Цикл «В песочнице с дьяволом». Эпизод 5. Имя ему смерть

– Хорошо, доктор Китинг. Как обычно, – ответил один из медбратьев.

Доктор кивнул и остановился напротив одной из дверей.

– Как наш Сплит поживает?

– Вчера бодрствовала его седьмая личность. Тётушка Джулз. Она всегда само радушие и вежливость, – второй медбрат улыбнулся. – Если б не двухметровый рост и щетина, был бы божий одуванчик.

– Не даёт бриться опять? – нахмурился доктор и посмотрел на своего сотрудника.

– За собой даёт ухаживать только Жасмин и то только когда собирается на свидание, – пояснил первый. – Кристи к себе вообще никого не подпускает. Только курит.

– Вы мне не говорили про Жасмин, – задумчиво отозвался мистер Китинг. – Интересное наблюдение.

Убрав планшет под мышку, доктор постучал в дверь. Но в ответ тишина.

– Странно, – доктор постучал ещё раз и прислушался. – Джулз, вы дома? Можно мне зайти к вам на чашечку чая? – громко и наигранно слащаво протянул он, пытаясь разглядеть находящегося в комнате через небольшое окошко в двери.

– Кто вы?! – с вызовом в голосе пробасил человек за дверью.

Мистер Китинг спешно открыл планшет и проследил пальцем по своим записям, хмурясь и пытаясь что-то вычитать. Мотнув головой, он обратился к человеку за железной дверью.

– Меня зовут доктор Китинг. С кем я разговариваю сейчас?

– Меня зовут Мэг. Мэган Хоуп.

Глава 5

Не знаю, на что я надеялась, придя тем вечером в церковь. Я не ждала ответов от Бога или святых. Мне не нужно было исповедоваться. Мне нужен был только Смит. Казалось, без него я начинаю всё забывать. Я захожу в тупик, упираюсь в стену и понятия не имею, куда идти дальше. Я была уверена, что я вспомнила лишь небольшую часть из того, что должна была. Что наши сеансы не закончены. В моей памяти полно провалов, полно несовпадений и тайн. Иногда я что-то пыталась додумать сама, но это были лишь домыслы, которым нельзя было доверять. Самое страшное, что я понятия не имела, что делать, когда придёт буря. Бежать на неё с боевым кличем? Смит говорил, что мне мешает моё человеческое мышление, но кроме этого у меня ничего не было. Ещё он обещал, что когда придёт буря, я пойму что делать. А главное, что я не должна переживать за псов.

Я изо всех сил зажмурилась, мысленно взывая к Смиту. Когда я открыла глаза, он так и не пришёл. Разочарованно вздохнув, я стала подниматься на ноги.

– Не хочешь ли ты исповедоваться?

Я встретилась глазами с пожилым священником. Я растерянно посмотрела на него и села обратно на скамейку. Чтобы выйти из ряда, мне нужно было пройти мимо него, а мне этого не хотелось. Я покачала головой, пытаясь не казаться испуганной.

Он продолжал сердито смотреть на меня сверху вниз.

– Ты ждала его? – он сделал ударение на последнем слове и указал глазами куда-то за моё плечо.

Проследив за его взглядом, я увидела фреску. На ней был изображён ангел с чёрными крыльями и в балахоне. В его объятиях покоилась девушка в белом одеянии. Золотые волосы обрамляли её белое, казавшееся фарфоровым, лицо. Её глаза были прикрыты, а на губах застыла печальная улыбка. В струящемся на её лик свете, она казалась умиротворённой. И мёртвой.

Ангел на фреске пошевелился, повернув своё лицо в мою сторону. Он потянулся костлявой рукой к капюшону своего балахона. Я перестала дышать, боясь пошевелиться или отвести взгляд. Холл церкви озарила яркая вспышка. Я закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Спустя секунду всё здание сотряслось от оглушительного грохота. Пол задрожал под ногами, а стены затрещали от натиска стихии. Только ангел на фреске оставался неподвижным, всё так же баюкая в руках уснувшую навеки девушку.

Я спешно поднялась на ноги и боком прошла до прохода. Священник уступил мне путь, не сводя с меня пытливого взгляда.

– Не переждёшь грозу? – спросил он.

– Нет, спасибо, – резко ответила я.

– Его больше нет, – громко произнёс священник мне в спину. Я развернулась к нему:

– Кто вы?

– Слуга Божий, – он улыбнулся, посмотрев наверх и разведя руки.

– Нет.

Священник вскинул брови:

– Вот как?

Он сделал шаг в мою сторону. Я попятилась, но только сейчас поняла, что за моей спиной не выход, а алтарь.

Священник неторопливо шёл вдоль рядов. В ярком свете молнии, его лицо приобрело пугающие черты, а его глаза неестественно блеснули. По телу побежали мурашки, а очередной раскат грома заставил и без того колотящееся сердце подскочить к горлу. Я бросилась к двери, не имея понятия, куда она ведёт. Навалившись на тяжёлую дубовую дверь всем весом, я выпала в тесный коридор, а оттуда выбежала на улицу, прямо в стену воды, в один миг промокнув до нитки.

– Оно уже идёт за тобой! Тебе не сбежать! – услышала я за своей спиной.

Я обернулась, но было темно, а дождь заливал глаза. Я не увидела священника и только прибавила шаг. Ноги разъезжались в образовавшейся грязи, и я едва не падала, пробираясь туда, где мне казалось была дорога и выход с территории. Следующая вспышка выхватила из непроглядной темноты кресты и надгробия. Я остановилась, тяжело дыша и осматриваясь. Я была посреди церковного кладбища. Прямо передо мной высилась каменная фигура. Нельзя было сказать, был ли это мужчина или женщина. Человек восседал на троне, возложив свои руки на рукоять меча, вонзённого в землю. Крылья за его спиной были почти как настоящие, искусно вырезанные творцом перо за пером. Я почувствовала нарастающее волнение, внутри что-то болезненно сжалось, словно бы от тоски. Когда небо рассекла очередная молния, я с жадностью всмотрелась в лицо ангела. Оно выглядело надменным, спокойным и скорбным одновременно. Его глаза не смотрели перед собой, он смотрел куда-то вниз, словно пряча свой взор от людей. Из-за дождя казалось, что по его щекам текут чёрные слёзы из-под полузакрытых век.

– Прости меня, – прошептала я. – Смит, прости меня…

Пройдя словно на автомате, не чувствуя под собой земли и лишь иногда вздрагивая от ярких вспышек, озаряющих мрачное небо и дорогу передо мной, я остановилась. Меня колотило от холода и отчаяния. Я потеряла счёт времени. Я не понимала, где я. Казалось, что больше ничего нет, кроме этой грозы: ни будущего, ни меня. Только гроза, ледяными каплями жгущая кожу, и прошлое, выжигающее душу. Ещё одна вспышка. Извилистые ветки осветившихся на миг деревьев нарисовали на асфальте причудливые фигуры. Жуткие, дьявольские узоры. Я нервно забросила вымокшие волосы назад и сжала виски. Грохот грома, от чего внутри всё сжималось. Словно небо трескается пополам. Словно граница между мирами вот-вот разобьется, выпустив наружу всех обитателей другого мира. В кромешной тьме они доберутся до меня, обступят со всех сторон, а я даже не замечу их. Может они уже окружили меня и ждут очередной вспышки, чтобы показаться на мгновение, а едва вновь опустится темнота, напасть на меня… Я захлебывалась дождевой водой, не могла дышать от сотрясающих меня непроизвольных рыданий и сковавшего ужаса. Казалось я вижу сверкающие со всех сторон глаза, следящие за мной. И шепот, вполне различимый, но совершенно невнятный. Жуткое бормотание словно волнами накатывало на меня, вдаваясь в уши, иногда хрипя, а иногда переходя на невыносимый визг. Я судорожно вспоминала молитвы, зная, что мне они не помогут. А в голове лишь этот шепот. Дрожащими руками зажимая уши, я устремилась к своему дому, желая побыстрее оказаться на улице, где горели фонари. Меня захлестнула паника, казалось, улица, с которой я бежала со всех ног была бесконечной. Вылетев, наконец, на освещенную дорогу, я прижалась к забору, огораживающему чей-то участок, чтобы перевести дух. Сердце бешено колотилось, но я внушала себе, что теперь в безопасности. Немного успокоившись, я двинулась дальше. Зазвонил телефон.

– Лиан… Я иду домой… – заговорила я. – Всё нормально… Уже скоро буду… – я вскинула глаза на фонари над головой, так как свет стал тусклым. – Не волнуйся… – повторила я, опасливо оглядываясь, всё ускоряя шаг. Лампы мигали, иногда затухая вовсе на несколько секунд. – Лиан… – позвала я, но в трубке лишь помехи. Спрятав сотовый в карман, я бросилась вдоль забора, плохо различая перед собой дорогу.

Свет перестал мигать. Я немного сбавила шаг, запахнувшись в куртку. Впереди я уже видела свой дом и от этого становилось спокойнее, но я всё ещё нервно озиралась по сторонам, иногда невольно переходя на бег.

До дома оставалось сотня метров, не больше. Небо рассекла очередная молния, а землю сотряс оглушительный раскат грома. Один из фонарей, прямо над моей головой, замерцал и погас. Я вскинула на него глаза и, расценив это как недобрый знак, двинулась вперед, спеша покинуть это место. Не успела я сделать и пары шагов, как опустилась кромешная тьма: все фонари, вспыхнув на мгновение, угасли. Я растерянно застыла на месте, тщетно оглядываясь по сторонам. Ни звука, кроме бьющихся о крыши и воду капель.

– Черт… – шепнула я и рванула к дому, ориентируясь лишь по свету в одиноких окнах нескольких домов. Уже спустя пару секунд, подбегая к забору своего дома, я услышала позади меня шаги, скорее даже цоканье каблуков… или копыт. Сердце готово было вырваться из груди. Напрасно я пыталась кого-то разглядеть за своей спиной. Ни тени, лишь преследующий звук. Влетев на крыльцо, я настойчиво затарабанила в дверь, молясь как можно быстрее оказаться в холле. Я уже различала тяжелое сиплое дыхание существа, поднимающегося вслед за мной. Щелкнул замок, Лиан отворил дверь. Я втолкнула его в темный холл, залетев следом за братом и захлопнула дверь, прижавшись к ней спиной, прислушиваясь. Но кровь с такой силой колотилась в висках, что я не слышала.

– За тобой что, гнались? – возмущенно уточнил Лиан.

– Именно, – выдохнула я, отходя в сторону, пристально глядя на дверь.

Лиан зажег свет, серьезно поглядев на меня:

– Кто?

– Я не знаю, – сняв куртку, я бросила её на пол.

Я стянула убитую, мокрую насквозь обувь и лишь потом подошла к окну. Фонари горели как обычно. Улица была пустой.

– Я переоденусь… – пробормотала я и направилась к себе в комнату

Глава 6

Дверь открылась и в палату вошла пожилая медсестра. Она прижимала к груди изящный букет ромашек, почти полностью закрывая им бейдж со своим именем. Виднелась только первая буква – Ф. Женщина прошла мимо больничной кровати, на которой, подобно мумии, покоилась светловолосая девушка с восковым лицом.