Сваха против Разлучника

– Нет, – смеется Лили в ответ, – все остальное остается на своих местах. Чмоки!

Не знаю, от чего меня больше передергивает. От всей ситуации в целом или только от самой невесты. И если ее жених решится бросить эту чокнутую, то явно не цветы станут помехой. Но сказать об этом не позволяет моя профессиональная этика. Нет, я очень любила свою работу. Даже обожала и в основном старалась не акцентировать внимание на сложностях. Всякое бывает, у невест иногда сносит крышу и тогда они напоминают свихнувшихся на рюшиках, цветочках и бантиках зомби. Перед свадьбой они фактически не спят, не едят, чтобы влезть в платье. И болезненно реагируют на любую критику в сторону своего торжества. А еще они до одурения начинают верить в приметы и прочую дребедень. Мне кажется, что так сносит голову еще у беременных, но тем хоть из-за гормонов позволительно.

Перечеркиваю красным в блокноте раздел "Цветочные композиции" и задумываюсь над тем, когда бы позвонить Оскару. Это он в нашей фирме занимается вопросами связанными с цветочной составляющей. На мне, как на основном организаторе, лежит все остальное. Думаю, парень будет так же "рад" услышать об изменениях. Но мне становится жаль его сон, который я прерву и откладываю разговор на утро.

Укладываюсь обратно в постель и вспоминаю о том, как наша фирма становилась на ноги. Как мы работали не покладая рук, чтобы завоевать нишу в этом бизнесе. Как были готовы вцепиться в глотку конкурентам за каждого клиента. Помню тяжелые времена, когда меня не знал ни один именитый шеф – повар и кондитера, а посему не хотели сотрудничать. Как оббивали пороги в типографиях и засыпали прямо во время банкетов. Но, не смотря на достигнутый успех, мы все так же ценили каждого клиента. Мы хотели соединить как можно больше людей и их сердца. Ну, или я хотела. Окрыленная и вдохновленная крепким браком своих родителей, мне казалось, что на такое счастье достоин каждый. С самого детства я представляла, как буду организовывать свадьбы, выбирать платья и приглашения, договариваться с музыкантами. И обязательно плакать на каждой церемонии от переизбытка чувств. Конечно же, на деле все оказалось труднее. И плакать я перестала уже на двадцатой по счету свадьбе. Но бросать любимое дело не собиралась. Чуть позже я стала той, кем быть не собиралась. Но так уж получилось, что помогла раз, второй раз и пошло-поехало. Девушки, которые уже совсем отчаялись найти пару, обретали ее с моей помощью. Не спрашивайте меня, как и что я делала. Просто смотрела на фото, на людей и на подсознательном уровне распределяла всю информацию. Мое побочное хобби вскоре превратилось в дополнительную финансовую жилу, которая подпитывала основной бизнес. Теперь я была не просто одним из ведущих организаторов свадеб в Нью-Йорке. Я стала свахой. Слухи о которой, уже заполоняли этот город.

На часах уже четверть четвертого и я понимаю, что сна уже не будет. Поэтому оставляю все никчемные попытки найти удобное положение в постели и поднимаюсь на ноги. Чашка настоящего зеленого чая и пиала овсянки с фруктами – настоящий завтрак не для поста в инстаграмме. Ненавижу кофеин и не питаю слабости к вредной пище. Нет, это не глюк и не повернутость на ЗОЖ. Потребовалось две недели больницы и годовая диета, чтобы вкурить всю прелесть такого питания. Но вскоре втягиваешься и перестаешь грезить о сладких батончиках. К тому же прошла угревая сыпь, которая преследовала меня всю жизнь и ушел лишний вес. Так что нехилый такой бонус взамен на отказ от плюшек и чипсов.

Потом следует долгий горячий душ и макияж. Сегодня у меня куча дел. В принципе, как и всегда, но добавилось две незапланированных встречи. Поэтому макияж наноситься с расчетом на то, что дома я окажусь не ранее полуночи. Черт… а ведь я совершенно забыла о том, что пообещала Оскару не задерживаться. Да, не смотря на странное и довольно распространенное мнение о том, что сами организаторы свадеб зачастую одиноки, я не испытываю ничего подобного. И вполне совмещаю работу и личную жизнь. Может мне повезло в том, что мой парень работал вместе со мной и как никто другой понимал всю специфику работы. Не жаловался, не скулил, не ныл. Да и сам бывало, приезжал позднее, чем я. Но нам было комфортно вместе. Пусть даже мы не видели друг друга сутками напролет.

Мы встречаемся взглядами в холле нашего офиса и меня тут же бросает в жар. Его глаза пожирают меня в прямом смысле слова, отчего я моментально ощущаю разливающуюся теплоту внизу живота. Тяжело не среагировать на такого красавчика, от которого волнами расходится притягательная сила. Он улыбается мне и в мозгу вспыхивает до безобразия пошлая картинка, как я впиваюсь в его губы. А он в свою очередь очень жестко берет меня прямо в моем кабинете. Во рту пересохло, колени дрогнули, но нахожу силы на ответную улыбку и обещаю себе обязательно опробовать свое кожаное кресло для плотских утех. Но не сейчас, хотя так хочется. Потому что нам мешает огромное количество рабочих вокруг. А еще моя потенциально будущая свекровь, которая наглым образом обрывает наш зрительный контакт с Оскаром.

– Эмма, я попрошу тебя зайти ко мне.

– Одну секунду.

– Немедленно. – Хоть ее голос и звучит вполне добродушно, но я знаю, что это маска приличия. – Оскар, а тебе не пора бы заняться своими делами?

Мы с моим парнем переглядываемся на прощание и понимающе друг другу подмигиваем. Все же мы не зря вместе, моя эротическая фантазия каким-то образом передалась и ему. Так как парень старается прикрыть бумажной папкой внезапно образовавшийся стояк. И, конечно же, это вряд ли укрылось от его вездесущей мамаши.

Глава 3.Эмма

В целом у нас с Джози были хорошие отношения. Когда мы виделись мало и только по работе. В остальном она была весьма со склочным характером. Все сотрудники нашей фирмы разбегались при виде нее так, будто тараканы от дневного света. Джози была упрямой, целеустремленной и хваткой барышней в годах. Видимо именно эти качества и помогли ей прорваться в жизни. Но, к сожалению, эта напористость распространялась не только на работу, но и на единственного сына. Как высококвалифицированного работника она меня ценила и уважала, а вот как будущую невестку вообще не рассматривала. Об этом я знала не из каких-нибудь сплетен, а из прямых рук. Джози лично расставила все точки над "и" причем в том стиле, который свойственен только ей. По ее мнению, Оскар еще юн и неопытен, так что "погуляться" он со мной может. А вот женитьба для нас была под запретом. Но, как известно, запретный плод всегда слаще. К тому же не слишком уж и велика была наша разница в возрасте. Всего четыре года. Мне стукнуло тридцать два, а Оскару было двадцать восемь. Как видите, не катастрофично.

– Значит Вэллсы? – Не то спросила она, не то уже утверждала.

Смысла что-то укрывать или возражать не было, поэтому просто киваю.

– Почему все работают нормально, а ты вечно что-то утаиваешь?

– Хотела сделать сюрприз.

– Эмма, ты когда-то видела, чтобы я кайфовала от нежданчика? – Джози вытащила сигарету и прикурила. – Ты понимаешь, что это очень серьезный клиент? Как ты вообще узнала о них, да еще и раньше моего человека?

– А может я ночевала у них под дверью на коврике? – Отшучиваюсь и то, больше для себя. – Узнала и узнала, какая разница как? Считай, что сработало мое чутье.

– И что оно говорит о будущей встрече? Твое хваленное чутье?

– Все будет хорошо.

– Эмма…

– Джози, я прекрасно знаю, что если мы возьмем у них заказ, то перед нами откроются двери всей элиты этого города. А их рекомендации укрепят наше положение. Не дергай меня, и я принесу тебе к вечеру наш с ними контракт.

Будь кто-то другой на моем месте, он бы летел отсюда с первой минуты этого разговора. Но прямо сейчас перед ней нахожусь я. Та самая, которая тянула львиную долю всей работы на своих плечах. Слишком высокомерно? Извольте, но я реально угробила все свое время и ресурсы, чтобы воплотить свою мечту. А Джози подвернулась мне на пути ровно в тот момент, когда я так нуждалась в спонсорстве. Быть новичком трудно. А у нее были связи, которых мне так не хватало и опыт. И чтобы остаться на плаву, я отдала ей свое директорское кресло взамен на ее помощь. И хотя в договорах стояло теперь ее имя, я все равно по-прежнему чувствовала себя хозяйкой. Поэтому суровый тон типа "начальницы" нисколько меня не пугал, а даже немного действовал на нервы.

– Слишком самонадеянно, – наконец говорит она, когда тушит окурок в пепельнице.

– Все как ты любишь.

– Хорошо, твоя взяла. – Джози хищно улыбается.– Если Вэллс решит организовать свадьбу с участием нашей фирмы, я подумаю над тем, чтобы повысить тебя до компаньона.

– Дорогая, – моя ответная улыбка ничуть не уступает ее, – я и так компаньон. Просто это нигде не отображается.

Я на самом деле не настолько самоуверенная. И когда сижу за заказанным столиком в ресторане, где назначена встреча, незаметно стараюсь вытереть потные от волнения ладошки и мысленно прогоняю все доводы для Вэллса.

Филипп Вэллс – не последний человек в этом городе. Три года назад он баллотировался в Конгресс, но резкое ухудшение здоровья не позволило ему продолжать предвыборную гонку. Не смотря на это, свои позиции в Нью-Йорке он не потерял. А перенесенная операция заставила его задуматься над продолжением своей династии. Баб вокруг него вилось много, но официально он все так же оставался вдовцом. И вот теперь он созрел для брака своей дочери. Претендента на роль будущего мужа он, конечно же, отобрал сам. Про саму девочку информации было мало. Ни одной страницы в сети, ни одного скандального заголовка в журналах. Закрытое обучение в пансионе и последующая закрытая жизнь за кованой изгородью именного поместья Вэллсов.

– Мисс Блум? – раздается надо мной голос и на моем лице появляется вежливая улыбка. Я привстаю с места и тяну руку для рукопожатия.

– Ну что вы, – мужчина в элегантном костюме переворачивает мою руку и целует ее, – мне привили тот факт, что дамы остаются дамами. А рукопожатия нужно оставлять для мужчин.

– Очень приятно, – киваю и перевожу взгляд на хрупкую девушку за его спиной. – А вы должно быть Ева?

– Добрый день. – Она мнется и ждет, пока отец пропустит ее к столу.

И мне ее становится теперь по-настоящему жалко. Потому что я вижу перед собой домашний цветок, который отчаянно охраняли взаперти. Ева не знала ничего об этой жизни. Все ее познания сводились к тому, что ей внушили гувернантки и домашние учителя. Ее бы во времена Джейн Остин, а не в нынешний похотливый Нью-Йорк.

– Позвольте мне рассказать концепцию нашей работы, – начинаю заготовленную речь, но меня перебивает мистер Вэллс.

– Не стоит тратить наше общее время, – он касается пальцами своих золотых запонок, – я вас пригласил сюда не для пробного интервью. Ваше агентство было выбрано из десятков подобных и одобрено лично мною. Я давно слежу за вашей работой и мне нравится то, что я вижу. Так что наша встреча уже сама по себе является подтверждением нашего сотрудничества. Вы что-нибудь будете заказывать?

– Чай с жасмином, пожалуйста, – отзываюсь и достаю блокнот для записей.

– Чай для девушек, эспрессо для меня и стакан минеральной воды без газа. – Он отвлекается на подошедшего официанта, который бледнеет при виде столь важной шишки за столом. – И поживее. А вот вам блокнот ни к чему. Я подготовил все, что вам нужно знать о торжестве.

И с этими словами он щелкает пальцами и передо мной, словно из воздуха, на стол опускается кипа белоснежных листов с напечатанным текстом.

– Простите старика за столь древний подход, но я стараюсь по возможности как можно меньше использовать новомодные гаджеты. – На его ухоженном лице появляется подобие улыбки. – Здесь указаны все наши традиции, которые вы должны учесть и вплести в канву торжества. Все предпочтения, стиль и указания по поводу организации. Плюс список магазинов для покупки платья. К сожалению, у Евы нет ни матери, ни подруг, которые помогли бы ей в этом. Поэтому мне бы хотелось от вас более трепетного отношения к моей дочери.

Смотрю на белоснежную стопку листов в прозрачной папке, а затем перевожу взгляд на Еву. За все время она не проронила ни слова и лишь смотрела куда-то вниз на свои руки. Степень моей жалости повысился еще на десять пунктов вверх.

– Без проблем. – Отвечаю мужчине и тот довольно кивает. – Но мне бы хотелось еще пообщаться с Евой наедине. Послушать ее мысли…

– Все, что вам нужно знать, – он вновь обрывает меня и тычет мясистым пальцем в папку, – указано здесь. У Евы слишком плотный график и болтовня в него не входит.

– Послушайте, мистер Вэллс, – мое профессиональное терпение становится подобно тонкой нити. – Я понимаю вас и вашу манеру ведения дел. Но вы выбрали меня для организации свадьбы вашей дочери, так что будьте так любезны, прислушивайтесь к тому, что я говорю. И если я сейчас сказала, что мне нужна ваша дочь, значит, она мне действительно нужна. По-другому мы вести это дело не будем.

Замолкаю и поджимаю губы в тонкую линию. Может быть, я потом пожалею о своей позиции, но в данный момент злость все же лидировала. Наше молчание затягивалось. Ева вообще сидела с таким выражением, словно хотела слиться с обивкой дивана. И я уже прямо видела себя идущую к Джози с виноватым лицом, когда мистер Вэллс начинает смеяться.

– А знаете, Эмма, вы мне нравитесь. – Они хлопает в ладоши. – Мне по душе то, как люди отстаивают свою позицию в бизнесе. Значит, они знают, что делают и во что могут перерасти их действия. Хорошо, вы можете встретиться с Евой. Скажем, завтра после трех вас устроит?

– Конечно.

– Я вышлю вам адрес и предупрежу охрану, чтобы вас пропустили. А Ева как раз успеет вернуться с уроков.

– Уроки? – Смотрю на тихоню и даже не могу представить, чем она может увлекаться. Разве что музыкой или живописью. Или чем там еще занимается аристократия в свободное время.