Инспектор Черный Кот

– Да, тут мы виноваты… Мы рады были полакомиться готовым угощением. – опустив голову, пробубнил Бегемот.

– Вы не трудились, пользовались тем, ради чего другим пришлось поработать. Ты знаешь, что закон это запрещает?

– Мы исправимся! Мы больше никогда не будем есть чужое, – каялся Бегемот.

Инспектор говорил с Бегемотом терпеливо. В конце концов он дал ему два задания: во-первых, поговорить со своими друзьями, чтобы они тоже признали свои ошибки и исправились; во-вторых, возместить мартышкам убыток – завтра утром прийти вместе с Носорогом, Кабаном и Слоном и нарыть для мартышек красной глины. Инспектор сказал, посмотрит, исправятся ли хулиганы, и тогда уж решит, как с ними быть.

– И Слона привести? Но вы же его застрелили! – удивился спросил Бегемот.

– Нет, он не умер! – засмеялся Черный Кот. – То были пули со снотворным, он проснется через час. Однако ты ему скажи, пусть не думает, что раз силен, то может безобразничать. Если такое повторится, я уже не буду с ним церемониться!

Глядя на маленького, но невероятно грозного инспектора, еще не оправившийся от потрясения Бегемот воскликнул:

– Хорошо, я непременно передам ему! Непременно!

Черный Кот и белые коты-полицейские вернулись в Управление. Коты очень гордились своим начальником, ведь он одолел самое большое сухопутное животное в мире.

С тех пор слава Черного Кота становилась все больше и больше.

Глава 6

Лисьи воззвания

Однажды в полдень инспектор Черный Кот не стал ложиться спать, а в одиночестве отправился гулять по лесным тропинкам. Сложив лапы за спиной, он беззаботно шагал по шуршащей опавшей листве, на душе у него было легко и приятно. Он шел-шел и сам не заметил, как вышел из леса к небольшой деревушке.

Желтый Пес и Красноглазый Лис, гревшиеся на солнышке перед домом, завидев Черного Кота, тепло поприветствовали его:

– Здравствуйте, господин инспектор!

– Господин инспектор, присядьте, отдохните!

– А, здравствуйте, здравствуйте! – улыбнулся Черный Кот. – Как поживаете, мыши вас не беспокоят?

– Нет, все спокойно! Разве они посмеют хулиганить, пока вы на страже порядка? – опередил Желтого Пса Лис.

Желтый Пес глянул на Лиса и сказал:

– Господин инспектор, мышей стало меньше, чем прежде. Однако вчера вечером один пройдоха проник в дом моего соседа Красноглазого Лиса и хотел что-то украсть, но тут я его заметил. Я запрыгнул в комнату через окно, бросился к негодяю и схватил его. Но в борьбе со мной он вдруг скинул со своего хвоста пушистую шкурку, вырвался из моих лап и сбежал, оставшись с голым хвостом.

Пес зашел в дом, принес ту самую шкурку и подал ее Черному Коту.

– Вот она, инспектор. Если бы вы не пришли, я бы доложил об этом происшествии в Управление, чтобы вы поймали мерзавца!

– Хм, вот так история! – нахмурился Черный Кот.

Лис, взглянув на посерьезневшего инспектора, стал весело болтать:

– О, господин Инспектор, да разве можно беспокоить вас по таким пустякам! Мой сосед и впрямь, как говорится, собака, что ловит мышей, – словом, занят не своим делом. Давайте так. Я решу эту проблему: ручаюсь, что поймаю того негодяя и приведу в Управление. Не беспокойтесь!

Желтый Пес, услышав такие слова, рассердился и, не оборачиваясь, пошел в дом. А Черный Кот, видя, что Лис настроен решительно, подумал: «Ведь говорят же, что лисы хитры. Ладно, пусть попробует разобраться с этим делом сам!» И он сказал Лису:

– Хорошо, так и быть. Но ты должен раскрыть дело как можно скорее!

– Понял. Я вас не подведу! – ответил Красноглазый Лис, кивая и почтительно кланяясь. Затем он любезно проводил инспектора.

Лис вернулся в дом, лег на кровать, закинул ногу на ногу, прикрыл глаза и начал размышлять: «Мышь с голым хвостом. Ха! Это дело проще простого! Раскрою его, и все узнают, что я, Красноглазый Лис, помогаю Управлению расследовать преступления. Все будут говорить о том, какой я умный да талантливый!»

Лис придумал, что делать! Обрадованный, он вскочил с постели, подошел к столу, вынул кисть, большой белый лист бумаги и на одном дыхании написал:

«Поймайте вора – голохвостую мышь! Приведите ее к Красноглазому Лису и получите щедрую награду. Поторопитесь!»

Взяв это объявление, Красноглазый Лис отправился к въезду в деревню и, довольный, повесил его на самом видном месте. Затем он вернулся домой, плюхнулся на кровать и предался сладким снам.

Ему снилось, как он ведет мышь в Управление, чтобы получить вознаграждение за поимку преступника. По дороге лесные жители хвалят его и в знак одобрения поднимают большой палец. Инспектор Черный Кот лично вручает ему большую медаль и просит стать его помощником!

Повесив объявление, Красноглазый Лис ждал вестей целых пять дней, однако за наградой так никто и не явился. Но почему? Лис вновь погрузился в раздумья. «Точно! Наверняка воришка спрятался, и его не смогли поймать. Что же тогда делать?.. Ага, знаю! Знаю!» Хитрый Лис подошел к столу, достал бумагу и кисть. Шух-шух-шух! – и новое объявление готово.

«Инспектор Черный Кот из Управления зообщественной безопасности приказал разыскать и задержать вора – голохвостую мышь. В связи с этим все без исключения мыши, проживающие в нашем районе, сегодня после полудня должны явиться к дому Красноглазого Лиса! Кто не подчинится – будет наказан (и даже расстрелян)!»

Объявление Лиса подействовало, да еще как! После обеда трусливые мыши потянулись к его дому. В лисьем дворе стало полным-полно мышей!

Красноглазый Лис построил их рядами и начал свою речь:

– Вы совсем совесть потеряли! Все воруете да воруете, теперь вот и до меня добрались. А ну отвечайте, кто из вас залез в мой дом?

Мыши молчали.

Ткнув пальцем в случайную мышь, Лис крикнул:

– Отвечай, кто это был? Может, ты?

– Ай-ай, господин Лис, как можно обвинять понапрасну! Я отродясь ничего не крал! – дрожащим голосом отозвалась мышь.

– Точно, точно! Мы тоже не брали ваши вещи.

– Мы здесь и не были никогда! – Мыши зашумели, стали перебивать друг друга.

Выслушав их, Красноглазый Лис слегка улыбнулся:

– Хм, ладно. Раз вы не признаетесь по доброй воле, не буду больше с вами нянчиться! Приказываю всем повернуться: я осмотрю ваши хвосты!

Мыши подчинились. Они повернулись к Лису спиной и стали ждать.

Красноглазый Лис проверил каждый хвост, ни одного не пропустил. Но где же голохвостая мышь? Лис крепко задумался. И тут его осенило: «Ага, наверняка эта мышь скрылась в норе!» Он вдруг схватил одну из мышей за хвост, подтащил к себе и сурово прорычал:

– Эта голохвостая мышь ведь прячется в норе? Говори! А не то повяжу вас всех!

– Нет, господин Лис, у нас в норах сейчас никого! – дрожа от страха, ответила та. – Нам известно, что инспектор Черный Кот обладает удивительными способностями. В прошлый раз с отрядом полицейских он проник в дом наших собратьев хомяков. Мы знаем, что в норах прятаться бесполезно.