обиднее всего. За дверью снова послышались шаги, и она открылась.

– Какое сообщение? – спросил высокий худой мужчина в махровом халате.

Он не дождался ответа. Дверь больно ударила его в бок, и он отлетел к стене, а в квартиру уже врывались боевики. Молодой человек, предложивший трюк с полковником, уже стоял в прихожей с пистолетом в руке. Митя и его люди тоже вбежали в квартиру. Из спальни донесся испуганный крик молодой женщины.

– Спокойно, – посоветовал Митя дернувшемуся было Серебрякову, – мы не грабители. У нас к тебе серьезный разговор.

Он толкнул Серебрякова в гостиную. Через несколько мгновений туда же втолкнули и молодую девушку – хозяйку дома. Девушка была красивой, густые каштановые волосы обрамляли чуть скуластое лицо с широко расставленными, немного раскосыми глазами. Она морщила маленький носик, не понимая, почему грабители ведут себя так странно. Девушка была в легком коротком халатике, под которым, очевидно, ничего не было, и от этого она чувствовала себя еще более неуютно, незаметно натягивая халат на свои длинные ноги.

– У нас к тебе дело, – серьезно повторил Митя, усаживаясь на стул напротив Серебрякова. – Есть важный разговор. Меня серьезные люди послали.

– Серьезные люди сначала звонят, – зло огрызнулся Серебряков. Он уже понял, что его не собираются убивать сразу и хотят о чем-то договориться.

– Мы звонили Артисту, он и дал нам твой адресок, – спокойно заметил Митя. – Постой, ты не больно дергайся. Разговор у нас длинный будет. Девочку можно убрать отсюда, пусть в спальне посидит.

Серебряков заметил, как вздрогнула при этих словах Оля и как плотоядно посмотрели на нее двое из ворвавшихся в квартиру. Третий стоял у дверей, в коридоре. Его, очевидно, мало интересовали женщины. Он в этот момент осторожно шарил в гардеробе, пытаясь найти деньги в карманах пальто и плащей, висевших в шкафу.

– Нет, – твердо возразил Серебряков, – пусть сидит с нами. У меня от нее секретов нет. Говори, зачем пришли?

– Догадываешься, кто нас послал? – спросил Митя. – Людей интересует, зачем ты такой отряд собираешь? И на какие шиши? Откуда у тебя баксы взялись, если ты должок до сих пор вернуть не можешь?

– Ах, вот оно что! – разозлился Серебряков. – Тебя этот чиновник послал? Этот партократ вонючий? Думает, я его деньги не верну? Пусть не волнуется, все в срок верну. И еще с процентами.

– Кто послал – это отдельный разговор, – угрюмо заметил Митя. – Я тебе задал два вопроса. Откуда бабки и зачем тебе отряд? Ты давай сразу колись, чтобы мы ни тебя, ни девочку твою не мучили. Сам понимаешь, не хочется этим заниматься. Тебя мы не тронем, ты еще для серьезного разговора нужен, а девочку твою…

Митя облизнул губы, потом спросил:

– Может, по-хорошему все расскажешь?

– Мне обещали деньги, большие деньги, – пробормотал Серебряков, – если я соберу отряд.

– Для чего?

– В Чечню. Кажется, пленных освобождать.

– Все?

– Все, – кивнул Серебряков.

– Ребята, – сказал Митя, глядя ему в глаза, – возьмите девочку и обработайте ее по полной программе. По самой полной – вы меня поняли?

Ребята, улыбаясь, подступили к Оле. Она испуганно охнула, все еще пытаясь натянуть свой короткий халатик на ноги.